在炎热的夏季，西瓜是我国大部分地区的消夏水果。 它消暑解渴，甘甜多汁，深得人们的喜爱。 因此，立秋这天，很多地方有吃西瓜的习俗，立秋吃西瓜俗称“咬秋”或“啃秋”。
〈清嘉录〉里曾提到：“立秋前一月，街坊已担卖西瓜。 至是（到了立秋日），居人始荐于祖祢，并以之相馈贶，俗称立秋西瓜。 或食瓜饮烧酒，以迎相新爽。有等乡人小艇载瓜往来于河港叫卖者，俗呼叫滨瓜。”里面又提到<昆新常昭志>云：“立秋日，按时食西瓜。”<清嘉录>记述的是清代江浙一带的风俗。 按吴地习俗，立秋之日要以西瓜祭祀祖先，亲友之间也以西瓜相互赠送。 另外当地还有立秋吃西瓜饮烧酒的习俗，以迎接新秋的清爽。 清凉甘甜的西瓜就着热辣辣的烧酒，真的像初秋的气候，在骄阳似火中又夹杂有阵阵凉风。
京津一带亦有“春吃萝卜秋吃瓜”的说法。 立秋之日，家家都按习惯买个瓜吃，或者甜瓜，或者西瓜。 农家有自家种瓜的，这天也在瓜田里挑一个大而溜圆的瓜。 清人潘荣陛的<帝京岁时纪胜>中曾记载说，京城人家在立秋前一天要陈冰瓜，蒸茄脯，煎香薷饮，到立秋之日合家食饮之，据云可免除秋后余暑和疟痢之苦。 书中提到的冰瓜实即西瓜。 对此另一位清人张焘在枟津门杂记枠中也曾记载：“立秋之时食瓜，曰咬秋，可免腹泻。”
西瓜别名夏瓜、寒瓜、冰瓜，为一年生蔓性草本植物。 外形为圆形或椭圆形，瓜皮为纯墨绿色，或浅绿与墨绿成条纹状相间，果瓤红色或黄色。 西瓜果瓤脆嫩，甘凉多汁，含有丰富的矿物质和维生素。 营养学家认为西瓜味甘性凉、清热解毒、除烦止渴，有利尿功效，而且营养丰富，是夏季消暑的佳品。 同时，西瓜对肾炎、膀胱炎、口舌生疮、咽喉肿疼等也有一定的辅助治疗作用。
对于西瓜的由来，普遍认为它非中国原产，而是由西域传来，故名西瓜。 南北朝时期已经在我国的南方广为种植了。 炎炎夏日中人们感受着西瓜带来的寒凉甘冽，享受着这一世间珍品，所以西瓜一进入中土即赢得人们的广泛喜爱，在我国南北广泛种植。 文天祥的一首枟西瓜吟枠就说出了西瓜带给人们的快意：
拔出金佩刀，斫破苍玉瓶。
千点红樱桃，一团黄水晶。
下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声。
安清富说邵平，争如汉朝作公卿。
在夏季结束的时候，热闹风光了一个夏天的西瓜也要过季了。 对此，北方有句俗语说：
打了春的萝卜立了秋的瓜，
死了老婆还走丈人家— — —
是那个事不是那个味了。
西瓜虽然甘甜消暑，但因其性寒凉，不宜多食。 尤其是立秋以后，就更应该少食西瓜了。 秋季天气转凉，是容易发生腹泻的季节，如再多食性寒凉的西瓜，更易发生腹泻。 立秋吃西瓜而秋后不再吃瓜这样一个习俗，正好迎合了秋季的养生之道。
