开斋节，是阿拉伯语“尔德·菲图尔”的意译。经过了伊斯兰教历九月份莱麦丹月的封斋，回族穆斯林的身心得到了洗涤，迎来了盛大的节日———尔德节（开斋节），分享一个月以来斋功的圆满完成。因为回族教派和门宦分支较多，规定也有所不同，所以开斋节的日子也不一定都在同一天，但基本标准却是一样，即望月而定，伊历9月29当晚如能看到新月，次日便是开斋节，如未见新月，便继续封斋。顺延不超过3天。
根据伊斯兰教经典记载，伊斯兰教初创时，穆罕默德在斋月届满之时，进行沐浴，然后身着洁净的服装，率穆斯林步行到郊外旷野举行会礼，并散发“菲图尔钱”（开斋捐）表示赎罪，后相沿成习。
开斋节对回族而言，是一个规模盛大、礼义隆重的节日，开斋节当日大致有这么几个程序：洗大净（沐浴）、会礼、游坟、聚餐、走亲访友。
在开斋节前夕，回族女人们就已经开始忙碌，准备开斋节的食物———炸馓子、油香及小食品，这些食品是开斋节必需的，特别是馓子，是开斋节标志性的食物。如果开斋节当天谁家没有摆上馓子，主人家会觉得很没面子，特别是女主人感觉很失职，所以斋前的炸馓子也是厨艺的大比拼。即使有馓子，还有待于客人的评价，它决定了女人茶饭工夫的好与差。因此社区宗教活动，像一把尺子，衡量每个人的宗教修为、人品和能力。
西北黄土高原的秋季，天空异常明朗。开斋节的清晨，着装朴素而整洁的女人们，早早起来忙碌着沐浴、打扫庭院，喊男人和孩子去清真寺礼拜。男人和孩子们（男孩）换上新衣服，戴着干净的小白帽，到清真寺参加会礼。开斋节的会礼对男人很重要，所以如没有什么特殊情况，这个会礼是必需参加的。
在临夏八坊，男人上寺后女人开始制备一锅烩菜或兔耳朵烩面，做好后在一个大盘子上放两碗烩菜（或烩面），周围还摆放油果果、花卷、包子等，向邻居赠送。赠送的规则是按照同一条街道或相邻巷道，以自家为圆心延伸到近邻。赠送饭食依次由近到远画出一个圈，这个圈是邻居圈，依次赠送意味着不能出现跳跃性选择，要挨家送出。食物由家中孩童负责赠送，送到各家时邻家会取下食物然后在空盘子中放置若干钞票，这些钱可以归孩子所有，所有小孩们把这门差事格外看重。邻居圈赠送食物礼俗，使我不由得想起法国人类学家莫斯的经典名著《论馈赠———传统社会的交换形式及其功能》。接到食物的邻家要对各家食物评头论足，如若平日偶有抵牾，则在这食物馈赠中悄然化解。
开斋节，不仅是宗教节日，还是社群交往的日子；开斋节，不仅是男人的集会，也是女人们的心灵沟通的聚会。开斋节清真寺里的节日氛围更为浓重，门口悬挂着横幅“庆祝尔德节”和其他类似的标语，气氛隆重而热烈。会礼的人们面露喜色，互道“色俩目”。有的地方因为人太多，而清真寺又容纳不下很多人，所以会礼会选在一些比较开阔的地方。当阿訇宣布会礼开始，人们自动跪成很整齐的行列，向圣地麦加克尔白方向礼拜。这种会礼比平时主麻的聚礼要隆重得多。礼拜后，人们齐向阿訇道安，接着互道“色俩目”（和平、平安、安宁）。会礼结束后，回族坊民都要缴纳“菲图尔”即开斋捐，意在“净化人的心灵，接济贫困”，培养扶危济困、乐善好施的美德，避免穆斯林中的贫苦人在节日沿街行乞，让贫苦之人共享到节日欢乐和族群乐善好施的德性。
游坟（上坟），开斋节的游坟对回族人很重要，他们认为在斋月里，过世亲人的“鲁合”（灵魂）都在家里，等开斋节后，“鲁合”又回到坟地。所以，开斋节时在坟上的悼念和祈祷是对亡人的一种安抚和追思。上坟结束后便是家族的聚餐，也是回族女人们厨艺的一种展示。聚餐结束后，小辈们则带着礼物去给至亲的长辈们开斋，时间在开斋节前的十几天，如果再晚的话，被开斋的人会觉得没有受到重视。回族当中流传一句俗语，叫做初一、初二拜节，初三、初四拜鳖，如果拜节迟了，会带来一些不愉快的事。
随着社会的发展，回族的开斋节也增添了不少新的内容。在回族聚居的一些地方，除参加会礼等活动外，还参加各种娱乐活动。如河北沧州地区的回民在节日里喜欢表演武术，城市里一些回民喜欢游公园等。
伊斯兰教规定，每年伊斯兰历9月（即莱麦丹月）为穆斯林斋戒之月，在斋月中，年满12周岁的男人和年满9岁的女人都必须斋戒一月。斋戒的开始以在月首的前一天黄昏观看到新月为准，即见到新月的次日便开始斋戒。开斋亦如此，在斋月的最后一日寻看新月，见月的第二天便开斋，称为开斋节。
回族穆斯林经过一个月的斋戒，月终见到新月，意味着斋月的结束。回族穆斯林群众为自己顺利完成了一项信仰功课而自豪，都会以无比喜悦的心情迎接这一盛大节日—。来到的节斋开——回族穆斯林在开斋节这天家家户户早早起床打扫卫生，成年回族穆斯林男女都要洗“乌苏里”，即大净，穿上自己的新衣服或最好最干净的服装。妇女在家中准备迎接客人。晨礼之后回族穆斯林男人们便早早准备去清真寺参加开斋节的会礼，在会礼前，家长要按自家人口的多少出散“菲图尔”（开斋捐）。回族穆斯林群众认为出散“菲图尔”是对进行了一个月的斋戒的承领，因此，都非常重视和愿意履行这项义务，以便使自己的斋戒更加完美。之后进入清真寺礼拜大殿或铺开自己拿的礼拜毯坐下听阿訇讲卧尔兹和赞圣，准备参加“尔德”会礼。会礼之后，回族穆斯林一齐向阿訇说“色俩目”，然后相互说“色俩目”问候。过后由阿訇带领上坟，念“苏勒”（《古兰经》选段），纪念亡人（有些教派不主张进行这种活动）。
最后，回族穆斯林群众还要串亲访友，相互祝贺问候共庆开斋节。
在开斋节的这几天，回族穆斯林妇女们在家里将做好的馓子、油果、点心等食品摆在桌子上接待亲朋好友来访。
在开斋节这个穆斯林的盛大节日里，宁夏回族自治区政府规定给回族等信仰伊斯兰教的少数民族职工放假一天。20世纪90年代以来，自治区政府又决定给全区各族干部、职工放假一天。
从2010年开始，增加了开斋节和古尔邦节的放假天数，由1天改为2天；2011年加上调休，宁夏各族群众可享受4天假期。自治区的各级党政领导都到清真寺或回族穆斯林群众的家中向回族穆斯林群众祝贺节日。
