正月十五日俗称“上元节”、“正月半”、“灯节”、“元宵节”。“元宵似大年”，是春节活动的最高潮，也是春节活动的结束。旧时这天晚上，家家户户灯火彻夜通明，民间有“三十晚上的火（旺火），十五晚上的灯”之说，厅堂、卧房、厨房、谷仓、牛栏、猪、羊圈、花果树旁，甚至厕所都要点上灯火，通宵不灭，谓之“照蚁虫老鼠虚耗”。旧时，从正月十三日开始，富裕人家就开始点烛（俗称“发烛”），直到十五日夜，灯火不断。
元宵这天，无论是城市居民还是农村住户人家，都喜欢吃“元宵”（汤圆），象征全家团圆、幸福（有的地方如鄱阳等地也有吃甘蔗、饺子的习俗）。各地城乡民众在当晚大都会闹花灯（瑞昌等地还会举行“猜灯谜”活动），俗称“闹元宵”。人们舞龙灯、耍狮子、摇采莲船、耍蚌壳舞、挑花篮灯、演戏唱歌等等，大闹花灯，到处爆竹轰鸣，鼓乐喧天，欢声笑语，十分热闹，灯会直到半夜才散，有的甚至通宵达旦。许多表演会走街串户，接受龙灯表演的人家，要给赏钱或香烟、果点。
旧时江西各地元宵节的花灯各式各样，有龙灯、板凳灯、关公灯、采莲灯、鳌山灯、蛤蚌灯、车灯、船灯、采茶灯、马灯、桥灯等。如在南昌，有举板凳灯之俗，人们将二三只内燃蜡烛的灯笼绑在一块木板（或板凳）上，再把板连接在一起，每一木板由一人举着，首尾两端加纸扎的形似龙头龙尾的灯笼，参与游行起舞。它最长由1000多条板凳组成，有1000多号人，起舞时整齐统一，十分壮观；湾里区太平乡的关公灯，由100条节毛竹组成，每节毛竹上插有小山竹制成的各式灯笼，十分好看。
江西崇仁县航埠、沙堤、六家桥、河上、东来、三山等乡，一些大族村落也存在“举条灯”习俗，人们用一条长约5尺的木板，两端挖孔，板上缀4 ～6个方（圆）形灯笼，内燃蜡烛，每人肩负一条，用木棒把两条板灯的孔洞互相连结，首尾另加纸扎的形似龙头龙尾的灯笼，像一条红色透明的长龙。长的条灯达数百米，约有四五百条板灯，晚上行进在田墩上，蜿蜒曲折，伴以鼓乐齐鸣，鞭爆喧天，有如金龙出岫，蔚为壮观。农村每年出灯，颇为隆重，争先恐后，戒律甚多，当晚齐备酒肴，宴请前来观灯的亲友。
在龙南、寻乌等县，人们盛舞香火龙，即在用稻草扎成的每节龙身上插满燃着的线香，配上鼓乐，挨户舞龙朝拜，各家各户纷纷取下原插的香，换上新燃的香，以求吉利。在南康、大余诸县还有舞“青菜龙”的习俗，即在大菜（芥菜）芯中插上香火，在野外狂舞，意在去灾免祸，祈求人畜平安、五谷丰登。在瑞金、兴国等县，当晚举行“烧花”表演，龙灯队队员头戴箬笠，赤身鱼贯穿行于高台之上，顷刻间鞭炮炸响，焰火四溅，极其紧张热烈。在崇义县城，会举行“九狮聚会”、“扮故事”游戏等。
铅山：初六、七日后，城乡各处为庆贺元宵。有龙灯、马灯、双龙灯，偿彩镂金，颇极华丽，观者如堵墙。至巨室大家，辄进去幡绕片时，赠送与否，听从主便。紫溪一带，又有桥灯。以板为底，其上劈竹为缨，扎成龙首、龙尾，剪彩笺为鳞攒贴之，中间杂以亭台、人物、花鸟等类，各家分制，争奇竞巧，联缀而成全龙，形似长桥，故名。河口镇更有采茶灯，以秀丽童男女扮成戏出，饰以艳服，唱“采茶歌”，亦足娱耳悦目。
靖安：十二日，各庙起鳌山，乡落游烛龙于社，联袂骈肩，士女云集。“上元”，剪纸帷灯，挂于祖茔，曰“送灯”。宵则舂米溲团，染彩色，盛盂拌以奉祖先，曰“谷堆”，寓百谷丰稔之意。点地灯以“照耗”，合室饮团圆酒。宵深，用酒果、糗糍以迎社，俗以灶神为奏善司命，老妇之祭倍拳拳云。十六日，各燔薪于厅事，祓除不祥，呼为“踏胜”。新春胜景，至是乃始告罢。落灯风过，傩神出市，黄金四目，犹然《周礼》之遗。
抚州：元宵，以篷箬结棚，通衢作灯市，游人往来达曙。灯有鳌山、绣球、走马、窠菜等名，皆刻饰楮帛，或琉璃、鱼魫、竹丝、菩提叶等为之。四周悬带，尤极精丽。往时有张一灯费一金者。南丰县装成大架肩舆而迎之，费尤甚。故家子弟稍知书者，作灯谜，猜破多者为奇胜。沿街烟火燎明。有作架者，植巨木，悬十余层，设机，火至药发，光怪百出，若龙蛇飞走，帘幕星斗，人物花果之类，璨然若神。
万安：元旦至望日，谓之元宵。悬所画神舟，日间祀以牲醴，曰“叩神”。夜间群执歌本曼声唱之，曰“唱船”；持桡执旗回旋走，曰“划船”；每次加吉祥语，曰“赞船”；金鼓爆竹之声不绝于耳，既乃饮而罢。百嘉、窑头两市，自十三日起有所谓“装船”，穿袍靴，戴神头面游行各庙，划船三次，极热闹；而尤莫盛于城内之儿郎灯，每一神护灯，鼓吹者辄数十人。百嘉则有男船、女船之分，装女船者不载头面，扮以杂戏，观者若狂。东村郭氏于十五夜放花架，其架数层，皆系花本，以药线灼火引之，自下而上，有门处自开，有烛处自燃，花三珠错，令人目不给赏。十七都之叶塘、二十四都之金滩亦间有之。少年扮灯者，或擎而为龙，或跨而为马，每到一村，先至神舟所，曰“参神”。罢之日，绕村一周，然后焚灯卸装，曰“收摄”。其神舟则于十六日送之，是夜以静寂为吉兆。十六日，城东伏虎庙以康王神头而装戴，坐虎皮桥，以赖爷神头面装戴，跨马，手执弓弹出游；又装龙船，疾趋前导，经过之处香花满路，亦曰“收摄”。
井冈山：上元，城中好事者制一大船灯，彩纸装饰，舁游街市，今废。但各村仍事“上元”神，谓之“神船”。自朔至十六日送神，各家作椒羹，蒸馅果饮食。十六日，各家以牲醴送神江浒，归家散肉饮馂，仍以送姻戚，名曰“送灶”。
除闹花灯外，有的地方如峡江、都昌、分宜、南丰、南康等乡村还会举行游神逐瘟、驱疫、禳灾仪式活动，以保来年平安幸福。此活动大都以宗族为单位，进行挨家挨户串门驱疫活动，有时会涉及其他村落同宗人群，活动中有一定的次序、仪式规定，如果没遵守则会引发争端甚至诉讼。有的地方还要放“焰火”。在广大农村，人们也有在这天去祖坟扫墓点灯燃烛的习俗。
分宜：元宵合飨，谓之“烧门神纸”。上元张灯，自十三日至元宵日，城市向分五保，各保有龙狮鱼凤花灯，钲锽导引，游行街衢，及政府机关庆贺新年，迎以喜爆，声喧隆隆，烟雾缈缈，非常热闹，街市亦如之。唯乡村则入祠及家，与以钱包，谓之“代蜡”，俗云“闹元宵”。又有乡境不涓吉者，按户排二三人出灯，大锣大鼓游行十里外，以逐瘟疫，谓之“太平灯”。若逢岁旱亦有出秆龙灯，以祈雨者。“元宵”夜，妇人入田中摘芸豆芯与豆芽，大小合食，名曰“炒青”，此家乡之风味。又于窗户暗室均点蜡烛，名曰“照虚耗”。是日，烧门上花钱纸送天神。谚云：“烧了门钱纸，男谋事业女钻鞋底。”
在过去，如南昌、瑞金、南康等地还有妇女“摸青”、“偷青”之俗。天黑后，各自出去或几个结伙一起去附近菜园，不问园主，随手扯掐几把蒜苗或香菜之类的青菜，拿回家煮茶或煮汤喝，南康县则在菜中插以烛，沿街擎照，以图清吉和吉祥，特别是未生男孩的人家，认为“偷青”之后可以生儿子。这种行为一般不会被责骂，也有的地方认为挨骂后可以免除一年灾祸。在宜春一些地方，遇有未生子之家，族邻于这天送菜园门到其家房内烧掉，以祈祝能生子。
另外，在一些地方（如乐平、萍乡、宜春、高安、上高、崇仁等地），农家妇女在十五日晚上常于灶前迎筲箕神（或称紫姑神、厕姑神等），并向神占卜生育和休咎情况。在新余乡间，元宵夜各家锅内点燃“三花灯”，谓之“给灶神做生日”，同时，燃支蜡烛放在楼上，俗称“照寒毛老鼠”，口里念：“寒毛老鼠照出洞，尖嘴老鼠照上山，金银财宝滚进间。”
此外，还有一些仅是在一个或数个村落之间流行的较小范围的地方习俗，如安义县石鼻镇赤岗村的堎背村落和燕坊村的安家村落，每年正月十五日晚上还会举行“火灯会”，延承至今。当日下午，人们开始在村坪燃烧一堆大火，柴火中央放着9 ～ 11块青砖，一直燃烧到晚上零时。进入零时，村民来到火堆旁，由提前做好准备的表演者打赤脚在被柴火烧得鲜红的“火砖”（青砖）上欢呼雀跃，这时全村鸣爆竹、敲锣打鼓，人们齐喊“风调雨顺、国泰民安”，然后互致恭贺，历时一小时完毕，亦称“踩火砖”。
过完元宵，年就过完了。第二天，各地人们在欢乐的气氛中开始拆除如供桌等一切新年摆设，将灯收起来，举行送神活动，除茶灯外其他一概烧掉，来年新扎，称为“烧花架”，或曰“谢灯”，并烧掉大门框前贴的“进钱”，新春活动也就告一段落了。民间有“吃了元宵酒，各事都动手”、“火烧门前纸，各人寻生计”等之说，宣示新年的结束。
但在实际闹元宵活动过程中，大部分地区民众在十五日之前就已开始举行了，具体时间各地不一，有的在初十日（如九江等地），有的在十三日（如乐平、萍乡、分宜等地），有的在十一日（如安义、高安等地），有的在十二日（如德安、余干、靖安、奉新等地），最早的铅山县从初六、七日后就开始了，等等。另外，各地闹元宵活动的结束时间也存在差异，有的在十五日（如南昌、安义、分宜、高安等地），有的在十六日（如萍乡、宜春、靖安等地），有的在十八日（如乐平等地），有的在二十二日（如德安等地），有的则要到月底（如吉安等地），等等。
在吉安等地，古时将正月十六到二月初一称为“下元宵”，人们在这些日子里会继续举行“元宵”期间的一些活动仪式，称为“闹下元宵”。乡村多有赛神会宴，里人用彩色画纸船，请道士昼夜唱禳灾纳福之词。日午，抬着福主、财神菩萨，举着彩旗，敲锣打鼓，走村游街；晚上，点鳌鱼灯，至月终才结束。此俗在明朝正德年间已废除。
另外，南昌、余干等地民众还会根据花灯、路烛的颜色占卜来年的雨水和农业丰歉情况。
