中国古代农历六月六日曾是个充满生活气息的民间节日，人们在这天晒衣物、驱腐虫、避暑热、回娘家、看庙会，煞是热闹。
秦汉时期，六月的节日叫做“伏”，它与十二月的“腊”日相对应，是农家一年中最为盛大而热烈的两个节日。按照古人阴阳起伏的观念，六月六日是阳气极盛之日，接下去的日子将会转阳为阴，而此时长江流域则刚刚度过了梅雨季节，因此，六月六日这一天人们翻箱倒柜，将被褥衣物拿出来晒晒，民间习称此日为晒衣节。
南朝刘义庆编《世说新语》中有两则晒衣节的笑话，一则说晋朝文人阮籍有位侄子叫阮咸，家境贫穷，在晒衣节那天，看到许多富亲戚们都把家里的丝绸锦缎漂亮衣物拿出来晒，很有些摆阔的意思。阮咸心中有些忿然，便把一条大裤衩挑在竹竿上撑得高高地晾晒，有人问他何必晒这个破玩意？他答道：“未能免俗，聊复尔耳。”另一则说晋朝人郝隆，在晒衣节那天袒胸仰卧在太阳底下，别人问他缘由，他只答三字：“我晒书。”郝隆家中清贫却满肚子学问，是晋朝的名士，有钱人家晾晒豪华衣物，他就出来摆摆满腹经纶，无事生非地调侃嘲讽一下。
六月六日伏天炎热难当，民间称其为“暑节”，晋代皇甫谧《帝王世纪》又把六月六日确定为大禹的生日，也称为“神诞日”，民间举行各种活动进行纪念。据考，晋代私塾在六月六日开始放假，是现代学校暑假的发端。
唐宋时期是六月节普遍流行并丰富发展的时期，从官方到民间都很重视六月六日，一般百姓翻箱底晒衣物，皇宫内晒銮驾，仕宦人家晒官服，读书人晒书籍，僧人则要晒经卷，仿佛朗朗日光下有一种神秘的气息在飘荡。
宋代又称六月六为“天贶节”，这是宋真宗（997-1021）听从臣僚王钦若言，伪称梦神人降天书而玩的把戏，他于此日率众赴泰山祭上清宫，并忌杀生一天。所以，六月六又融入了道教文化内容。宋以后，六月六节日越来越具有地域性特点，如汉族地区有祭观音或谷神、洗沐禳灾、喝绿豆汤消暑或喝“青蒿六一散”解毒、手艺人祭鲁班等习俗；少数民族有云南等地的星回节（火把节）祭火神、贵州布依族的祭虫王、瑶族的过半年等习俗，表现了中华民族节日文化多元化、多样性的传承特征。
山西民间长期以来也称六月六日为“晒衣节”、“晒书节”。这天，人们把家中皮套子、皮大衣、毛衣以及被褥等拿出户外晾晒，书香门第之家把书籍取出晾晒。民间认为这天晒过的衣服书籍不生虫、不反潮。农家主妇这天要做“曲”，认为用这天做的曲酿出的醋味道醇美、酸度浓烈。学生在这天要给先生送礼，做“菜盒”（一种近似菜馅饼的食物）请先生吃，先生则要馈赠学生一枚桃子，意为桃李遍地。
晋西北称六月六为“虫王节”。六月初，正是农作物生长、虫害最多的时期，山西此时雨水稀缺，俗语有“有钱难买五月旱，六月连阴吃饱饭”之说，六月倘若有雨，可以抑制害虫滋生泛滥。于是，民间举行集会，宰牲、设供，前往虫王庙里祭虫王、龙王庙里祭雹神，祈求丰收。现今虽然宰牲设供之俗已不兴，但有些地方还习惯在这天举办“开园”活动，有菜园的农户要邀请朋友在园中饮酒。
晋南称六月六为“回娘家节”，也称“走麦罢”。六月初，小麦即将收获完毕，女婿要陪媳妇回娘家团聚，看望父母，报告丰收。回娘家时要蒸上一个大月形面角子馍，丈母娘要做七八样菜招待女婿。在安邑、解州一带，娘家习惯用南瓜丝和面粉做的“胡饼”招待女婿。万荣一带则要给女儿吃煎饼，饼面配以椒叶，呈五色，取意女娲炼五色石补天，暗喻女儿有女娲之才。
山西六月六许多地方都举行庙会。历史上的大同六月六庙会内容丰富、形式奇特，人们骑马、乘车、步行赶会，携带酒饭、水果、糕点、餐具，全家出动。到会后，选择树林或空地支起帐篷、撑开大伞、铺起地摊、摆好食物，然后轮流到庙里祭拜、观戏、看杂耍、尝小吃。姑娘们采野茶、摘地椒、做香囊，孩童们结伴嬉戏。中午各家就地野餐，餐后仍然各取所爱，兴尽方归，少数戏迷们还要留下看夜戏。山西以五台山六月庙会最负盛名，举办整一个月，赶会者除汉族民众外，还有蒙、藏等少数民族，每日不下万人。
此外，襄垣县民间称六月六日为牛羊节，凡饲养牛羊者必以美食犒赏放牧之人。吕梁离石、柳林等地称六月六日为天贶节，民间以新麦蒸馍、猪肉烩菜庆祝夏粮丰收；汾阳一带则以白面菜饼祭醋王。
