清明节也叫“寒食节”。安徽各地皆有禁烟火和吃熟冷食的风俗。
传说此俗是纪念晋国忠臣介子推的。相传春秋时期，晋国公子重耳为躲避后母骊姬的陷害，逃亡在外，历经艰辛，颠沛流离十多年。当时辅佐他的介子推忠心耿耿，时刻护卫左右，与他患难与共。有一次，他们在山上迷了路，没有任何吃的，重耳饿得头昏眼花，差点饿死。介子推便从自己的大腿上割下一块肉，煮熟了给重耳吃（割股奉君），重耳非常感谢介子推的救命之恩。后来，重耳做了国君，成了有名的晋文公。晋文公重重地赏赐了许多与他同甘共苦的有功之臣，可单单把介子推给忘了。
介子推秉性清高，虽然心里很不痛快，但也不想邀功请赏，便离开晋文公，背着年迈的母亲进深山隐居，过着清贫的生活。后来，经人提醒，晋文公想起介子推来，觉得由于自己的疏忽而放走了一位忠臣，心里十分不安，便立即派人去寻找，想请介子推出来做官，但介子推宁死不肯下山，晋文公无计可施。这时，有人建议采用放火烧山的办法，说介子推是个出名的孝子，你一烧山，他的母亲肯定受不了，介子推就自然会同老母亲一起出山的。晋文公一想有道理，便下令烧山。风猛火烈，连烧三日，也不见有人出来。最后派人上山一看，介子推和母亲一起抱着一棵柳树被烧死在山中，在他烧剩的衣襟上还留下一首血诗：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下做鬼终不见，强似伴君做谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。”晋文公看到此诗，失声痛哭，并为介子推的祟高气节所感动，于是下令在介子推遇难的这一天，全国禁止生火烧饭，只能吃干粮和冷饭。第二年，晋文公率众臣登山祭奠，并晓谕天下，把寒食节的最后一天定为清明节。“寒食禁火”的民俗逐渐在民间流传开来，并形成了寒食节。由于清明节与寒食节相距仅一日，后来寒食节也就渐渐与清明节融合成一个节日了。
清明节在有的地方也称“鬼节”，是个祭祀先人的节日。清明前，各家都为已故亲人上坟扫墓，表示对亡灵的哀悼和缅怀。杜牧在安徽池州写下了一首《清明》诗：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”很好地展示了清明节的民俗事象。祭祖时，后人为坟墓清理杂草、加添新土，燃上香烛，焚烧纸钱，叩拜或默哀。近年来，人们在清明节祭祀时多是供奉鲜花，也有焚烧纸车、纸马、纸房等祭品的。在安庆地区，清明节时在外地的后人必须回老家，以家族为组织形式扫墓上坟。由于清明节正值暮春，人们扫墓后往往踏青春游，踏青之俗便形成并很快遍及各地，并称为“踏青节”。
清明节的主要风俗还有吃鸡蛋、插柳、放风筝等。淮北人有清明早上吃煮鸡蛋的习俗，俗称“清明不吃蛋，穷得乱打战”。午餐多吃冷餐，仿古时的寒食节俗。每逢清明，家家在屋檐下插柳枝，因为民间流传有“清明不插柳，死后变黄狗”的说法。后来，插柳又逐渐演变为植树。
