每年谷雨一过,春耕生产完毕,武都南部山区的农民们都要举行一个简单的洗犁仪式。
相传远古的时候由于洪涝灾害频繁,导致凡间民不聊生,玉皇大帝便派牛王神到凡间安抚灾民,奉告凡间民众每天吃一餐饭、洗三次脸。怎料牛王神忙中出错,将玉帝的旨意反了过来,说成了让凡民每天洗一次脸、吃三餐饭。玉帝知道后很恼火,一气之下将牛王神打下凡间,穿鼻刺孔,拉犁耕地,效力民众,解民饥荒。这虽然只是一个传说,却说明了耕牛在山区农民心中有着很高的地位,也表达了山区农民对耕牛有着浓厚的特殊感情。
由于山区农民的春耕任务主要由人与耕牛配合完成,经过一段时间的劳作,人累了,牛也困了,农民们已将希望播入泥土,等待秋后的收获。为了让人和牛都得到休息,于是家家户户在谷雨过后都开始张罗洗犁仪式。洗犁仪式分为三个程序,首先从耕牛开始。耕牛是山区农民的衣食父母,农民们对耕牛付出的劳动十分怜悯。于是从早上开始,各家各户就打扫圈舍,铺上干草,给牛提供一个干净舒适的休息环境。然后,取出上好的麦草、豆萁等草料,用盐水将其喷湿,再将精玉米面粉撒在草料上,用手搅拌均匀,再由主妇拌一锅豆面热汤,让牛尽情享用,以表对耕牛的感激之情。洗犁的第二个程序是保养农具,是真正的“洗犁”。
村民们将春耕期间用过的所有农具包括犁铧套架、锄、筐等放到院中,逐一用铲或木棍将农具上的泥土清除干净,用抹布抹去尘土,然后整整齐齐摆放到农具房,以备今后再用。洗犁的第三个程序一般都在傍晚进行。当夜幕降临山村的时候,各家各户都煮好腊肉,摆好酒菜,请来邻居、亲朋好友以及春播期间帮了忙的村民共进晚餐。大家欢聚一堂,同餐忆耕作,把酒话丰年,既回忆劳作间的酸甜苦辣,又憧憬向往秋后的年景,大家尽兴欢乐,直到夜深人静。陇南的洗犁习俗虽然纯朴自然,却是古代农耕文化的真实反映,所以在这片土地上代代流传,经久不衰,寄托了山区农民对丰收的渴望和对美好生活的向往。