农历十月初一，俗称“寒衣节”，也叫“鬼节”，它与清明节、中元节并称为“三冥节”，但祭莫故人与清明、中元有所不同，尤其注重用纸剪成衣形为祖先焚烧，因而叫“送寒衣”。
送寒衣的起源，本与时令有关。十月初，正值秋末冬初。山西《寿阳县志》载：“十月一日起乡赛，谓之谢搞，亦曰秋报。”所说“谢墙”、“秋报”，一般是唱戏酬神，感谢天地诸神让人们获得收成，祈盼来年秋天有更好的收成。秋收冬藏，十月已进人孟冬，人人需要御寒加衣，由生者而联想到死者，也需防冷御寒，因此用五色纸剪衣服、被褥，供亡者过冬。大同一带，地处塞外气候寒冷，在纸衣内还夹些棉花。
送寒衣的另一来源与民间传说的孟姜女千里寻夫有关。孟姜女的丈夫万喜良被抓去修万里长城，孟姜女千里迢迢为丈夫送衣御寒，不料丈夫已死，被埋在长城下面。孟姜女哀泣号陶，感动上苍，哭倒长城，在乱石中找到丈夫尸体，用带来的棉衣将丈夫装硷安葬，由此产生了送寒衣节。
山西朔州民间送寒衣，讲究的人家要用五色纸做各种衣服、鞋、帽，以及被褥，用一层纸做的是单衣，用两层纸做的是夹衣，中间絮点棉花的是棉衣，单夹棉配套，四季换替，为祖先考虑得十分周全。有的还要用纸糊制四合院，门窗皆有。
也有些地方送寒衣不去墓地，而是在自家大门外焚化。《保德州志》记载：“十月一日，门外焚褚祭先，不造茔。”山西《大同县志》则记载：“十月初一晚间，妇女在门外，烧褚帛并五色纸，名日送寒衣。其新丧之家，亦有外用白纸粘衣，里面内实以棉花者。其号位与清明、中元节同。”吕梁山奇岚等县，还要在坟前挂纸播。旧时有诗：“粘纸做衣细剪裁，送往坟头化灰埃。都说阴间可御寒，遍地哭声随风来。”描述的正是十月一日送寒衣的民间风俗。而最为民间百姓至痛的是光棍哭妻和寡妇上坟，并有民歌流传。《光棍哭妻》：“人家上坟般般样，光棍上坟心难活。娃娃们哭闹要亲娘，好像刀子搅肚肠。人家吃饭变花样，咱家顿顿熬米汤。白天受上一天苦，黑夜还得补衣裳。一个人偷偷哭一场，没老婆的人儿好凄惶。”
《寡妇上坟》：“青天白天紫蓝蓝的天，老天爷杀人没有深浅。我的夫呀，你丢下俺娘俩实在可怜。拉上毛驴去磨面，挑起扁担去把水担，五黄六月去锄田，打里照外甚也得干。我的夫呀，你死了俺娘母们塌了天，孤儿寡母受熬煎，你可曾听见？”山西朔州马邑一带，送寒衣不在十月一日，而在下元节即十月十五日。
山西晋北地区气候寒冷，民间在十月一日还有换季习俗，家庭主妇让全家人脱去单衣或夹衣，换穿新拆洗缝制的棉衣。如遇天气暖和，不宜穿棉，也要拿出来让丈夫、儿女们试穿一下，以图吉利。男人们在这一天整理火炉、烟筒，还要生一下火，试试好用不好用，为的是天寒时取暖顺利。这一天，妇女忌出行。
