近些年来，经过众多相关专家学者的不懈努力，同时结合近年来地下出土物的印证，对紫砂壶制作年代鉴定的准确性已大有提高。我们可以从以下几个主要方面来鉴别紫砂器。
从不同时期的胎质差异来判定紫砂壶的年代
紫砂器的胎质具体地说就是砂料。不同时期的砂料有着不同的砂质，而不同的砂质呈色肌理都是不尽相同的。明代紫砂与清代紫砂在砂料上的区别如同当时的瓷器一样，大不相同。明代紫砂使用的砂料内含颗粒状粗砂，给人的感觉是粗糙的，这是当时的炼砂淘洗技术相对落后之故。据有关资料表明，明代紫砂泥料的目数为20～30目，清中期为55～60目，近现代为100～120目。目数低，颗粒粗，孔隙度大，用手指弹击这类壶，声音沙哑、发闷。
明代制壶的砂料只是将最初用来制作大缸大瓮的砂料略加澄炼而已，杂质较多，所以器表还很粗糙；又由于是与缸、瓮一起入窑，所以壶身局部沾有少量釉泪。而清 代的砂料，澄炼工艺总体提高，出现了紫砂细砂，这种状况与工艺史的发展进程是相吻合的。清代制品的砂料是细腻润泽的，倘若再经常把玩摩擦，久而久之，会有 一层光亮面，俗称“包浆”，如同古代硬木家具，年深日久，就自然而然地会在表面产生一层光亮面。辨认泥料，在紫砂壶的断代认识上是十分重要的环节。
在历史上，每个相同的时期中，紫砂艺术家们所使用的紫砂料基本上是没有太大区别的，只是炼砂调制的配方各有不同，且大多秘不示人。他们往往各自习惯使用自 己配制的砂泥，呈现出砂质的粗细，颜色肌理的不同，严格地区分和观察会发现他们各自的规律性。同一位名家制作出的造型不同的紫砂壶，即使从表面看是完全不 一样的，但若仔细观察会发现其外弧线、柄的曲度、流与颈的角度有惊人的相似之处。就同一位作者而言，他的壶艺会随着发展而不断精深，不同时期也会有不同的 变化，但成型的线条与细微之处的处理方法，犹如一个人写字的笔迹一样，基本上已成为一种习惯，技法与风格是一致的，不会有太大的差异。
从不同时期工艺技法的差别判定紫砂壶的年代
不同时期的紫砂器制作技法都有不同。这些工艺范围还包括了烧窑方法、烧成气氛、窑炉结构、燃料等诸多方面，这些外在的因素都会在成品上或多或少留下时代痕迹，因而也就成为我们今天断代上的重要凭据之一。明中叶创始期的壶是以手工捏制为主，壶内胎往往有掏空时捏按的指纹。晚明期时时大彬创制了木模制壶 方法，壶内壁已不见指纹，而略留 用竹刀刮削的痕迹，在柄与壶身、流与壶身相接处往往比较粗糙，有时为美化接痕而贴上柿蒂形泥片，从而成为最早的附加装饰。盖与钮的相接处有时也会这样处 理。由于明代不单独烧壶，仅将壶放在瓷窑中套烧，因而常有缸瓮飞洒的釉泪沾在壶体表面，有的砂壶还因受火的原因凸起气泡，使表面凸凹不平，壶内壁薄厚不 一。很多情况下，由于温度不够，砂壶不能完全烧结，故此胎质较为疏松。
清代的紫砂壶一般采用打泥片，再将泥片镶接而成的工艺，所以壶胎厚薄均匀，制作精细。也有制壶大家仍然坚持以手捏制为主，如陈鸣远、杨彭年等人，手法炉火纯青，一般匠人不能望其项背。近现代多采用注浆成型，壶身略加修饰就极为光润，材质细如膏泥，里外极规整，手感极轻。注浆成型的紫砂壶，需用较多的粘性土掺和砂泥，实际上紫砂的比例已经很小了，艺术性实则是大大降低。
综上所述，历史上各个时期的紫砂器在造型、工艺技法、款识以及砂料、装饰方面都具有各自不同的风格和特点。我们在总结一般规律的同时也要考虑它们的特殊性，有些名家往往出人意料地显示出个人的多样性。例如陈鸣远，他的壶多以自然仿生的为主，却也有光圆的几何形壶传世，风格多变，多姿多彩。
随着紫砂研究的不断深入和收藏紫砂热潮风起云涌，仿品越来越多，而且越来越精，令人眼花缭乱。但只要我们掌握紫砂壶鉴定的基本知识，通过造型理清时代的脉络，了解各时期名家作品的不同风格及工艺手法，就一定能识破各种伪品，还原古代紫砂壶的本来面目。
