据记载，中国茶传入朝鲜半岛时，被当地人看成是一种有助于修行的饮料，饮茶之风曾随着佛教的兴盛达到顶峰。到了朝鲜王朝中期，儒教兴起，饮茶逐渐式微。渐渐地，具有药用价值的各种汤，包括药丸和膏熬成的汤，都被称为“茶”，这便是“传统茶”的前身。韩国“传统茶”已经成为一种强调天然和健康的甜饮，中国茶在韩国只剩“绿茶”一种了。
韩国“传统茶”种类多，经过一番光大，已经达到无物不能入茶的程度。比较常见的是五谷茶，像大麦茶、玉米茶等。药草茶有五味子茶、百合茶、艾草茶、葛根茶、麦冬茶、当归茶、桂皮茶等。水果几乎无一例外都可以制成水果茶，包括大枣茶、核桃茶、莲藕茶、青梅茶、柚子茶、柿子茶、桔皮茶、石榴茶等。
中国人一般不会在茶水里加糖，但是韩国的“传统茶”不是加糖就是加蜂蜜，没有不甜的茶。“传统茶”不用开水冲泡，而是将原料长时间浸泡、发酵或熬制而成。
韩国的“传统茶”和中国茶不同，韩国“传统茶”里不放茶叶，但可以放几百种材料。
在汉城著名的老街仁寺洞街，聚集着几十家韩国“传统茶”茶馆，家家都有自己的绝活。有的茶馆开在从前贵族的老宅里，像“闵家”茶轩就开在明成皇后闵妃娘家的旧邸，主要以传统的双花茶和木瓜茶待客。有的茶馆以创新取胜，像“人与树木”茶馆的得意之作是松针茶。
仁寺洞街最新流行的是“蔬菜茶”。蔬菜茶的原料是茄子、辣椒、萝卜等，走的是纯天然之路。茶馆主人向我推荐了两种比较特殊的茶：一种是辣椒茶，选用中等辣度的青、红椒丝作原料，适合体虚的人饮用；一种是百年草茶，百年草是生长于韩国济州岛的一种仙人掌的果实，果实本身为粉红色，因此茶的颜色也颇为鲜艳，且无色素，用这种仙人掌的果实制成的茶，能治疗消化不良。辣椒茶和百年草茶都是熬煮后，再经过一年左右的时间发酵而成。茶端上来，一红一绿，漂着玫瑰花瓣和松籽，煞是好看。
在茶馆的一角，还摆着几个巨大的玻璃碗，里面飘着朵朵莲花。这种莲花茶可以清脑安神，味道也好。不过由于发酵需要时间，客人须提前预订才能尝到。
“人与树木”茶馆的主人介绍说，“传统茶”功效各不相同：大麦茶能增进食欲，暖肠胃，许多韩国家庭都以大麦茶代替饮用水；松针茶可以减缓咽喉痛，兼有美容的功效；柚子茶可以祛除风寒；艾草茶有助消化。人们在饭店用餐后，店主往往会端来一杯叫“水正果”的“传统茶”，它可以消食解腻，也可当成饭后甜点。
咖啡店、酒吧和自动饮料售货机都出售“传统茶”。不过，品尝地道的韩国“传统茶”，最好还是到茶馆里去，悠然的气氛加上三五位知己，别有一番情趣。
