凤凰茶出产于凤凰镇。凤凰镇位于国家历史文化名城潮州之北的凤凰山。风凰茶也因山而得名。
相传凤凰山是畲族的发祥地。在隋、唐、宋时期，凡有畲族居住的地方，就有茶树的种植;畲族与茶树结下不解之缘，共同繁衍。隋朝年间，因地震引起山火，凤凰山狗王寮(畲族始祖的居住地)一带的茶树被烧死，仅存乌祟山、待诏山等地仍有种植。随着部分畲族人向东迁徒，一部茶树被带到福建等地种植。
宋代时，凤凰山民发现了叶尖似鹤嘴的红茵茶树，烹制后饮用，觉得味道比较好，便开始试种。时逢宋帝被元兵追赶，南逃至潮州。于是，民间产生并流传 宋帝路经乌岽山，口渴难忍，山民献红茵茶汤，饮后，称赞是好茶的故事。因此，后人称它为宋茶;也有 宋帝发现茶、传种茶的传说。更有神化了的凤凰鸟闻知宋帝等人口渴，口衔茶枝赐茶的传说，因此，鸟嘴茶的名称也在民间便渐渐地叫开来。
传说归传说，事实上，南宋时期，风凰山民已在盾前屋后零星种植了鸟嘴茶树。他们已懂得茶叶有生津止渴、提神醒脑、助消化、法痰止咳等功能，因此，户户种植。乌岽村李老汉不仅种植鸟嘴茶树，而且己具有一定的规模了。
明弘治年间，出产于待诏山的凤凰茶已成为贡品，称为待诏茶。
清康熙元年(公元1662年)，饶平总兵官吴六奇派遣兵士和雇用民工在乌岽山腰开垦茶园，种上 十里香单丛品种。后来，采制的茶叶不但供给凤凰山太平寺和饶平县衙的人饮用，而且在县城、新丰、内浮山市场销售。
清康熙四十四年(公元1705年)，饶平县令郭于蕃巡视凤凰山，鼓励山民种茶.
光绪年间，凤凰人带着乌龙和鸟嘴茶渡洋过海，到中印半岛、南洋群岛开设茶行，进行茶叶的销售活动。
民国四年(1915年)，开设在柬埔寨的凤凰春茂茶行，选送两市斤凤凰水仙茶参加巴拿马万国商品博览会并荣获银奖。因此，有力地促进了茶叶商业在中印半岛的发展。至1930年，许多凤凰人到海外开设茶行，金边市有20多间，越南10多间，泰国也有10多间。1923年就因20多家茶商大量收购、装运茶叶出洋，使茶价猛升;一个光洋只能买到一市斤水仙茶，1市斤单丛茶可值5至6个光洋。因此，福南、东兴、下埔、虎头、赏春等村的农民，纷纷抛弃农田，上山开輋。据记载:1930年，全凤凰茶叶产量达到3000担，由茶商装运出口的有6000多件(即等于2400担)，其余的则由小商贩运销潮汕各地和兴梅地区。
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