小说是以人物塑造为中心，通过故事情节和具体环境描写多方面反映社会生活的一大文学类别。茶很早就成为人们生活中的必需品，因此小说中提到茶是理所当然的。
唐代之前，小说主要是神话志怪传奇故事，其中提到茶的主要有：东晋干宝《搜神记》中的“夏侯恺死后饮茶”；被认为成书于两晋之后、隋代之前的《神异记》中的“虞洪获大茗”；据传东晋陶潜著的《续搜神记》中的“秦精采茗遇毛人”；南朝刘敬叔著的《异苑》中的“陈务妻好饮茶茗”；《广陵耆老传》中的“老姥卖茶”，在这些神话志怪小说关于荣事的记叙就是后世有关茶小说的源头。
明清是小说高度发展的时代，这一时期的小说主要是话本小说和章回小说。我国古代几大古典小说，如《三国演义》、《水浒传》、《金瓶梅》、《西游记》、《红楼梦》、《聊斋志异》，《三言二拍》、《老残游记》等无一例外都是出现于明清时期，在这些作品中都提到过关于茶的事情。传说，清代蒲松龄的《聊斋志异》是在这般情景下写成的：在天气炎热的时候，蒲蓊龄在村口大道旁铺上一张芦席，摆上茶壶和茶碗，过往的人都可以免费喝茶，但需要讲一个民间流传的故事，就这样，蒲松龄白天摆茶摊，晚上写作，一部旷世奇书就这样写成了。在《聊斋志异》的故事里，也多处提到有关茶的情节，如书痴在婚礼上“用茶代酒”。刘鹗的《老残游记》中“申子平桃花山品茶”一节特意写了茶事；申于平“却端起茶碗，呷了一口，觉得清爽异常，咽下喉去，觉得一直清到胃院里，那舌根左有，津液汩汩价翻上来，叉香又甜，连喝两口，似乎那香气又从口中反窜到鼻子上去，说不出来的好受”，因而问道：“这是什么茶叶？为何这么好吃？”仲玛姑娘回答：“茶叶也无甚出奇，不过本山上出的野茶，所以味是厚的。却亏了这水，是汲的东山顶上的泉。泉水的味，愈高愈美。又是用松花作柴，沙瓶煎的，三合其美，所以好了。尊处吃的都是外间卖的茶叶，无非种茶，其味必薄；又加以水火俱不得法，味道自然差的”。短短百余字就将茶、水、火三者的完美结合呈现在读者面前，让人领略到茶是野得香，同时泉水的味是“愈高愈美”，再加上松花作柴，更增添了茶水的香味。 施耐庵的《水浒传》中讲到过王婆开茶坊，以及宋人喝大碗茶的事情。 在众多的小说中，描写茶事最细腻、最生动的莫过于《红楼梦》，全书一百二十回中，谈及茶事的更多达近300处，其中有关于茶的礼仪、茶中的极品种类、古代的珍玩茶具、沏茶的用水、茶俗和品饮技艺等，有人说：“一部《红楼梦》，满纸茶叶香”。
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