西班牙狂欢节在每年的二月，于大斋节前三天举行，是西班牙民间的传统节日。届时，举国上下一片欢腾，人们一改平日紧张、有规律的工作与生活节奏，恣意寻欢作乐，如醉如痴。
首都马德里的狂欢节更是热闹非凡，节日期间不分昼夜地举行盛大的化装舞会和游行。白天，当第一枚礼花当空绽蕾时，五彩缤纷的游行队伍便在沸腾、喧嚣的城市中穿行。数千名游行者簇拥着装璜新颖、华丽的巨型彩车在挤得水泄不通的街市上缓缓前进。他们持旗举幡，化装成世界各国的古今名人，或扮成童话故事中的仙女、王子、公主、海盗与小丑，随着优美动人的乐曲载歌载舞。夜晚，灯火辉煌、烟花璀璨，成千上万的人涌向街头狂舞，通宵达旦，整座城市沉浸在无比欢乐与兴奋之中。马德里狂欢节的最后一个节目是“沙丁鱼葬礼”。它象征了人与灾难诀别。仪式时，女人们穿丧服；男人们戴大礼帽，穿披风。送葬队伍以载着彩色金属片制作的各式沙丁鱼模型和标着鱼牌的卡车为先导，后面则是一群又哭又笑，叫着喊着的男女老少。行进中，不时地有人从卡车上向路人散发糖果和饮料。抵达墓地后，人们嚎啕、悲戚，把盛装着象征不吉的沙丁鱼小棺木埋人地下。随即又满脸笑容地在墓地四周跳舞、唱歌，欢庆埋葬了不幸与灾难。
在西班牙其它地方，狂欢节常是另一番景象。例如西北部奥伦赛省的拉萨村，狂欢节的主角着装十分独特，专穿饰有花边花穗的羊毛裤和短大衣，腰间还系着六只铃铛。他手持长长的羊皮鞭跑遍村庄的每个角落，只要见到人或家畜就举鞭猛抽；而所有的人都心甘情愿地去挨抽，有的甚至还自动送上门去吃鞭子。据说这是因为当地人笃信羊皮鞭可以驱邪讨吉。节日的第三天晚八点，持鞭者骑着毛驴向全村人宣布一年来村庄所发生的大事。人们称此为“驴嘱”，认为驴是博闻强汜的智者。又如，中西部的卡塞雷斯省的农村狂欢节要举行逮捕和审讯马诺洛木偶人的仪式。相传，马诺洛是早年从美洲发迹归来的一个富豪。村民们正是借助他的偶像来鞭挞那些骄奢淫逸、作恶多端的殖民者，以表达鲜明的爱憎。
西班牙狂欢节的规模和影响尚难和巴西里约热内卢的狂欢节相提并论，但其群众性、娱乐性、广泛性令人刮目相看。每年圣周前的40天开始，一般为2月下半月至3月上半月。在马德里、加迪斯、圣·克鲁斯等许多地方举行。周五晚开始，第二周的周四或周日结束。特内里费岛的圣·克鲁斯2003年的狂欢节于2月28日至3月9日举行，该市大街小巷张灯结彩，喜气洋洋。彩车、舞队、音乐、戏剧等各类表演从早到晚。通宵达旦。组织者把2003年狂欢节主题选为东方文化，因而中国宫灯红遍主要大街，中国长城背景位居狂欢节主席台中央。作为该节的一部分，此前还组织了中国电影节和“世界遗产在中国”、“中国京剧艺术”图片展等活动。
2003年马德里狂欢节于2月28日至3月5日同时在各区进行。周五晚在加利奥广场举行隆重的开幕式。在市政府大楼观礼台上，狂欢节组委会负责人致开幕词，市长等要员参加。随后几天活动不断。其中化装舞会、化装游行等妙趣横生。是年化装舞会的主题为“别出心裁地穿，随心所欲地脱”。2004年的主题是“五颜六色，任你选择”。
狂欢节所用服装部分自己购置，大部分为租用。近年来市政府还组织巴西、中国、哥伦比亚等国侨民举行隆重而又盛大的狂欢节游行。游行队伍有彩车、乐队、中国龙狮、化装和戴面具的男女老少等。外地有欢庆狂欢节传统的城市每年还组织不同的社团到首都助兴表演，节目异彩纷呈。
在近一周的狂欢节期间，全国各地都有不同规模和各具地方特色的活动。工作日虽然不放假，但几乎人人心猿意马。白天养精蓄锐、晚上大显身手者大有人在。一连数晚，各休闲娱乐场所也要组织丰富多彩的活动。
各地的狂欢节有于周三晚燃放焰火和埋葬沙丁鱼的习俗。燃放焰火是近些年之事，埋葬沙丁鱼的历史却由来已久。卡洛斯三世执政时，下令从北部桑坦德尔市运来大量的沙丁鱼，以让全城百姓食鱼过节。
由于当时冷冻条件有限，加上路途遥远，鱼被运到马德里时大多已腐烂变质。鱼虽然不能食用，但因为是国王的心意，也不得随心所欲地处理，于是臣民们举行了隆重的埋葬沙丁鱼仪式。此后的年代，虽然沙丁鱼不再从遥远的桑坦德尔购运，但葬鱼习俗流传至今。1952年马德里成立了“高兴”联谊会。该会从当年起每到此节时特意制作一口小棺材和一条小沙丁鱼，用以举行象征性埋葬仪式。周三上午11时，联谊会的成员们穿戴黑色服饰，手端盛酒菜的器皿，造访马德里酒店、酒馆，化缘供品。17时大家汇聚一起为沙丁鱼哭灵，直到傍晚才到乡间别墅的莫雷拉斯门处举行埋葬仪式。
纳瓦拉自治区英莲市的狂欢节于每年I月初举行，是西班牙最早的狂欢节之一。数十位“桑潘萨特”身穿短袖蓑衣，头戴两尺多高的尖帽，手持方杖排列在游行队伍的前头。寓意驱邪迎春，为全市市民带来幸福美满，吉祥如意。
维纳罗斯的狂欢节每年1月26日至2月6日举行。是瓦伦西亚自治区最重要的群众性节日之一，节日期间举行盛大的狂欢节游行。队伍中彩车新颖独特，桑巴舞女娇艳醒目。场面壮观，气氛浓郁。节日以周一晚上在海滩上焚烧各种人物造型“卡尔内斯托尔特斯”结束。
