寒即寒冷，小寒表示寒冷的程度。<月令七十二候集解》说：“月初寒尚小，故云，月半则大矣’。24节气开始形成于春秋战国时期的黄河流域一带，那时小寒和大寒的气温变化可能如此。但是，根据近代气象仪器观测纪录，我国除了沿海少数地方，却是小寒比大寒冷。如北京小寒节气的平均气温为零下4.9℃，大寒为零下4，4℃，开封分别为零下l，1℃和o℃。四川各地气温变化亦是如此。 成都、 重庆小寒分别为5.3℃和7.2℃，是全年最冷的一个节气，大寒则分别渐升为6.1℃和8.1℃。俗话说：“冷在三九”，“三九”多在1月9日至17日，也恰在小寒节气内。但这只是一般规律，少数年份大寒也可比小寒冷，而人们记忆犹新的1957年冬，气温最低的节气竟是大雪。
与同纬度的长江中下游地区相比，四川盆地冬暖是显著的，隆冬一月，三峡以东霜雪交侵，常有冰冻，最低气温在零下10℃左右。而盆地北部最低气温却很少低于零下5℃，盆地南部o℃似下低温更不多见。在我国近两千年的历史上，十二世纪是最寒冷的一段时期，即使在那时，生活阅历丰富的著名爱国诗人陆游，也深感“蜀中常燠少雪霜。绿树青林不摇落”：这当是对盆地冬季气候的恰当评价吧：四川隆冬最冷的地区是川西的高原北部，最低气妪可达零下30℃左右，天寒地冻，淌水成冰。川西的南部，则是四川隆冬最暖的地方，只有很少年份可能出现o℃以下的低温或霜冻，所以香蕉、芒果等热带水果能够良好生长，盆地冬季最低气温不低，有利于小春生产，也适宜发展多种经营。“受命不迁，生南国兮”的柑桔，生长一般要求最低气温不低于5℃，年温高于15℃，盆地内绝大多数地区都能满足。荔枝来源于热带，比柑桔更不耐寒。福州是我国东海岸荔枝生长的北跟，但四川合江等地都能大量种植。唐代气候比现代温暖，那时成都也产过荔枝。其他如棕闾、油桐、竹、甘蔗、桂园等生长界限都较全国其它地区偏北。副热带植物几乎应有尽有。四川号称“天府之国”，除了其它的有利条件以外，得天独厚的气候条件，应当是一个很重要的因素。
盆地数九歌谚说；“三九四九，冻死猪狗”。在一年中最冷的时候，红梅冲寒而放，“直与天地争春回”；山茶迎霜竞艳，“百朵彤云啸傲中”。它把绿色的巴蜀点缀得更有生气，给人们以美的享受和春的希望。
