关于泼水节的来历，傣族民间有一个传说：传说人间的气候本来由一位名叫捧麻点达腊的天神掌管。他把一年分为旱季、雨季、冷季，为人间规定了农时。那时，傣族居住的地方，风调雨顺，人民安康幸福，孔雀成群，大象结队，。蝶飞凤舞，欢乐吉祥。但是，捧麻点达腊自以为神通广大，无视天规，为所欲为，呼风唤雨、施灾于人类。他乱热播冷，弄得世间三季相淆，雨旱热冷不分，昼不见阳光，夜不见月亮，要雨无雨，要风无风，万物萧疏，瘟疫流行。恶神播下的灾难，使人类面临绝境。这时候，有位叫帕雅晚的青年，以四块木板做翅膀，飞上天庭找到英打提拉，诉说人间的灾难。英打提拉查明实情，知道是捧麻点达腊有意祸害人间，就派天兵天将去收服他，但是捧麻点达腊有生而不死的法术，众天兵天将都对他无计可施。于是，英打提拉只好变化成一位英俊的小伙子，以串姑娘的名义，悄悄进入捧麻点达腊的宫殿，去寻找他的七个女儿，打探恶神的生死秘诀。七个姑娘同时爱上他。
英打提拉立即恢复容颜，把她们的父王降灾人类。使世间万物遭到灭顶之灾的实情告诉了七位善良的姑娘。七位姑娘感到又痛恨又惋惜，但是为了使人间免除灾难，决意帮助英打提拉除掉生父，拯救世间万物。她们暗暗寻找除掉父亲的方法。有一天，捧麻点达腊喝醉了，向七个女儿吐露了秘密。他对女儿们说，他法术高明，就是天王也无法置他于死地。因为他不怕刀劈斧剁、剑刺弓射，也不怕火烧水淹，他怕的东西仅仅是自己头顶上的头发弓赛宰（直译为心弦弓）。
七位姑娘探出恶神的生死秘诀，心中暗暗高兴。在捧麻点达腊不注意的时候，七位姑娘趁机剪下他的一撮长发作弓弦，制造了一张弓赛宰。她们用弓赛宰的弓弦在捧麻点达腊的脖子上一划，恶神的头颅便落了下来。可是那魔头一落到地面便四面喷火，越扑火势越大。七位姑娘怕大火给天上、人间造成灾难，只好将那魔头抱了起来。说来也怪，魔头一碰到姑娘们的身体，魔火便顿然熄灭。于是，姑娘们轮流抱住魔头，一天一换，每轮换一次便互相泼水，冲洗身上污物，直到魔头完全腐烂之日，又欢蹦跳跃地互相泼水相庆。从那以后，傣族群众便用泼水活动来纪念善良的姑娘大义灭亲，使人类免遭灭顶之灾的功绩。传说，过新年时互相泼水，还能除污驱邪，消灾免难。
