农历六月初六是天贶节，又称回娘家节。“六月六，回娘家”，“六月六，请姑姑”，是汉族地区特别是华北、华东和中原地区民间的一种习俗。人们信奉这个习俗，据说源自于一个古老的传说：春秋战国时期，晋国大臣狐偃骄傲自大，目空一切，把亲家赵衰气死了。其女婿想趁狐偃过生日之机杀了他，为父报仇。其女儿知道后，连夜回娘家报信，让父亲有所准备。狐偃深知自己办了错事，悔恨不已，不但不怪女婿，还改正了自己的毛病，女婿也表示了原谅。事后，每年的六月六日，狐偃都把女儿、女婿接回家里团聚。
此事传到民间，民众称颂，纷纷仿效，也于六月六接女儿回娘家，于是一代传一代，六月六成了妇女回娘家的节日。这一天，外孙、外孙女也要跟着去姥姥家。姥姥还要在孩子的前额上印上红印记，以避邪求福。一些地方的农家为接女儿回娘家，还打发孙子、孙女上门去迎接，所以叫“六月六，请姑姑”。如果这一天谁家的出嫁女儿不回娘家，亲友和邻居就会议论笑话。
到现在，北方许多省份一到农历六月六，路上走娘家探亲的妇女络绎不绝。前些年著名女高音歌唱家朱明瑛的一首名为《回娘家》的河北民歌，就是以欢快的曲调、幽默的歌词，反映了这种六月六回娘家的事象。歌中唱道：“风吹着杨柳么刷啦啦，小河的水流着哗啦啦。谁家的媳妇她走呀走得忙呀，原来她要回娘家。身穿大红袄，头戴一枝花，胭脂和香粉她的脸上擦。左手一只鸡，右手一只鸭，身后还背着一个胖娃娃呀，依呀依得儿喂。一片乌云来，一阵风儿刮，眼看着天空就要把雨下。藏也没处藏，躲又没处躲，豆大的雨点往她身上打呀，依呀依得儿喂。淋湿了大红袄，吹落了一枝花。胭脂和香粉变成红泥巴。飞了一只鸡，跑了一只鸭，吓坏了背后的胖娃娃呀，依呀依得儿喂。哎呀，我怎么去见我的妈？”为这首歌被冠以河北民歌，北方其他一些省份还打笔墨官司，认为不是河北民歌，而是本省民歌。这更反映出六月六回娘家这种习俗在北方省份的普遍性。
还有些地方将六月六定为报娘恩的“母亲节”，说：“六月六，一刀肉。”女儿必须割一刀肉礼送给母亲，以应“女儿是娘身上的肉”的报恩说法。
六月六回娘家这一习俗，有一定的合理性。从农时季节来说，这时芒种已过，北方省份多数夏收夏种已经完成，炎热的伏天就要到来，快到“田问挂锄，农家歇伏”时期。地里的活已不太忙，天气也还不十分热。这之前出嫁女儿在夫家，春种夏收忙活了近半年，六月六前后农活已闲，天气适宜，回娘家住几天，既可与娘家亲友团聚，也是一次休整。另外，这时已收下麦子，一些瓜果蔬菜也到了收获季节。回娘家的妇女一般都要带上些面食、瓜果、新鲜蔬菜等，返家时娘家人也把一些面食和当地的瓜果蔬菜给她们捎回夫家。这样既体现出女儿对父母长辈的孝心、父母长辈对女儿女婿和外孙的爱心，又可以互通有无，互相尝新。
从另一个角度讲，固定几个回娘家的日子，也是人们对男权社会的一种平衡措施。
至今这一节俗在许多地方还有保留。如在山东东明，有“六月六炒炒面，请闺女吃饱饭”的俗谚。当地习俗，六月六早上，家家户户都炒炒面，传说六月六不见太阳炒的炒面是“药草儿”，可以治肚子疼和拉痢疾等。这天人们把出嫁的闺女接回家中，做一些好吃好喝的让她好好吃一顿。事实上，这一习俗的来源可能与传统时期妇女的低下地位有关。以前，闺女到了婆家，日子通常都不好过。整天都有干不完的活，饭却不一定能吃饱，所以要在麦收之后的六月六这天请闺女回娘家来吃顿饱饭，以示对闺女的关怀之意。但在过去，不仅婆媳之间，姑嫂之间也是多有不和。所以六月六请小姑回来吃炒面，做嫂子的往往都很不满意，就把“六月六炒炒面，请闺女吃饱饭”的俗语，说成是“六月六，炒炒面，请闺女，来馕楦”（当地土语，瞎吃傻喝之意）。
“六月六，六月六，新麦子馒头炖羊肉。”此时紧张的夏种夏收刚刚结束，把闺女接回家，阖家团聚，享受一下天伦之乐，实乃一件快事。妇女回娘家时，也总会尽力打扮一番。骑上小毛驴，后面紧跟着自己的丈夫，行走在乡村土路上，也是别有一番情趣。因人们以“六”为吉祥之数，两个六相叠，自然更是吉上加吉，故六月六这天探亲访友者颇多，而民间许多人家订婚也多选在这天。在山东招远，新婚女婿要在这一天携礼物回岳父家串亲，住上几天，叫做“贤亲”。昌邑的妇女要回家住一个月，男青年要携带衣料等礼物到未婚妻家串亲，否则将影响婚事的成败。
