1886年5月1日，美国芝加哥工人举行罢工示威，反对资本家的残酷剥削，要求实行8小时工作日，经过流血斗争取得胜利。1889年，恩格斯在第二国际成立大会上，确立这一天为劳动节。“五一”国际劳动节是工人阶级自己的节日，各基层单位除了张贴节日标语、在本单位大门上悬挂庆祝横幅、彩灯外，还可以举行下列活动：
①召开纪念“五一”国际劳动节大会。基层单位举行的这种纪念会，通常是在节日前夕举行。其主要内容是表彰本单位劳动模范和先进生产者。一般的仪式是先总结本单位劳动竞赛情况，提出下一步开展劳动竞赛的要求；接着宣读表彰奖励决定或嘉奖令，并举行授奖仪式。获奖的劳模代表可以宣读倡议书，提出新的竞赛条件和决心。这种纪念大会要开得隆重热烈，有鼓动性，能促进和推动本单位劳动竞赛的深入开展。
③举行节日文体活动。节日文艺活动以本单位工人自演自娱为主，一般可举行文艺会演。也可以组织开展体育比赛，如篮球、足球、乒乓球等。有条件的大型企业，还可以举行游园活动，安排一些游艺项目，如猜灯谜、举办花展等活动。这些活动，本单位的领导干部要尽可能参加，同群众一起分享节日的欢乐。
③对节日坚守生产岗位的职工进行慰问。本单位领导干部要深人车间、工地等基层，向大家表示节日的祝贺，并勉励大家优质高产、保证安全。
④在节日前，筹备举行本单位的改革和生产技术革新展览，以推动本单位合理化建议运动的开展和生产技能进一步发展。还可举办专题的书、画、篆刻、摄影展览等。
⑤在节日前，召开劳动模范、先进生产者座谈会，听取他们对搞好本单位工作的意见和建议，并对他们给予更多的关心和帮助。
