万圣节前夜，古代凯尔特人中流传最广的一项活动便是算卦和占卜。
在远古时代，由于生存条件十分恶劣，人类随时随刻都会遭受雷电、火灾、疾病、虫害等的威胁，早期人类对于许多自然现象难以解释。因而巫术等迷信十分流行，万圣节前夜是一个具有魔力的夜晚，死者的鬼魂会回到人间。仙子也会在四周出没，迷信的做法也就自然地应运而生。使早期人类对大自然的恐惧心理得到安抚。古代凯尔特人以为这一夜周围发生的一切都暗示着生死福祸的征兆。几个世纪过去了。古代凯尔特人的做法已不得而知。不过在今天的爱尔兰等地，万圣节前夜的一些迷信仍旧流传着。从祈祷庄稼生长、人畜兴旺到预测爱情婚姻、寿辰财运，内容繁多。不一而足，从下面列举的风俗习惯中我们或许能够窥见一斑。10月31日，当一轮明月从空中升起的时候，小妖精、恐怖的巫婆等各种妖魔鬼怪—他们把小脸蛋藏在奇形怪状的面具后—会突然出现在朋友及邻居面前，并威吓着说：“不给糖就捣蛋。”
在一年中的这一夜，孩子们的心灵充满了单纯的梦幻奇境。
他们是节日的主人，大人只能起陪衬作用。在老师和商人的鼓励下，在前一年欢度万圣节前夜的美好回忆的诱惑下，孩子们（3至 11岁）几星期前便开始准备服装以及节日装饰了。
虽然家长往往都要帮助孩子缝制服装，但在节日那晚，他们却要装出一付被突然出现的带面具的鬼怪吓得厉害的样子。
那时，会有穿着黑色长袍，戴着尖尖的高帽子的小巫婆出现，她们乘着神扫帚飞过屋顶，飞到临街邻居的屋顶上，还会有披着床单的鬼怪出现，他们边跑边露着帆布鞋和短袜子；还有那可怕的"ii盗，他们戴着绘有骸骸及交叉的大腿骨的三角帽。有的孩子手提用南瓜刻成的人面形灯笼，但每个孩子都手拿着袋子或联合国儿童基金会发的盒子，上面写着：“不给糖就捣蛋。”不多时，这些袋子、盒子里便都装满了糖果。
十几岁的孩子则玩些恶作剧的游戏，很使大人们为难。
他们向过往的车辆扔鸡蛋、西红柿，往玻璃窗上涂难于擦掉的蜡油，把南瓜滚下长长的。山路，搬走门廊上的家具；偷走垃圾箱盖；在篱笆上乱涂乱写或到处寻事生非。警察虽然警惕性很高，但也只能逮捕那些真正犯罪者。在许多社区人们举办校际舞会或街区晚会，以分散肇事者的精力。会后由商业界为最好的服装设计者颁发奖品。虽然文艺指导帮助组织舞会，但万圣节前夜的重要组成部分—娱乐活动及装饰—都由青年们自己动手搞。晒干的王米杆、南瓜雕刻成的人脸以及一堆堆的苹果，使晚会增加了丰收的气氛，用各种东西雕刻成的乘扫帚的巫婆、妖魔鬼怪和黑猫标志了节日的嗯力。
舞会上供应的点心—苹果酒、爆米花、南瓜馅饼以及制成巫婆形的辣姜饼—既增加了丰收的气氛，又标志了节日的魔力。 万圣节前夜的舞会偶尔也有成人参加，舞台背景为鲜艳的橙色和黑色，舞台上还舞动着用各种纸做成的黑猫、巫婆及叽牙裂嘴的骼褛。尽管如此，万圣节前夜主要是孩子们的节日—孩子越小，对它越感兴趣。
很少有别的节日比万圣节前夜的历史更为悠久，它起源于公元几百年前古代克尔特人的山姆汗节。
山姆汗是位死神，也称黑暗王子。克尔特人都相信，10月31日那天，他要把一年中死亡者的灵魂都聚集在一起献给克尔特人的上帝。太阳神也把那天视为节日，并接受人们对他的感激，感谢他给人们带来了一年的丰收。
公元前55年，罗马人入侵英国时，把纪念果树女神帕莫娜的果树节习俗溶入庆丰收的活动中。克尔特人的新年为11月1日，它标志了冬天的开始和死神统治的开始。克尔特人中的巫师召来魔力降妖。现在万圣节前夜出现鬼怪、妖精、巫婆、骸镂、黑猫面具、篝火等均出自这一习俗。
在万圣节前夜，人们还讲鬼故事，这一习俗也出自古代克尔特人的巫师之术。他们在高山上燃起大堆大堆的篝火，以感谢太阳神，同时也为了吓跑恶魔。他们坐在簧火旁，边观看通红的火苗，边讲述自己可怕的经历。巫婆们也占卦算命。黑猫被认为是巫婆带来的吉祥物，也有的认为是巫婆的化身。
由于基督教取代了异教，教会把11月1日定为万圣节，它的前一天晚上便称为万圣节前夜。巫婆、妖精、鬼怪的出现与异教徒的信仰有关。他们相信，在万圣节前夜会有大量的鬼魂出现，这些鬼魂有组织地反对基督教习俗，它们在那晚狂欢作乐，以此来嘲弄万圣节。愤怒的鬼魂要捉弄活人，并会有稀奇古怪的现象发生。
现在的万圣节前夜习俗虽然欢快热闹而不枯燥无味，但却与古代的祭鬼习俗有着紧密的联系。孩子们穿鬼怪的服装，戴假面具，戴巫婆帽，咬悬挂的苹果，吃玉米糖，手提南瓜灯笼，边走边说：“不给塘，要倒霉”等。，这些习俗都是早已消失的古代习俗的继续。
传说是这样的：有个叫杰克的人很是吝音，被上帝赶出了夭‘堂，但他又由于捉弄撒旦而被驱逐出地狱，罚他手提灯笼照路，永远行走在人间。在爱尔兰，灯笼是挖空了的大上豆和萝卜制成的，中间点燃极细的蜡烛。同样，“不给糖就捣蛋”的用语也出自爱尔兰。那时，孩子们以Muck Olla（古代爱尔兰宗教神），的名义挨家挨户乞讨食品，以供万圣节前夜的庆祝活动中食用。英格兰儿童则在万圣节前夜穿着别人的衣服，头戴而具，乞讨“鬼魂糕”。
1840年盖尔人大批移居美国后，万圣节前夜的庆祝活动才在美国广泛地进行。在那以前，早期的殖民地人民过“敲核桃节”，那是美国人的习俗。依照那个习俗，姑娘、小伙子们在晚上围坐在秋天的簧火旁，把核桃敲碎扔入火中，并根据核桃仁在火中蹦起的形状来预测是否会交上朋友。殖民地移民各自带去的庆祝万圣节前夜的习俗，有的留传至今，有的为适应新的生活方式而有所变化。例如，用南瓜做灯笼比用萝卜做灯笼好，因为南瓜个大腹空，在雕出往上翘的嘴巴和大眼睛前，金黄色的南瓜看上去就象一张裂嘴微笑的脸。在漆黑的夜晚，从很通处就可以看见南瓜灯笼在向你微笑。此外，南瓜瓤还可以制成美味的馅饼。南瓜虽然有这许多实用意义，但是仍抵挡不住节日魔力的影响。有个古老的传说提到，在万圣节前一天半夜，所有的南瓜都会从藤上走下来，在田里欢乐起舞。
万圣节前夜产生的两方面因素—对超自然现象的祟敬以及对丰收的感激—一使古代习俗与现代习俗融为一体。一些青年在外面恶作剧时，其它人则聚集在一起举行晚会，他们的活动形式多种多样；如：拉太妃糖比赛，咬悬挂着的苹果，爆玉米花，烤果汁软糖，讲鬼故事，玩鬼怪游戏等等。
出去恶作剧的人会回来参加晚会。但在晚会结束的回家路上，他们可能又会出点子捉弄人。
对儿童来说，万圣节前夜就意味着出门讨吃的。就连刚牙牙学语的孩子也会穿着稀奇古怪的服装挨家挨户敲门讨吃的。门一打开，他们就嚷嚷着：“不给糖就捣蛋”。大人们特别喜欢这些小客人，定要让他们装满糖果才罢休。至于恶作剧，如果发生的话，也无非是往邻居的玻璃窗上倒肥皂水或把院子里的工具藏起来等等。
一声嚎叫，一阵狂吼！
我把门打开，前门口站着巫婆蝙蝠和毛绒绒的猫狰狞又可怕！
蝙蝠叫道：“不给糖，要倒霉！”
小猫吼道：“不给糖，要倒霉！”
“不给糖，要倒霉，我们要吃糖！”
巫婆头一仰充满希望地说： “今天晚上，我们非要吃到糖。’
我急忙把他们的口袋装满巧克力糖，并祝他们一路顺风。
蝙蝠握着我的手说声：“谢谢你，先生。
我们要让所有怪朋友来拜访。”
多少年来，万圣节前夜的习俗都大同小异。但最近美国儿童想出了新花样。1950年，费城的一所主日学校的学生提出要让全世界儿章分享万圣节前夜讨得的东西。他们在装东西的口袋上画上漫画，并写上“为联合国儿童基金会募捐”
的字样。他们把捐款赠给别国的穷困儿童。他们的宗旨是：“我们要分担别人的忧愁，而不要装鬼怪吓唬别人。”
第一次，他们仅收集到17美元，现在已产生要收集百万美元的想法。1966年，13.000个社区的350万美国儿童共集资270万美元，使联合国儿童基金会救济了120个国家的儿童由于联合国儿童基金会的伟大的人道主义行动，它获得了1956年的诺贝尔和平奖。
美国着名的影视滑稽演员丹尼·凯对联合国儿童基金会的万圣节前夜的募捐活动一直是位热心的支持者。他每年都要代表基金会到各地巡回演出。万圣节前夜的前几天，凯先生除了带给观众他那举世无双的滑稽表演外，他还利用他的短暂的巡回演出，向青年人提出严肃的要求。他解释说，他的巡回演出的目的“就是为了帮助孩子们了解别人，关心别人。这可能会在某一天以某种方式对我们这个变得越来越复杂，越来越无生气的世界的和平事业作出贡献。”
在爱尔兰的许多地方，万圣节前夜必有的一道菜是土豆糊。做法是将土豆捣烂。然后加入萝卜和洋葱。做完之后，人们将戒指、小瓷猪。小娃娃、硬币、缝纫用的顶针箍等小玩意放入这道菜里，然后使劲搅和成一团。用餐时，若有人吃到了戒指，那就意味着他来年会喜结良缘。吃到了小娃娃的人，来年便会生孩子。而吃到了顶针箍的人就不幸了。他可能一辈子都结不了婚。
吃到硬币的人运气最好。因为这意昧着他来年会发大财。有时候，人们还会在蛋糕里放进戒指或坚果，如果吃到有戒指的那块蛋糕，那人很快就会找到自己的意中人。而吃到坚果的人注定要娶个寡妇或嫁个鳏夫。如果坚果的内核烧焦了。那就更糟糕。一辈子也别想结婚了。
婚姻与爱情往往是年轻人最关心的问题。因而这一夜预测婚姻与爱情的占1、游戏在年轻人中尤为流行。小伙子们借撒播大麻籽来预测自己未来的爱情。他们抓一大把大麻籽。撒在田野里。边撒边重复地唱·“大麻籽。我看见了你；大麻籽，我看见了你：如果你是我的爱人，那就跟我来吧！”如果他鼓起勇气往回看。便会发现他所爱的人的身影跟在他的后面收割大麻。在姑娘们中贝1]流行另一种占卜游戏。天黑以后，姑娘们将一卷蓝色的纺线扔到窗外。自己将这一头拉紧。然后就不停地将线从左手绕到右手，或从右手绕到左手。反正要保持两只手在不停地转动线团。与此同时。若有人在窗外抓住了线团的那一头。线便停止了走动，姑娘就会问“谁抓住了线？”在外面的情人就在外面喊自己的名字。这样一对青年男女便可以喜结夫妇了。姑娘们若想知道在众多的追求者中谁究竟是自己的真正爱人，可以往火里投三颗坚果。其中一颗代表自己，另两颗代表追求她的爱人。如果其中一颗坚果悄悄地烧掉。这意味着那个人是真正爱她的。
万圣节前夜，爱尔兰的一些地方还流行这样一种习俗。年轻人往嘴里塞进九颗燕麦粒，然后一直往前走。他听到的第一个姑娘的名字就是他未来妻子的名字。姑娘们在午夜前偷偷地溜出去。不能被别人看见，然后跑到一条向南流的小河边，将衬衫的一只袖子浸湿后带回家。将它挂在炉火上烘干。自己进屋睡觉。不过不能睡着，因为她会看到她未来的丈夫走进来，将袖子的另一面翻过来烘干。还有一个说法是姑娘们在床前放一杯水，水里放一根纱条。睡觉前，她念道“我的丈夫。今晚来拯救我吧！”然后她会梦见自己从桥上掉下来，落到了水里，她未来的丈夫就会来救她。如果她希望她未来的丈夫给她一杯酒喝。那么她睡觉前就得吃一块由面粉、盐等做成的蛋糕。
在苏格兰，人们所遵循的一些迷信风俗同爱尔兰人有许多相似之处但他们也有一些自己独特的习惯。十八世纪，在苏格兰高地。每到十月三十一日的夜晚，家家户户都举着火把到田野里去，然后围成圈按顺时针方向走。或者反过来。他们相信这样做能保证来年有好的收成。然后，他们把火把带回家。堆在一起烧起一团筹火。家中的每个成员都往火里投一粒石子，然后在石子四周画一个圈作记号。当火烧尽时，人们就将灰烬耙拢在石子上，第二天早上，如果发现谁的石子离开了原来的地方，或者附近有脚印，那么那个人来年就会死。在苏格兰的另一些地方，人们相信万圣节前夜，女巫们会出来偷牛奶喝，伤害牲畜。于是。男孩子们就举着泥炭火把到田野里去。按逆时针方向走，这样就可以把女巫吓跑。
苏格兰的孩子们则喜欢提着由萝卜做成的杰克灯四处奔走。他们还相信。如果他们将卷心菜的杆子堆在屋子里。来年仙子就会为他们带来弟弟或妹妹。年轻人成对地跑到田野里。将眼睛蒙住。摘一颗卷心菜。卷心菜的大小和形状便会预示着未来丈夫或妻子的模样。爱尔兰人将顶针箍或戒指等东西放进蛋糕的做法在苏格兰也很流行。万圣节前夜，姑娘们手拿一面镜子向自己的闺房走去。边走边往镜子里看。据说她的爱人就会出现在镜子中。著名诗人彭斯有一首写万圣节前夜的诗歌，在诗中。
他描绘了晚会上年轻人如何遵循那些古老的习俗。不过。许多人怀疑彭斯的描写似乎并不具有代表性。
苏格兰和爱尔兰的一些风俗在英格兰也很盛行。万圣节前夜。年轻人将苹果皮削成完整的一段，然后，将它在头上甩三圈。顺左肩掉下地。他们希望苹果皮的形状会是他们所爱的人的名字的缩写字母。他们也玩咬苹果的游戏。比如，取一一头绑上一只苹果，用一根绳子捆住棍子的中间，将它悬挂起来，然后转动棍子。游戏者的目的是咬住苹果。但由于棍子在不停地转。不时有蜡烛的威胁。所以这并不是件容易的事。当然，最先咬住苹果的人自然是来年中运气最好的或最先结婚的。
在美国宾西法尼亚州，万圣节前夜，如果有人倒着走向自己家的前门，沿路捡些草或泥土。然后将它们包起来，放在枕头下面，到了晚上，就会梦见你未来的生活。在马里兰州，姑娘们把鸡蛋放在炉子上煎，大门和窗户敞开着。她们未来的丈夫会走进来，把鸡蛋翻一个面。晚餐时。姑娘们站在椅子后面，她们相信未来的丈夫会走进来坐在她前面。在南方，人们将酒倒在碗里。然后点燃，将代表运气的无花果、葡萄干。枣子、杏仁等用锡纸包起来。往火里扔，姑娘若从火里抢出最好的东西，那么来年她一定会找到一个好丈夫。还有人相信，如果由核桃、棒子以及肉豆等碾成粉末状，和上黄油和白糖。做成一粒一粒的小丸子，姑娘们吞服以后。夜里就会做好梦。如果梦见金子了。以后的丈夫一定有钱：梦见吵闹声，丈夫便是商人；梦见雷电，丈夫必定是个流浪汉。万圣节前夜，睡觉前如果吃一片干面包皮的话。所有的梦想都可以实现。
这些早期的万圣节迷信活动在今天看来或许十分可笑，显得有些不可思议。不过，存在的就是合理的。合理的才能存在。今天我们或许难以想象。在久远的蛮荒时代。每年10月31日的夜晚，四周漆黑一片，族人或家人围坐在篝火周围。谈论着过去一年的天气状况、庄稼收成以及生老病死等话题，人们自然而然地会对未来寄托无限的期望。早期的迷信活动也许是一些近乎仪式的族人群体活动。后来，尽管科学技术在不断地进步，人们也能够对周围的一些奇怪现象作出合理的解释，这些迷信的算卦和占卜依旧是人们憧憬未来的有效途径，给人们带来心理上的无限安慰。到了近代。这些早期的迷信有的演绎成万圣节前夜的经典游戏，如常见的咬苹果游戏。在早年是一项占卜婚姻前景的活动。而现在，则成了一种很好玩的游戏。是各种万圣晚会的保留节目。与此同时有些迷信则淹没在时光的大海里，渐渐被人们遗忘了。
