宜兴紫砂是陶瓷行业中的一朵奇葩，它以丰富的造型、独特的材料，绝有的成型制作方法而著称于世。宜兴紫砂由于材料的特殊性、可塑性特别好，收缩率小。五百年来，在历代艺人的不断摸索、总结、完善下，形成了一整套完整的紫砂全手工制作方法，这就是今天被广泛使用的“打泥条拍身筒成型”和“打泥法嵌接成型”。前者适用于圆器造型，后者则适用于方器造型。
一般人们对紫砂的了解，都是从紫砂壶开始而紫砂壶也是整个紫砂器皿造型中最具代表性的一种作品，所以，我这里重点说一下紫砂壶的全手工成型方法。紫砂壶的成型，它与世界上所有陶瓷产品成型方法都不一样。现常用的陶瓷成型方法一般都是“拉坯”， “注浆”或“石膏模”压坯等几种方法，而宜兴紫砂这种“打坯条拍身筒成型” 是世界独一的。这种方法先是根据要制作造型的口、腹、底、高等尺寸定出“满”、“回”、“底”、“墙”的制作尺寸，分别打出不同尺寸的“圆片”和“坭条”，然后将坭条以“回片”为准围成一圆筒状在转盘上(有木制或铁制二种)， 将接口搜紧接牢，左手在筒里，右手握木拍(一种专用工具)在外拍打，里外配合，根据要求打出所需要的造型底部形状，上底、翻身。以同样的手法打出造型上部的形状，上“满”封口。然后用木拍将身筒上下赶和、规正，做出所需造型的毛体，再以竹篦(专用工具)进一步整形，使造型线条上下舒畅，过渡自然，达到预想要求。以后加上咀把，配上盖子，反复修正，调整比例，精工细作，一把壶就可完成，这里面有几十道工序，还要用到许多工具，有大部分工具都要作者自己制作。徐汉棠大师曾专门统计过，制作一把“掇只”壶，需要的工具就有118件之多，所以要制作一把好的紫砂壶，对作者来说，不仅需要有扎实的基本功，还需要会制作工具的技能，木工、金工，钳工的活都要会干，这一点很重要，古话说“工欲善其事，必先利其器”，“器”就是说的工具。
用这种“打坭条拍身筒成型”方法制作出来的壶，造型线条舒展，曲线有弹性。这种拍打成型方法，实际上是利用外力将一根坭条慢慢变弯、挤压成型的，它就像一根弯曲的钢丝，每一个点上都有力度。另外，一根坭条从开始拍打成了毫米左右的薄片，泥片分子之间就有了一个有序的排列，相互之间通过反复敲打，已经致密，后在围起来拍打成型时，又受到一个由外向里的力的挤压，再到后来赶身筒的挤压，篦子的篦压，再到后期明针(专用工具薄牛角片)的刮压。它的表面一直受到一个外力的作用，使之变得愈来愈致密、光洁。而它的内壁却相对疏松。所以全手工制作的壶烧成后特别好养。里松正为吸收茶渍，外“密”更易产生葆浆。
方器制作方法则是先打泥片，根据样板画出泥片嵌接成型。这都需要有扎实的基本功尚能完成，稍有不慎，或坭片硬烂处理不好，都会使壶体凹陷或“太满”。全手工成型的壶，它完全是作者本身对造型的理解反映，是作者主观的追求及技能的体现，全手工成型的壶会愈来愈受到人们的喜爱。
