《本草纲目》就有枸杞能益寿延年的记载。枸杞全身均可入药，其叶又名天精草，能益精补肾，治五劳七伤;春天采其嫩叶作蔬菜炒食，其美名曰“油炒天精芽”。《红楼梦》贾府的宴席上就有这道菜肴，其味清凉可口。用其嫩茎或嫩叶，和海味淡菜同炒乌贼，风味尤佳。如将之与枸杞茶羊肉同煮，有除烦益志、补心通气、清热解毒之功效。常用枸杞叶煮水洗澡，可使皮肤光洁，能治多种皮肤病。枸杞的根皮称地骨皮，能清骨蒸潮热、消渴、祛风、降压、降低血糖。地骨皮经蒸馏所得的地骨皮露，是防治糖尿病、高血压、和夏季老人中暑的佳品，也是退虚热的著名饮料。
枸杞茶含有核黄素、菸酸、抗坏血酸等维生素，最适合用于美容化妆品。发用化妆品添加枸杞提出物，可防治脱发，使头发乌黑发亮。它对头发缺少人体必须微量元素所引起的黄发，白发，均有显著疗效，能促使头发黑色素的生成。枸杞提出物添加于生发露中，对斑秃有很好的治疗作用。如用于面部美容化妆品，具有营养皮肤的作用，可使面部皮肤细嫩光滑。枸杞具有滋养肝肾、明目等功效，久服可以延缓衰老，防治须发早白，故枸杞又名“明眼草子”和“却老子”。
《法生天意》中也有“枸杞煮汤沐浴，令人光泽不老”的记载。说明在中国古代，枸杞就已经用来美容和保养皮肤了。古代的养生家对枸杞十分重视，六朝时代的名医葛洪和陶弘景，唐代的孙思邈和孟冼都是医林的寿星，他们都爱喝枸杞泡制的茶、药酒。有名的药酒杞园酒，是根据此一方意，配上益智宁心的桂圆肉而成的，它能补心益肾、滋肝养血。古代泡制枸杞酒颇有讲究，并带有一定的唯心色彩。
《法生天意》载：“十五壬祭日，面东采枸杞子二升，以好酒五升，瓷瓶内浸，二十一日开封，入生地黄汁三升搅均，以低三重封口，更浸。侯至立春前三日开瓶。空心暖饮一杯，至立春后髭须却发黑。补益精气，服之耐老轻身。” 《外壹秘要》亦云：“枸杞酒补虚损，去劳热，长肌肉，益颜色，肥健人，止肝虚目泪。用生枸杞子五升，捣破，绢袋盛，浸好酒二斗，中密封勿泄气，二七日服之。”
