十几年前我去日本，朋友知我喜收藏，遂安排我去一日本陶瓷收藏家府上做客。老人道骨仙风，风范无边。我作为后辈，战战兢兢，手足多少有些无?措。
我们的话题显然是陶瓷。尽管有语言障碍，但有专业沟通，我们还是谈得兴致勃勃。可能老人见我不属滥竽充数之辈，心血来潮，从内室沏茶一杯，端放在我桌前。
我只瞥一眼，便惊呆了。黑漆描金托盘上，一只彩瓷小杯静卧，杯小不盈握，薄如蛋壳，上绘数只小鸡，古拙可爱。老人示意我用茶。
我如果有所不知，恐无本文。可我知此杯为明成化斗彩鸡缸杯，旧时曾为彩瓷之冠。有多少英雄豪杰为之敬仰，有多少富商巨贾因之倾家。这只斗彩鸡缸杯为老人在上世纪80年代以五百多万港币在香港拍卖会上竞得，这平时只能在博物馆隔玻璃相望的国宝，却平静地在我的面前，茶汤微黄飘香，清烟袅袅上升。
自打我知道成化斗彩鸡缸杯时，就对前人的成就心存敬意，可从未想过拿此杯饮茶，连上手看看都已是天大的享受。
屋静如无人。
我右手轻轻拈起小杯，左手托稳，一口饮尽清茶，然后向老人行礼道谢。我说：这是我这一生喝的最昂贵的茶了。
老人说：茶不以杯贵。却以人贵。你是贵客。知音。
我真高兴啊！我第一次在书上看到斗彩一词时，在读音上颇费踌躇。“斗”字两音。一为去声，比如争斗、斗嘴；一为上声，比如斗笠、烟斗。不了解斗彩本义，就无法读出准确之音。斗彩原意为釉下青花与釉上彩色争奇斗艳，亦有文献写成逗彩、豆彩等等。并不是因鸡缸杯形状如圆斗，就叫斗（抖）彩。我听过无数人把斗彩叫做斗（抖）彩，一出声就外行了。
鸡缸杯的来历并不复杂。明成化皇帝贪吃好玩，追求美器。明朝刚刚度过正统、景泰、天顺三朝史称黑暗期，百废待兴。成化帝政事不谙，却熟悉各类小技。斗彩在成化诞生并发展不属偶然。青花勾线，填以彩色，柔和淡雅，一出世则万人喜爱，明朝后来的皇帝们在斗彩追求上都逊成化不止一筹。
鸡缸杯顾名思义，造型如缸，绘雄雌雏鸡等，流行成化一朝。在古玩界风靡至今。谁拥有成化鸡缸杯，仅一件就可以傲视同侪。今人恐不明白这小若鸡卵的小杯，何以如此有魅力？
答案也不算难。一是成化鸡缸杯小而薄，易碎，五百多年来，稍有不慎即成千古恨，故至今世界上存世者寥寥，物以稀为贵是颠覆不破的法则；二是这小杯在明朝一出生就是皇家血统，从未沦落百姓家。历代皇帝都推崇备至，据《神宗实录》记载：万历皇帝极喜爱鸡缸杯，身边有“成杯一双，值钱十万”。这是当时的价钱，距今已逾百年。《神宗实录》就是万历皇帝起居的生活档案，想必准确无误。
由于成化斗彩鸡缸杯名气太大，明清两代仿品极多。尤其雍正乾隆时期，仿品比比皆是，有的妙肖之极，有的却离题万里。不管如何，成化鸡缸杯身价与名气已坐定江山第一把交椅，曾领导彩瓷数百年。
可惜的是明朝自成化之后，斗彩并无发展，后来的七八朝皇帝并无超越之意，浑浑噩噩，躺在前辈身上享福，一代不如一代，最终将大明江山断送给李自成。
不能超越自己，最终总会被别人超越。一只小小的鸡缸杯，也在诉说一个简单的道理。
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