新西兰圣诞节

　　在新西兰欢庆圣诞节与在美国和欧洲大致相似。然而，由于“地球下部”（南半球）的圣诞节正逢夏至，因此，新西兰的圣诞节有着符合相反季节的庆祝活动。例如，在新西兰圣诞宴餐菜谱中，葡萄干布丁几乎一成不变地配以水果沙拉、冰淇淋及新鲜的夏季水果如草毒和木蓦。

　　圣诞节在新西兰主要是增进亲善和友谊的时节，也是朋友欢聚、家人团圆的时节。在12月25日的前几周里，新西兰人就忙着为家人与亲朋好友采购礼物，为关系不太密切的人购买圣诞节贺卡，因而大大小小的商店都挤满了人。每个大商店里都配有专职的白胡须、红斗篷、黑靴子的圣诞老人，他们汗流侠背地主管着“魔洞”或“玩具天地”，庄严地观察数以百计的情绪激昂的孩子们购买圣诞节前夕所需的礼物。

　　圣诞节前夜在新西兰与在美国大致相同。商店关门都特别晚，人们可以进行最后一次狂热的大采买。之后，各家可与朋友们聚在家中举行圣诞节前夜的联欢会。每户的孩子都小心翼翼地将圣诞礼袋袜挂起来，以便圣诞老人用玩具和糖果将它们填满。那些不忘圣诞节本意的人则去教堂参加半夜弥撒。同时，无线电联播中也播送圣诞节的专题节目。圣诞节唱颂歌是从欧洲故土继承过来的。人们于圣诞节前夜在一些城镇适当的露天场所进行“烛光下高唱颂歌”的活动。

　　新西兰往往以圣诞颂歌迎来圣诞节。最受欢迎、最正规的颂歌手要数救世军的成员。他们悦耳地演唱令人喜爱的圣诞圣歌，激起许多新西兰人对圣诞节的热情。

　　新西兰人欢度圣诞节既有友好的祝愿，又有礼物，尤其是为孩子们准备的玩具。还有丰盛的家宴，这是世界各地这一节日的中心。圣诞盛餐在新西兰通常包括某种家禽肉，如火鸡、鸡、鸭或鹅肉。还有羊羔肉、猪肉、牛肉、羊肉等肉块，新鲜的豌豆和土豆及其它各种蔬菜、碎肉馅饼、葡萄干布丁，以及从新西兰的英国祖先继承下来的传统食品。但大部分家庭的食谱中则增添了或代之以一些更适宜夏季食用的菜肴，如沙拉、禽肉冷盘、新鲜水果及凉的甜食。

　　在北半球，圣诞节降临在冬至，在一年中是一段比较短的休息时间。然而，在圣诞节降临在夏至的地方，如新西兰，正是假期，成了一年之末与次年之初中间的合理间隔。尤其近几年，新西兰人喜爱在本国旅游。新西兰以其丰富多样的迷人景色闻名于世，风景区遍布全国各地。在北部和南部的岛屿-上，有秀丽的河流、湖泊和山脉，有无与伦比的温泉，还有惬意的海边浴场及各种绝妙景致。因此，无论你住在新西兰的什么地方，总会在另一个地方找到值得你观赏的风景。

　　整个夏季，来自其它国家的旅游者又加进了成千上万的新西兰游人使旅游大军倍增。这些新西兰人乘火车、轮船租飞机，骑自行车和徒步旅行，都想多看看自己的国家。从圣诞节到新年，一直到1月和I}}月，新西兰成了度假的国家。尽管一些重要工业和服务业，尤其是交通业，都“错开”休假时间，尽可能方便群众，但多数人还是在这段时间内度假两至三周。

　　学校大致在圣诞节前一周开始停课六至七周。大学大概从12月的第一周就考试完毕，直至3月份的头一周才重新上课。商店、工厂和商业部门至少于圣诞节当天及随后两天，再就是元旦及1月2日关门停业。许多公司及其职工则在这段时间度长假，从圣诞节当天起共停业两至三周。

　　由于个人及家庭都利用新西兰的夏季圣诞节，许多团体—学术的、专业的、体育的、商业的、宗教的及文化的—也都安排一些活动。有年会、暑期班、徒步旅行、音乐或戏剧节，还有通常在旅游或休养圣地举行的运动会。

　　在新西兰，圣诞节与新年—即一年的“周末”—是合理的休息与娱乐的时期。节日受到尊重，因为它发扬了基督教义。但它随之带来了阳光明媚及娱乐消遣的日子，使人们为来年养精蓄锐。