挂图，指端午日堂上挂钟馗图。清顾禄《清嘉录》中说：
“堂中挂钟馗图一月。”那就是说等到六月五日才取下。为什么要挂钟馗图？《中国地方志民俗资料汇编》引《北平风俗类征》中说：
“又有于是日（指五月初五）午时以朱墨画钟馗像，以鸡血点眼，俗称‘朱砂判’者悬屋中，谓能驱邪。”
明李时珍在（本草纲目》里附有两条偏方：“一、治人难产，钟馗左脚烧灰，水服。二、鬼疟来去，画钟馗纸烧灰二钱，阿魏、砒藉、丹砂各一皂子大，为末，寒食面和，丸小豆大。每服一丸，发时冷水下。正月十五日，五月初五日修合。”
这就是说病人服钟馗画像灰，可以医治难产和疟疾，有神效。当然这都是些无稽之说，但古人却是十分相信的。
钟馗究竞是怎样一位神灵？
原来这是店人想象出来的一位专能治鬼的大仙。明代杨慎对此曾做过考证，他在《丹铅总录》的‘钟葵·钟馗·终葵）条下说：
“俗传钟馗起于店明立之梦，非也。盖唐人戏作钟馗传，应构其事，如毛顿、陶私之类耳。北史尧暄本名钟葵，字玲那，后世画钟葵于门，该之辞那，由此傅会也。
宋宗怒妹名钟葵，后世画工作钟馗妹妹图，由此傅会也。 但葵、馗二字异耳。又曰，终葵，菜名。（周序卜考工记》：
大圭终葵首。注：终葵，推也。硫：齐人谓推为终葵。
《礼记。玉藻》：大子摄涎。注：挺然无所屈也，或谓之大圭，长三尺，于杆上又广其首，方如推头。是谓无所屁，后则恒直。”
这段考证似嫌繁琐，其主要意思是说，“钟馗”一词是从“终葵”或“钟葵”之名“辟邪”附会而成。说到底，它们都源于古代的“椎”，一种击物之具，犹如今天的长把锤。椎为桃木所制，而古人认为桃木有打鬼的特殊功能，悬之门上可辟邪。所以唐人便把这“物”演化为驭邪打鬼的钟馗神了。
初唐时，有位叫王仁响的写了一本书《切韵》，里面就提到“钟馗，神名”。其后便有皇帝每年端午向大臣颁踢钟馗图的做法。诗人张说曾写《谢赐钟馗及历日志》，文中说：
“巨某言，中使至，奉宣圣旨，踢臣画钟馗一，及新历日一抽者，狠降王人，俯临私宝，莱钟容泽，宠被恩辉。臣某中谢，巨状以呈纪回天，阳和应律，万国仰维新之庆，九宵垂湛露之恩，爱及下臣，亦承殊踢。屏祛群厉，绩神像以无邪。”
张说明指：“绩神像以无邪”，说明钟馗可以打鬼。据北宋沈括（梦溪笔谈·补笔谈》中的一段记载，可知唐人传说钟馗曾为唐明皇治病之事：
“禁中旧有吴道子画钟馗，其卷首有唐人题记曰：明皇开元讲武骊山，岁草华还宫，上不译，因痁作。将玲月，巫医禅使不能致良。忽一夕梦二龙，一大一小。其小者衣蜂，犊弃，唇一足，统一足，悬一唇，措一大药纸扇。窃太真紫香囊及上玉笛，绕殿而奔；其大者戴帽，衣 蓝裘，祖一臂，勒双足。乃捉其小者，钊其目，然后掌而咬之。上问大者曰：‘尔何人也？’奏云：‘臣钟馗氏，即武举不捷之士也，誓与陛下除天下之妖草。’梦觉，店若顿疹，而体益壮。乃诏画工吴道子，告之以梦曰：‘诚为肤如梦图之。’道子奉旨，忧若有睹，立笔图讫以进。上睦视久之，抚几曰：‘是抑与肤同梦耳，何肖若此栽？”，这段记载说明，在盛唐钟馗也是一个鬼，不过大而已。他曾参加武举，说明他为人时习武。他“戴帽，衣蓝裳，祖一臂，娜双足”，确是武人形象。他嫉恶，见小鬼盗窃，便“剖其目”，“擎而吠之”，毫不留情。他对玄宗的答言，“誓……除天下之妖孽，”可见有大志。
唐代民间也有一个钟馗，形象与上层人物创造的不一样。
敦煌卷子中有《除夕钟馗驱帷文）：
“亲主岁领十万，熊关爪硬，钢头银额，魂（浑）身总着豹皮，尽使朱砂杂赤，感称我是钟馗，捉取江游浪兔。”
这位钟馗有熊一样的硬爪，钢头银额，总披着豹皮，全身通红。与其说是神，不如说是兽，但这兽却统领十万精兵，专捉“江游浪鬼”，具有超自然的神力，给人鲁莽凶悍的印象。
百姓心目中的钟馗源自古代驱摊风俗。试将敦煌卷子中的钟馗与《周礼·夏官》中的驱摊之神方相氏比较：
“方相氏，掌蒙熊皮，黄金四目，玄衣，朱装，执戈扬质，帅百隶而时体，以索宝政疚。”
二者皆有熊的外形，都是一身红，都可驱疫除邪。所不同者，似乎钟馗本事更大，帅十万之众，且“钢头银额”。
宋人心目中的钟馗取之玄宗之梦，北宋高承在（事物纪原》中这样描述：
“开元中，明皇病痁，居小殿，梦一小兔，勒一足，悬一展于膜间，窃太真萦香囊及拈玉笛吹之，颇喧，上叱之曰：‘巨庄耗也。’上怒，欲呼武士，见一大鬼，顶破帽，衣蓝袍，束角带，径捉小兔，以指创其目，琴而咬之，上问为谁，片曰：‘臣路南进士钟馗也，因应举不捷，触殷阶而死，奉旨踢绿袍而葬，誓除天下虚耗妖草。’言讫，觉而疾愈，乃召吴道子图之，上赏其神妙，踢以百金，是以今人画其像于门也。”
这一段情节与唐传说没大出人，但增添了一些有趣的细节，如小鬼吹笛、喧闹，钟馗装束不整，“顶破帽”，小鬼“娜一足，悬一履于腰间”，都令人可笑。然而钟馗生为人时，功名心特重，因“应试不捷”，便“触殿阶而死”，说明是利禄中人。就整体而论，宋人的钟馗更生活化了。
明清时期，人们借钟馗这一原型，生发了许多异说，都很有趣。主要有两种，一种是编蝠引路，另一种是钟馗嫁妹。
明天启六年（公元1626年），有一位画家画了一幅《钟馗编蝠图》，清人庞之济在《虚斋名画录》里记：“设色青袍钟馗，执笛独立，上补编蝠。”明人的钟馗已名副其实成为人间官员了，了却前生未能中科之愿，手中“执笛而立”。为何又“上补编蝠”呢？清初烟霞散人在《斩鬼传》中说：
“过了枉死城，只见奈何桥上站着一个小鬼，拦住去路，大喝道：‘何处魔神，敢从俺奈何桥经过？’钟馗怒道：‘唐天子封伶为神，阎君助伦兵将，你是何人，取大胆拦路？’那小鬼听了说道：‘原来是位羊神，往那里去也？’钟馗道：‘唐天子命俺连行天下，尽斩袄那，掩现就 通行天下去也。’小鬼道：‘尊神现要通行天下，伶情愿相随。’钟馗道：‘汝有何能，要来随我？’那小兔道：‘票上草神，伦这鬼形是适才变的，俺的原形是那田间接鼠，曾与鹅鹅赌赛，他欲集遮上林，掩欲饮于奈河。不朴他所果只占一枚，伦所饮不过满腹。掩自饮此水之后，身边生了两翅，化为编蝠。凡有鬼的所在，惟掩能知，羊神欲斩妖那，掩情愿做个向导。’钟危听了大喜道：‘掩正少个向导，你试现了原身，拄前飞去。’果然好一个碗大的编蝠！
钟馗喜出望外，跟定编蝠，踊跃而去。”
这一段是清人根据明人的图画加以发挥想象出来的。钟馗由替明皇吱小鬼的大鬼，升为天神。不仅有帝王之命，又得地狱阎王相助。小鬼化蝙蝠的情节来自于《庄子》中的“僵鼠饮河”的寓言。这说明这衍生的编蝠当向导的故事是文人的创作。但它却为民众所接受。原因就在于“蝠”与“福”谐音，百姓愿意钟馗在除邪的同时给自己带来福禄。所以当画家将文人编的故事表现出来的时候，添上一只蝙幅，立刻为广大群众所接受。
钟馗嫁妹的说法可能唐五代便有了。元人朱德阔《存复斋勃里说：“此钟馗氏小妹之始见于简录也。今观石格所画一年少妇人，四女鬼相从，岂谓是也？”宋时除夕，民间杂戏有“装钟馗小妹土地”（宋孟元老《东京梦华录》）。但于文字未见有何说法，直到清朝出了一出戏，叫《钟馗嫁妹》，人们才知道钟馗当年进京赶考，向好心人杜平借贷，杜平慷慨解囊，以百金相赠。钟馗离家后，杜平又多方救济他家，并派女婶侍候钟馗。谁想钟馗高中状元，在面试一场中，以貌丑而被黜。钟馗愤恨撞死阶前。恰巧杜平经商来京，又将钟馗收葬。钟馗死后被阴间封为“驱邪折祟将军”，他感念杜平大恩，便现形回家，率领五个小鬼，将妹子嫁与杜平。
这一故事宣扬了报恩思想，也赞扬了钟馗貌丑心善。嫁妹的钟馗形象又有了发展，清人刘廷现在《在园杂志》一书中，有一则《青莲题钟馗嫁妹图赞》，借钟馗妹夫杜平之眼看钟馗：
“这是钟馗，果然古怪：骑着驴儿，看他自在。为什么袅袅辞井又把青罗盖？小兔头张彩捻旗，老进士棒花耸带。……，钟馗自在地骑着小毛驴，“替花耸带”，俨然是现实中人。
它反映了人们对钟馗的好感。
钟馗虽丑，但他一向为历代人民所喜爱。不同的朝代的人们，赋予他不同的特征。
唐代吴道子笔下的钟馗与唐明皇梦中的样子非常肖似，那便是擎鬼而峡的勇猛者。唐明皇看过后亲手所批：“烈士除妖，实须称奖。”（见（梦溪笔谈·补笔谈》）这是一个被称赞的魔鬼形象。
宋以后，钟馗被人们扮成这样的角色：
“……如鬼神状者上场，着青帖金花短后之衣，帖金危祷，晚足拼大钢锣，随身步舞而进退，谓之‘艳锣’。
烧场数道，或就地放烟火之类。又一声爆仗，乐部动拜新月慢曲，有面涂青绿，戴面具金睛，饰以豹皮纬绮看带之类，谓之‘硬兔，。或执刀斧，或执杆棒之类，作脚步站立，为驱捉视听之状。又爆仗一声，有假面长算展裹绿袍软简如钟馗像者，傍一人以小锣相招和舞步，谓之‘舞判’。继有二三疫疥，以粉涂身，金睛白面如娜璐状，系娜绣围肚看带，手执软杖，各作谈谙，趋跄举止若排戏， 谓之哑杂剧。”
从这一段描述可知，在这“哑杂剧”中，钟馗是在各种鬼的前拥后簇中出场的，无疑他不再是亲手捉鬼者，而是管理、役使魔鬼的鬼王角色。这反映出人们希望他能有更大的权威以肃清天下的妖邪。
也许是人们的期望过大，也许是钟馗有负众望，人们发现，尽管逢年过节人们如此地敬重钟馗，可人们仍在茫茫苦海中生活着。于是，钟馗便开始被人们善意地取笑了。从明中叶以后，画家的笔下，钟馗常常是醉着的。故宫博物院至今有一幅明代的画，题为《醉钟馗图》，画中，醉酒的钟馗手舞足蹈，身旁一小鬼扛着一个大酒坛子。他手中的利剑和笛板不见了，这位神也和凡人一样，不免贪杯。清代华岩的《午日钟馗图》更有意思，钟馗醉眼观菊，一个小鬼在一旁偷吃果子，另个小鬼敲着吃果子的小鬼的头。如此放肆，钟馗竟然不管。画家的寓意很明显，这是在讥讽如今的钟馗忘了职责，与鬼同流了。这一变化是耐人寻味的。
