《旧唐书 玄宗纪》说“：开元二十四年七月己巳初 置寿星坛，祭老人星及角亢等七宿。”老人星即南极星，亦称寿星。
《史记 封禅书》说，秦并天下“，于社亳有……寿星祠。”唐司马贞《史记索隐》说：“寿星，盖南极老人星也。见则天下理安，故祠之以祈福寿也。”这说明至少在秦朝便有祭老人星的风俗了。《后汉书 礼仪志》说：“仲秋之月……祀老人星于国都南郊老人庙。”这说明秦汉之际祭老人星是在仲秋八月，从唐代开元二十四年起才把祭老人星的祭期改在孟秋七月。当然祭老人星的动因正如《史记》所说是“祈福寿”，同时也不无祈求天下太平的意思。至于后来，老人星成了神仙，号南极仙翁，在《西游记》以及《白蛇传》中都有南极仙翁的神话故事，那又是另一回事了。
