英国物理学家霍金说过，21世纪将是复杂性科学的世纪。对于一个想活102年的公司如阿里巴巴来说，其中100年是活在21世纪，它将不得不面对一个传统的公司组织远未能应付的复杂局面。尤其是在中国。
马云在阿里巴巴最终版本的上市招股书中，写了一封信致投资者，其中出现频率最多的词是生态系统，其实背后有一个马云及其智囊想真正表达的意思：“复杂性”。
“互联网给了我们一个‘千年一遇’的机会，让我们能在中国建立一个全新的商业生态系统……然而，这个复杂的生态系统注定了不会呈现简单的商业模式。同样，因为我们的复杂系统，也让竞争者不容易轻易模仿。”
“过去的15年，我们走的并不容易，在一片的争议和挑战中，走到了今天。尽管天天如履薄冰，我们还是常常发现必须面对复杂局面，平衡与协调各方利益，并做出艰难选择……”
在纽约上市意味着阿里从中国走向世界，一个更大的江湖。阿里手握数百亿美元现金，其并购对象可能是美国的互联网公司，其扩展范围可能包括广阔的新兴市场，“Jack Ma”也会成为一个在世界传播的中国企业家的名字，这个人将在全球权势精英的圈子里寻找新的小伙伴。在许多国际投资者的眼里，阿里就是中国互联网经济的代名词。但阿里上市以后，马云说阿里并不是一个中概股公司，而是一个全球性公司。这也意味着阿里将有更大的风险敞口：除了商业与市场的风险，还会有价值观上的潜在冲突，甚至政治、法律风险。正如马云的坦承:“当一家来自东方文明古国的大型互联网公司闯入全球视野，其产生的文化、价值观、法律、甚至地缘政治等因素的冲撞，会导致很多问题复杂化。另外，我本人就是一个充满各种争议的创始人，围绕我也一定不会缺乏许多令人头痛的话题和争论。”
阿里毕竟占据了中国电子商务交易量（GMV）的八成以上，是否有利于一个多样平衡的电商生态系统，阿里自身在中国市场上份额是否正在逼近其临界值，这是值得阿里思考的。这意味着阿里必须着眼全球市场扩大其规模，而在国内市场其商业的范围可能比规模更加重要。在阿里上市前进行了一系列玩杂耍般的并购之后，一些投资者开始越来越看不懂阿里，质疑阿里是不是正在变成一个中国互联网经济的投资基金。阿里需要让投资者相信，建立一个日趋复杂的生态系统，可能会产生新的非线性增长的机会。
阿里在中国这样一个异常复杂的环境里，是一个生存的奇迹，阿里也变得越来越复杂：从小公司到大公司，从网站到平台，从公司组织到生态系统，直至一个巨大的复杂性的适应体系(complex adaptive system, CAS)。1995年，当互联网的闪电射入中国这片土地时，只有极少数人看到了它可能带来的巨大改变和无限机会，现在马云实现了自己的梦想，但互联网经济演变的复杂程度，一定是他当初无法想象的。
巨头互联网公司面临的挑战，往往并非技术创新和商业模式的创新，而是组织形式的创新，尤其是对于阿里这样一个自我定义为利用技术不断扩展商业边界的公司来说更是如此。阿里是一个互联网精神与中国文化结合的组织，在中国这样一个带有江湖气的政商环境中成长，与正统的公司化组织来看已经发生了一些“变异”。阿里建立了一个30人的合伙人团队，试图避免上市后的大公司宿命：大公司病、帝国思维、垄断组织的傲慢与僵化，最终成为公众甚至监管层面反垄断的讨伐对象。阿里内部在探讨一切组织形式的可能性，以保持基础社会组织级的体系活力，甚至包括了天主教、中共、美国军队等等这些非商业的组织平台。
阿里仍然会追求交易的规模，但更重要的是交易的范围。一个生态系统的演变与进化，以至哪个方向上产生突变，事后来看许多是很难事先规划的。这样就对现有的公司组织形态带来很大的挑战，它可能需要不停地适应、不停地变革和调整，这种灵活性和韧性，呼唤体系内部自组织的能力。在马云这样绝对的权威加精神领袖的率领下，以往是可以抓住机遇、应对危机、推动变革的，而在这个过程中，马云往往做出非常有创意甚至引发非议的决定，让他的想法会变得更加复杂。
现在阿里在组织上的挑战，是能否在内部建立一个复杂的应变结构，包括创新和调适的能力。借助复杂性科学的一句术语来说，取决于其创新能否从系统内部和边界自下而上地持续“涌现“出来。
李彦宏喜欢谈人工智能，马化腾喜欢谈失控和连接，好吧，我们看接下来马云是不是喜欢谈复杂性。
