在许多公司的文化中，都有一种要努力达到完美、逃避失败的惯性。这种惯性，其实往往会以牺牲创新为代价。在真正的创新公司中，如果你拥有100%的成功率，意味着你没有做任何新的尝试。
在外界看来，美国硅谷是一个“大成功营”，而事实上，它是一个“墓地”。从某种意义上来说，正是失败，将硅谷打造成了高科技的动力屋。失败，是硅谷最强的优势。
每一个失败的产品或企业都是一个教训，储存在硅谷的集体记忆中。在硅谷，大家从不指责失败，而是赞美它。甚至风险资本家在企业家的简历中搜寻的，也是些许失败的经历。
失败是创新的一部分
大家都在高谈阔论，对于创新型组织，最重要的是要建立创新的文化。但其实衡量创新文化与否的最关键点是：企业和员工，必须打心眼里明白失败是创新过程的一个必要组成部分。
没有允许失败的环境，就无法不断地产生创新成果。
“如果你第一次发布的新产品没令你难为情的话，说明你发布得太晚了。”LinkedIn创始人Reid·Hoffman的这句话，在硅谷得到很多人的共鸣。真正的创新者，普遍地明白创新离不开失败。
如果你失败了，其实是在做正确的事情。几乎所有的创新都是先从失败中学习的结果。失败，并不是你创造的产品或服务的失败，而是你稳步提升的过程。正如另一位硅谷创新企业家所说：“我们庆祝成功，我们安慰失败，我们摆脱那些害怕尝试的人。”
但对大多数人来说，“失败”，是一个可怕的概念。企业高管和员工的心态是害怕犯错误。在这种心态下，失败是可耻、痛苦的。结果就是，企业很难做出突破性的创新。但如果换个视角，将失败作为一个祝福，而不是诅咒，它就会成为创新的巨大引擎。如果赞美失败，认为失败可以是令人振奋的，它会引领你走向下一个创新的时刻。
改变害怕失败的心态，方法之一，是迅速将新思路转化为实际的产品和方案，将抽象落实到具象，让大家真切地看到你的想法产生的结果。因为不是所有的原型最终都能成为最好的或最终的解决方案，所以这个过程其实在教导我们：失败是创新过程中不可或缺的一部分。
另一种改变这种心态的办法，是通过削减资源让员工不得不想出新的解决方案。资源匮乏，往往是创新之母。例如，Anheuser-Busch InBev（百威英博）每年通过降低预算，来刺激市场部门的创意。
成功是“失败的结果”
失败不是坏事。如果企业和员工都意识到这一点，就能突破定向思维的约束，做出更多创新的尝试。
上世纪五十年代，Jacuzzi兄弟发明了惠而浦浴缸(whirlpool bath)用于治疗关节炎患者。产品很棒，但是销售却一败涂地。患者群体中很少有人能买得起这样昂贵的浴缸。但Jacuzzi兄弟没有丧失创新的勇气，将相同的产品拿到了不同的市场上——将它作为奢侈品的浴缸。结果，Jacuzzi（按摩浴缸）大获成功，一直持续至今。
1959年，本田汽车以其小马力摩托车进入美国市场时，也经历了由于市场不买账而惨败。因为在东京郊兜风的小摩托车，根本不适合在开阔的美国道路上驰骋。本田意识到这个问题后，又迅速将小马力摩托车转换成了一系列高性能的自行车，结果在美国市场大受欢迎，创始人本田宗一郎说：“许多人梦想成功。其实成功只能通过反复的失败和反思得到。成功是你工作的1%，而剩下的99%都是失败。成功是‘失败的结果’。”
同样如出一辙的例子很多：香槟也是由一个叫Dom·Perignon的教士釀酒失败时，偶然发现再发酵而得的产品。3M公司当年发明的一种胶水，堪称一个大失败，因为粘性很差！但这款胶水，后来却被发展成为一款获得商业成功的产品——即时贴。
还有，辉瑞制药科学测试了一种新的药物称为“辉瑞伟哥”，用来缓解高血压，不过在测试一组男性患者后，发现药物对阻止高血压并无多大效果，但却有另外一种神奇作用——对男性的性活力有极大的刺激效果。“伟哥”，随即成为医药界一个最成功的“失败”案例。
失败是创新前进的阶梯
即使失败不直接推动成功，也可以视为向创新前进的阶梯。
所以，大发明家爱迪生就一直认为“失败”是很有益的。当被问到为什么他有这么多次的实验失败时，他的回答是：“我并没有失败，每一次我都发现了一种行不通的方法。”
在一些创新意识强的企业，失败通常是被鼓励的。IBM公司传奇总裁小沃森，总是鼓励企业里的“野鸭子”，也就是用那些非常规的和产生破坏性想法的人。有一次，一个公司副总裁“搞砸”了一个项目，损失了1000万美元。副总裁立刻提出辞职，但小沃森却说：“我们为什么要失去你呢？我们刚给了你价值1000万的教育。”
而另一个欢迎失败的老板，是Virgin Group（维珍集团）的创始人，Richard·Branson。据说，Branson成功的秘密，就是失败。他总是不断地尝试新业务，然而许多都失败了。可他并不在意，还总是继续尝试。
在可口可乐公司，还曾引入“新可乐”取代“经典可乐”新口味的尝试。“新可乐”在消费者测试时表现良好，但它却成为一个营销的“灾难”——未能成功推广。可口可乐不得不“忍气吞声”，重新让“经典可乐”发挥市场作用。但是，这样巨大的“灾难”给可口可乐却并未带来任何长期的危害，公司也没有解雇任何高级管理人员和营销人士。
正如伟大的哲学家尼采所说：“那些杀不死我的，使我更坚强。”同理对于企业，没有置你于死地的失败，只会令你更具创新力。
创新的领导者应当鼓励失败。你必须告诉员工，每一次失败都是通往成功之路的一步。给予员工创新的自由，实际上等于也必须给予他们失败的自由。只有赞美失败的企业，才是真正的创新企业。
就像IDEO（世界顶级创意公司）联合创始人Tom·Kelley总结：“失败，往往是为了让成功来得更快。”
