在我上小学和中学的时候，教科书就那么薄几本，其他书籍更是极度匮乏，因此只能把教科书翻来覆去地读。我经常把语文书中的课文背了一遍又一遍，从《小英雄雨来》，背到《谁是最可爱的人》，又背到《阿Q正传》。直到现在那些课文对我来说都还记忆犹新。
回想起来，当时背过的大部分课文是适应政治形势的文章，如今时过境迁，好像都没什么用了，要是当初把中国文化中最美好的篇章编到教科书里面，那一定能让背诵的人至今受益无穷。
于是不禁想起了两件事，一是不知道现在的教科书到底编了些什么课文，这些课文学生若背下来，是不是能够受用终生；二是古时候的人从小只背四书五经，背得滚瓜烂熟，尽管内容刻板狭隘，但凡是背过的人一辈子都能引经据典，出口成章，也成就了不少像苏东坡、王安石这样的伟大人物。
如今的学生学的科目杂，见的世面多，知识面自然比古人广很多，但若从熟能生巧和终生受用的角度来说，则远远不如古人了。
进了大学之后，我就再也没有体会过小时候一篇篇课文地背，背出无限乐趣来的那种快乐了。在大学里，我发现同学们像百米冲刺一样比赛着读书，读了一本又一本。大家不是比谁把哪本书研究透了，而是比读书的数量，只要能把书名、作者和内容概要记下来，能回到宿舍吹嘘就是胜利。
结果我在大学读了很多书，却几乎没有哪 本书中的重要思想能够信手拈来的。现在想来，要是当时不那么虚荣地一味追求读书的数量，而是踏踏实实研究几本书，可能现在常识的境界和思想的浓度就不一样了。当然我不是说大家一辈子只读几本书就够，而是在广泛读书的同时，确实应该真正精读几本书，甚至背诵，达到心灵顿悟为止。
我在大学的时候，也曾经拼命学习英语，教科书学了一本又一本，结果多年之后，还是仪在洋泾浜英语的水平上。想想20世纪三四十年代我的老师那一辈人，进入教会学校后就拿着一本《圣经》，翻来覆去地念叨，抛开宗教意义不说，几年以后一本《圣经》翻得烂熟，结果英语水平一辈子过关。
我们现在什么学习设备都有了，把英语学好却很难。什么原因呢？主要是我们没有把注意力专注到一个点上，一个点都没有抓住，想要抓住全面当然会很难。所以当有人问我英语怎么学，我常常一句话回答：把任何一本好的教科书背得滚瓜烂熟就行。
现在的选择太多，这是好事也是坏事。好事是见多识广，机会众多；坏事是不再专心致志，常常三心二意，不断改变自己生活和工作的方向，结果迷失了人生。我的一个朋友做过一个调查，看有多少大学生不喜欢自己的专业，结果有一大半人不喜欢。过去专业是被分配的，不喜欢情有可原；现在专业是学生自己挑的，不喜欢就不对头了。
但更加不对头的还在后面：很多学生因为不喜欢就换了自以为喜欢的专业，可调查结果表明，在换过专业的学生中，依然有一半的学生不喜欢自己的新专业。可见现在的大学生在众多的机会面前是多么不知所措。回想起来，反而觉得我们那时的大学生活更加幸福。国家给你分配一个专业，你学也得学不学也得学，因而不得不学会喜欢学，结果成就了许多专业领域的杰出人才。
正像丘吉尔所说的那样，一个人不在于他喜欢做什么，而在于学会喜欢正在做的事情。做任何一件事情获得成就，都需要付出巨大的努力。有时候我们喜欢一件事情和要真正做好一件事完全是两回事，做好一件事的前提是要付出心血和汗水。我在开始做新东方的时候，是被生活所迫，所以谈不上喜欢。
有几个和我同时创业的人，最后都耐不住寂寞和辛苦半途而废了，但我的事情好做，人又不够聪明，所以只能坚持下来，最后歪打正着，做成了新东方，也喜欢上了新东方。
我们拥有的时间不是无限的，我们能够做的事情也不是无限的，所以在不断探索世界、扩大眼界、博览群书、广泛涉猎的同时，能够让自己专注起来，一心一意熟读几本书、一心一意学习一个专业，一心一意做成一个事业，一心一意爱一个人，未尝不是一件无比幸福的事情。
