光速创投合伙人、曾经的数学爱好者杰里米·刘
少年时期的杰里米·刘（Jeremy Liew）曾经以为自己会成为一名享誉世界的杰出科学家。而现在的他则满足于拥有风险投资领域最棒的一组消费者科技投资组合。
在澳大利亚长大的刘曾经在大四那年通过选拔，代表国家去参加国际数学奥林匹克竞赛。作为全国排名前六的选手，刘对自己的能力原本非常自信。然而他却遇到了一个比自己小四岁的队友，“他不是比我优秀一点，他是比我优秀太多了，”刘回忆道，“当时我就想，噢，原来这才叫优秀。也许我该试试去做点别的事了。”
这个选择对于光速创投（Lightspeed Venture Partners）来说可是件好事。刘不仅是Snapchat的第一位投资者，而且还投资了杰西卡·阿尔芭（Jessica Alba）的十亿美元初创企业诚实公司（The Honest Company）、电商当红炸子鸡Bonobos、匿名社交网络应用Whisper、代客泊车应用Luxe等众多公司。
他是如何通过自己的职业经验找到这些公司，又是如何在喧嚣拥挤的初创公司中找到下一个成功者的？秘诀就是：
避开那些泡沫。
这里说的泡沫，指的不是当下初创企业虚高的估值，而是由背景太过相似的人们主宰的硅谷宣传机制。制作一款吸引科技人员的应用可能会让你在初期获得一些关注，但是这并不能保证你能在这里以外的地方获得成功。
刘之所以能发现他最成功的投资对象Snapchat，是因为他没有接受早期报道中对这款应用只是青少年间互发不雅照的一种新的流行方式的说法。“色情信息。色情信息。色情信息。在第一年里，人们提起这款应用就只会说这个。但埃文[埃文•施皮格尔(Evan Spiegel)，Snapchat的CEO ）说，“不是这样的，听我说。我今年21岁。我不需要色情短信。我都是直接身体力行。”
Snapchat把自己定位成比Facebook那种公开方式更为低调的朋友间联络方式。这在今天看起来显然是贴合市场的，但是在当时，光速创投是第一个对施皮格尔的这种通讯方式表示信心的投资者。Snapchat最近获得的估值为150亿美元，因此刘当时提供的48.5万美元的种子投资现已价值数亿美元。
为了让这款应用在未来实现大规模的用户覆盖，刘将注意力集中在吸纳一个接受服务不足的群体——年轻女性群体。这个策略是他从巴里·迪勒（Barry Diller）旗下的IAC公司那里学来的，他曾经在IAC担任过管理人员，负责收购互联网内容公司。刘相信，Whisper存活了下来，而Secret却在吸引媒体广泛关注和数百万投资后于近日倒闭，这背后的原因就在于该公司错误地将关注点放在了男性科技迷身上。
“Secret之所以能获得媒体的关注，是因为它在一开始就把注意力放在了科技媒体和风投公司身上，”刘说，“但是Whisper了解自己的用户基础，知道他们是年轻女性、大学生和高中生。而不管在什么时候，这个群体永远是男性科技迷群体的三到五倍。”
追逐星光
刘的投资有些完全是出于对公司创始人能力的信任，类似的例子有诚实公司、Bonobos和最近的Affirm和Luxe。诚实公司是一家关注与环保和无毒产品的商务公司，创始人是著名演员杰西卡·阿尔芭和曾长期在该领域担任非盈利机构CEO的克里斯托弗•加维甘（Christopher Gavigan）。
但是刘说，吸引他的其实是CEO 布莱恩·李（Brian Lee），刘在布莱恩还在ShoeDazzle的时候就投资过他，并表示这个人做任何事他都愿意投资。而金融科技初创企业Affirm的掌门人则是PayPal的联合创始人和前首席技术官马克斯•莱文奇恩（Max Levchin）。
在有才能的人身上下注正是刘最初奠定事业基础的方式。他曾跟着自己的第一任老板一起离开了麦肯锡澳大利亚分公司（McKinsey Australia），建立了早期互联网公司Citysearch。后来他来到IAC，又跟着老板乔纳森·米勒[Jonathan Miller，后在美国在线(AOL)任CEO]跳到了美国在线。
“这两次都是我主动给他们打电话问：我能跟你一起走吗？”在埃伦•穆斯克（Elon Musk）的公司和Citysearch合并之前，以及在接手美国在线一个部门之前与迪勒在IAC的时候，刘都直接从这些人身上学到了很多。当有朋友打电话来，问他是否愿意考虑风投公司的时候，刘选择了光速创投，因为在这里，他不需要为什么领导处理琐事。
“我从来不想成为别人的跟班，”刘说，“但是如果你不知道自己想做什么，那就跟着优秀的老板和优秀的人吧。这些人能掀起波涛，把你也带到风口浪尖。”
发挥你自己的实力
刘承认，作为一名风险投资家，你获得的成功越多，你的工作就变得越容易。你会学会分辨模式，根据上一次成功案例的特点来找到下一个成功者，比如，Giphy帮助人们通过找到合适或幽默的gif图片或动图来进行自我表达。这家公司让刘联想到了Snapchat。这也从某个角度解释了，为什么刘现在的投资对象更有可能成为市场领导者，而早期投资的Playdom 和LivingSocial则从未在各自的领域有过突出地位。
但是，刘并不认为，在硅谷公司的工作经历才是投资成功的秘诀。如果在IAC和美国在线的经历能够让他成为一个更好的消费产品和内容产品的投资者的话，那么他从一开始就会获得更大的成功了。
相反，他强调风险投资需要的是经验和一点点的运气。“假设你经营一家公司25年。你从中学到的东西有多少放到现在还能适用？这就好像通过去法学院学习公司法来成为一名投资银行家一样不靠谱。”
不过，发现别人的才能可能还是要比认清自己的才能容易一些。那位让刘因自愧不如而转身投身商界的大学同学到底是谁？这个人就是被称为“数学界的莫扎特”的加州大学洛杉矶分校教授、菲尔兹奖得主陶哲轩（Terence Tao）。
“我当时用来衡量自己的这个参照标准可能太高了，”刘说，“但是我很高兴自己现在能够帮助别人实现梦想。”
译 Patti 校 Lily
