有人穷途末路，夕阳西下，有人柳暗花明，旭日东升。
10月17日，美国流媒体巨头Netflix发布了2017年第三季度财报：全球付费订户达到1.04亿人，当季净增530万付费用户；净利润1.30亿美元，同比增长150%。
这对原创内容生产行业无疑是个好消息。Netflix将强劲的增长势头归结于其对内容的押注，包括新一季的《13个理由》、《毒枭》、《王冠》《女子监狱》、《纸牌屋》等的上线，这些优质原创剧集带动了Netflix的用户增长。
今年以来，Netflix股价已累计上涨逾60%，市值超过860亿美元，相比之下同期标普500指数上涨逾14%。
定位于网络影视服务供应商的Netflix，其流媒体业务的盈利模式非常单纯——没有任何广告，所有利润均来自向用户收取的会员费，用户缴费后便可观看该平台的影片。同时Netflix也会追踪每个订阅用户的观看习惯和偏好，收集相应数据，从而做出更精确的推荐。
此外，在内容选材和制作方面也会参考这些数据。比如Netflix通过算法发现：喜欢观看1990年BBC版本《纸牌屋》的观众，同样是著名导演大卫·芬奇的拥趸者，同时他们也很喜爱奥斯卡影帝凯文·史派西，于是便有了新版《纸牌屋》的诞生。
Netflix向来不吝惜在自制剧目上的投入。Netflix明年计划向内容投入70亿-80亿美元，远高于对手Hulu、亚马逊公司和HBO预计投入的资金。《纸牌屋》的总花费达到1亿美元，折合每集成本为400万美元左右。高投入带来了回报，独家优质的原创剧集成为Netflix吸引用户付费订阅的优势。
以原创内容逆袭在线视频市场，搅乱传统影视业格局的Netflix，早已成为它的中国同行优酷土豆、腾讯视频、爱奇艺等各大视频网站学习借鉴的主要对象。
五年前，几乎不会有人愿意花钱在网上看视频，毕竟免费与分享一直是中国互联网的主流精神。但有些事情总是要尝试，万一成功了呢，于是就有了各大视频网站纷纷试水会员业务的的突破。会员服务从早期的去广告、高清画面提供，到后来的独家原创内容供应，中国的付费用户群体总算是培养出来了。去年6月，爱奇艺率先宣布VIP会员数量突破2000万；同年12月，合一集团总裁杨伟东在致全员信中宣布，优酷会员已突破3000万；今年9月底，腾讯视频宣布VIP会员超过4300万。
同时，各家平台也宣布加码押注原创产出、重塑内容价值。2017年上半年，腾讯视频与唐人影视、正午阳光等影视公司合作制作了多部电视剧、网剧，在内容上覆盖了历史、悬疑、言情、热血等多种题材，极大丰富了腾讯视频自身的影视资源；优酷与上戏建立人才培养计划，成立“优酷优选班”，为优酷输送优秀影视人才，增加优酷影视人才储备，丰富对影视行业产业链上游的布局；爱奇艺将目光放在了扶持更为宽泛的PGC战略上，不仅是头部公司，有专业储备和能力的内容方也被爱奇艺揽入怀中。
独家、优质的内容成为各大视频网站争夺付费会员的关键，然而它们也陷入了一样的尴尬境地：对原创内容的支出无法与会员付费带来的收入相抵，更不要提依靠会员盈利了。
其实这个难题也一直困扰着Netflix。目前，Netflix在内容上的支出达到157亿美元，而其付费会员月费是8.61美元，相当于一年103美元左右，要想补进157亿美元的支出费用，需要在一年内增长新会员1.52亿左右，这是几乎不可能完成的任务。
不过任性的Netflix并不在乎负现金流问题，不插播任何广告是它的底线。好在华尔街也愿意用增长潜力来衡量Netflix的未来，选择性地忽略其营收的问题。
但是优酷、爱奇艺们面临的资本环境就没那么轻松了。
过去10年，贴片广告一直是国内视频网站的主要收入来源，虽然广告太多会严重影响用户体验，但尝到甜头的视频网站短时间内是无法放弃这一收入渠道的。左手会员、右手广告，手心手背都是肉，放弃哪一个都会心疼，那就只有不断试探用户的底线，平衡两者之间的关系。
所以最终的结果是，视频网站难抵广告的诱惑，即使用户交钱成为会员，摆脱了贴片广告的“骚扰”，视频网站也依然能想出100种模式，让你不得不看广告。
不想在视频开头看到广告？好啊，我给你插在中间播。中间的广告也要跳过？好啊，就来植入广告，反正这是我家的自制剧，见缝插针还不容易。广告太low不好看？那就来点创意的，什么内生广告、弹幕提示、压屏条广告，各种花式广告轮番上映，一集下来可能剧情都没看明白，但广告词已经能倒背如流了。
没办法，视频网站不是慈善机构，大家的目标还是要赚钱的。优质的内容需要持续的资金投入，付费会员的收入远赶不上烧钱的规模，拥有1亿付费用户的Netflix都还在盈利的死亡线上挣扎，更何况付费模式尚未成熟的中国市场。
至于国内的同行为什么不能学习Netflix任性地专注内容，只能说大家的野心都太大了，动不动就奔着“生态”的方向狂奔。专注内容？只怕是委屈了人家的上进心。
