认识科技革命最好与它保持些距离，19世纪的伟大发明包括电力和内燃机改变了人类环境。但是对于经历这场剧变的工人来说，工业化是一段艰苦之旅：在人潮汹涌，疾病肆虐的城市里，他们做的都是苦工。
现代数字革命是以计算机能力，连通性，无处不在的数据为标志，它为人类带来的是苹果手机和英特网，而不是人满为患的公寓和霍乱。但正如本刊特别报道中提到的，数字革命正在以一个多世纪以来未有之规模打乱和分割工作世界。巨额财富的创造靠的不再是工人；对于少数精英来说，工作不再是收入提高的保障。
计算机能够完成你的工作和吃掉你的午餐
目前，对于这场剧变最能感同身受的是富裕国家的中低技术工人。受过高等教育又能熟练操作电脑的工作者，收入水平有所增长；技术水平最低的工作者，收入水平有所下降。在经济合作与发展组织成员国中，一半国家的收入中值自2000年以来就再也没出现过增长。在就业增长有所放缓的国家比如德国或英国，工资水平下滑最快。
未来几年，其他国家将有更多的人感受到这种乱象，这主要有三个原因：首先，机器智能的兴起将使更多工人感到自己的工作面临威胁。这种影响也将波及到高技术人才：审计员，放射科医生，以及各行各业的研究人员都将与机器展开竞争。对于一部分医生或教授来说，科技能大大提高他们的工作效率，但是其他行业的工作者将出现过剩。
其次，数字时代所创造的财富至今未能促进就业。企业家能将自己的想法转化为企业，市场估值很高，但员工寥寥无几。Oculus VR是一家拥有75名员工的虚拟现实耳麦制造公司，今年初被脸谱网以20亿美元的价格收购。现代技术经济中的龙头企业比如谷歌和脸谱，每家企业拥有的员工数量不超过5万名，这只相当于20世纪工业龙头企业的零头。
第三，新兴经济国家也明显出现了这些变化。富士康公司长期以来都是中国制造业经济的标志，过去曾雇用过150万名员工为西方市场组装电子设备。如今随着人力成本的上升和自动化制造成本的下降，富士康正在使用机器人取代工人。中国未来主要依靠的将不是生产线，而是阿里巴巴那样的企业：这家仅拥有2万名员工的电商最近在纽约证券交易所辉煌上市。
数字时代的转变似乎破坏了贫穷国家追赶式增长的传统路线，鼓励接近于文盲的农村人口去工厂打工变得更加困难。比如印度要想走中国的发展路线，就需要熟练的工程师和管理人才去建造工厂，并且雇用数百万制造业工人。但是由于发生了科技革命，印度受到良好教育的精英正通过向外国人提供IT服务来获得高收入。数字革命使工业革命显得效益低下。
缩小差距
这并不是说数字革命对于人类是一件坏事，其实恰恰相反。本刊坚信科技能够极大的推动人类进步，信息技术已经使数十亿人的生活变得更加美好，其实现方式一般是标准的收入措施所不具备的。通信，知识，娱乐几乎都实现了自由，几乎没有工人希望重新回到那个没有互联网，没有智能手机或脸谱网的年代，哪怕工资高一些。科技为人类提供了新的谋生手段：网上工艺品市场Etsy可供爱好者在全球范围内销售他们的货物；Uber公司正在搅乱出租车行业，该公司允许出租车司机随己所愿的选择工作时间。
然而，技术娴熟的精英与普通工人之间逐渐拉大的差距令人担忧。工资停滞的愤怒选民将会寻找替罪羊：从富裕国家的仇外情绪和保护主义就可见一斑。在贫穷国家，希望的破灭和未充分就业的人口导致了极端主义和动乱。全球各国政府都在热切的帮助工人破除无法获得财富的障碍。
管理和扩大国家规模都不是解决之道，提高最低工资水平只会加速机器替代工人的进程。惩罚性税率会损害企业家精神，使数字时代依靠的娴熟人才望而却步。政府最好的做法是提高生产率和增强低技术工人的就业能力。也就是政府需要废除那些阻碍企业雇用员工的愚蠢规定，比如保护主义不利于企业筛除工作表现不佳的员工。政府也需要改善住房政策，增加对运输领域的投资，从而帮助人们去生产率高的城市工作，比如伦敦和孟买。政府还应当改善教育，不是所有的工人都有能力有必要取得高等教育学位，但是贫穷国家仍有大量文盲人口，富裕国家仍有大量人口没能读完中学。在未来，接受教育的不仅仅是青少年：如果成年人想跟上科技变革的步伐，就必须终身学习。
即便政府能缓解这一难题，可还是无法从根本上解决。随着科技进步和更多职业被打乱，未来将有更多的工人只能从事低收入工作。这些被科技抛下的工作者只能得到微薄的薪水，政府需要通过税收减免和工资补贴来弥补他们。这并不是说政府需要提高对富人的征税率，而是关闭富人从中牟利的漏洞和不正当交易。
19世纪，各国政府在大部分时间里都对教育进行了投资，使工人在工业革命中受益。数字革命同样需要政府有类似的勇敢作为，只是步伐要更快些。
译者 烟花寂寥
