过去几年，中国房地产开发商过度开发，建造出的住房面积远远超出了需求，导致了大量住房闲置，在一些城市这类现象是如此严重，以至于被称为鬼城。鬼城的现象引发了广泛关注，一个原因是中国是世界人口最多的国家。百度是中国最大的搜索引擎，该公司大数据实验室的研究人员在预印本网站上发表了一篇论文，通过收集的用户定位数据和百度地图的居民点数据，判断居住密度从而推断是否是鬼城。百度收集的位置数据包括了用户ID、经度纬度和时间标记。百度每天收集了数十亿定位数据，研究使用的数据是在9/8/2014到4/22/2015之间收集的。根据上午9点到下午6点之间的位置数据，研究人员用DBSCAN算法计算出居住密度。中国住房和城乡建设部将标准的城区定义为1平方公里有1万居民。在排除了旅游景点的变化人口干扰后，研究人员发现，鄂尔多斯市的康巴什新区是一个典型的鬼城。
