“接班人的问题要早做考虑。康熙什么都明白，就是老不让儿子接班，一直让人老当太子行吗？”与张瑞敏、任正非、宗庆后相比，柳传志更早地意识到培养接班人的重要性。
基于一整套自成体系的价值观和方法论，柳传志又总结出联想的“管理三要素”——“建班子、定战略、带队伍”。“建班子”是“定战略”和“带队伍”的先决条件，领导班子通过“定战略”正确决策，通过“带队伍”有力执行，实现企业的稳健发展。
在联想集团，柳传志曾两度谢幕。
2005年，联想完成对IBM的PC业务并购之后，柳传志首次“引退”，让位杨元庆。由于重组失利，2009年，柳传志再度出山。复出33个月后，柳传志再次辞去联想集团董事长一职。
2009年，在联想集团的告别会上，柳传志说过一段话，“当企业的主人问题能很好地解决，业务进入正确的轨道，到那个时候，我认为已经都妥当了，自己就会离开。”同时，柳传志透露，“我很希望能加入新的战斗。”
柳传志期待的新战斗，就是争取在2014年至2016年间，把“联想控股”整体上市。如今，正处于战役的关键期。
一家公司何以称得上伟大？柳传志觉得至少有两个标准是可以去度量的：一是规模够大，二是时间够长。“距离伟大这个目标，我想联想至多只完成了三分一，还需要两三代人的努力去实现。”
就在2011年，柳传志还曾感叹，联想现在全球PC的市场占有率已经第一了，但是在美国，“除了Think系列以外，其他产品的知名度都很低。人家不知道Lenovo是什么，你的产品价格、毛利率就会低。只有把品牌做出来以后，毛利率才会提高。”
联想控股旗下有十几间公司，柳传志担任董事长，虽然无须参与具体决策，但是重大关键问题还是需要他和联想控股执行委员会共同拍板。IT、房地产、消费与现代服务、农业、化工新材料、资产管理，面对如此完全不同的业务，柳传志如何能够正确决策？
“其实决策都是他们去做，我只是最后拍板。”柳传志历来用人不疑、疑人不用，其遴选接班人，最重要的标准就是看价值观，“三观”必要相符。
柳传志的理想，就是把联想控股最终打造成“没有家族的家族企业”。
柳传志成长于计划经济年代，对于国有企业的弊病，他深有体会：“由于国企没有真正的物理上的主人，因此，短期行为或者是为了自己的目的这种行为就可能会比较强。”
跨国企业也非十全十美。“我们的竞争对手公司惠普的创始人很能干，建立了公司并经营得很好。但是他的后代把股权给卖到了股市上，而公司的独立董事非常注重公司声誉，他们盯着股价不放。一些策略不是很合适，造成他们丧失了大量的市场份额，我们占有了一部分它的市场。”
如何打造没有家族的家族企业？
“锅里的饭，看准以后，就要提前布局人才。”2000年前后，柳传志就赋予杨元庆极大的自主权，”放手让年轻人去干”。柳传志曾经告诉杨元庆，十仗里面打胜七仗，其实就是一个好的CEO，如果过于保守，永远不敢犯错误，企业反而会死掉。
1994年外国企业“大兵压境”的时候，联想彻底做了一个大的改组，单独成立电脑事业部，并由杨元庆负责，但杨一度与副手配合不畅，联想内部有人向柳传志反映，是不是太偏袒杨元庆了。就这个问题，柳传志专门找杨元庆谈了一次，没有谈通。后来，在一次内部会议上，柳传志“非常严厉、尖锐地批评了杨元庆，当时杨元庆就流眼泪了，听说回去以后又哭了一场”。
2011年，柳传志最后一次以联想集团董事长身份出席财报分析师会议，总结过去两年间的工作时，给他自己打98.95分，给杨元庆打99.99分。当时，柳传志这样评价杨元庆：“联想三次生死存亡的经历，让杨元庆成为一个行业内最出色的CEO。”
2009年，离开联想集团时，柳传志对杨元庆说了一句话，“我把命交给你了。”后来，在参加王利芬主持的电视节目中，柳传志说道，“杨元庆其实已经是我生命中的一部分了，因为在办联想整个过程中，有很多大的风浪其实是我们一起共同渡过的，现在联想其他几位领导人，包括郭为等等，他们都是我生命中的一部分，我们共同谱写了联想。”
但这种情同父子，并非无条件溺爱。柳传志说，“杨元庆如果说当真偷懒了，或者有某些情况发生严重变化等等，关着门拉下脸来，该怎么办还是怎么办。如果杨元庆不能把企业利益放在第一位，我们就没有共同友谊的基础。”
受柳传志影响，杨元庆在联想集团内部又发展出一套新的企业亚文化。2006年，在那场著名演讲中，杨元庆提出，“每一年，每一天，我们必须进步得比别人快一点。”“联想集团的目标是建立一个坚强的斯巴达克方阵，一支有严明的组织纪律，富有朝气的队伍。”
2011年4月，柳传志决定对联想控股旗下的农业板块进行整合，但谁来做这块的负责人，时任联想集团高级副总裁、农家出身的陈绍鹏适时表达了自己想创业的愿望。接受《中国新闻周刊》记者采访时，陈绍鹏不忘当初柳传志对他的鼓励和支持。
面对外界“IT人不懂农业”的质疑，柳传志如是回应：“凭什么选一个做PC的人做农业呢？因为这里面除了种植以外，还有运输、管理、销售诸多领域，实际上是需要一个真正懂得企业运作的人来打头才合适。陈绍鹏以前的业绩证明了他是一个全面的领军人物，无论从道德品质上，从管理经验上，都给了我们充分的信心。”
一次，在清华大学演讲“怎样做一名好总裁”时，柳传志谈到了一把手对于建班子的重要性：“一把手是有战斗力的班子的核心，一把手应该具备什么条件，应该如何进行自身修养？一把手应该如何选择班子的其他成员，其他成员不合标准怎么办？如何对班子的成员进行考核？没有一个意志统一的、有战斗力的班子，什么定战略，带队伍都做不出来。宗派是形成团结班子的绝症，要杜绝一切可能产生宗派的因素。这些都是建班子要解决的问题。”
柳传志的女儿柳青、儿子柳林分别毕业于哈佛大学和哥伦比亚大学，学的都是计算机专业。柳传志给自己的子女立了条规矩，不得在联想任职。柳传志女儿柳青上大学时，有一年暑假，特别想去IT公司实习，但还是去不了联想，“不但不能在联想工作，实习也不行”，最终还是联想的竞争对手康柏公司给了她实习机会。
每年春节，联想的一帮高管，杨元庆、朱立南、赵令欢等，都会聚集在柳传志家推杯换盏。作为联想价值观的播种机、宣传队长，柳传志不自觉地就把思想教育课堂搬回了家，一有机会就对儿女们“忆苦思甜”。
“我经常会给家里孩子讲以前的苦日子，他们有时候不爱听，但我作为一家之主，在饭桌上，我总有说话的权利吧？！我讲，他们就得听。”去年，柳传志看了反映大饥荒的电影《1942》之后，触动很大，电影结束后，“坐在电影院里半天起不来”。但柳传志的儿子就不愿意看，“不是不想看，是不愿意看到这些人承受的痛苦。”
柳传志叹了一口气。
前不久，他看到国防大学政委刘亚洲写的一篇有关甲午战争的文章，内心的民族主义和爱国主义的焰火再度被点燃。没过几天，他就写了篇读后感发在了联想内网上，“如果中国人50%爱看刘亚洲的文章，中国人还有希望，中国人还有血性。”
年轻人失去了血性，是柳传志最担心的事情。
“我说的这些话，可能又引起85、90后的年轻孩子不高兴，说柳爷爷说什么，我们根本听不懂。你别笑，这完全有可能，可是，我就是被挨骂，我还是想这么说。因为中国经济，不管再怎么富裕，如果真是人心散乱，没有信仰、没有追求，中国在世界上立不住脚。”
对这点，柳传志有时候又很乐观。
“随着老百姓生活水平提高，农民工进城户口问题解决，大学生就业越来越好，人民的心态变得正向时，这些问题就好解决。当一个人连日常生活都保证不了的时候，人们总是有种不安全感，在这种时候你让他在精神上去追求什么，肯定是奢谈。”
在2014绿公司的年会上，当着好几百人的面，白岩松又和柳传志打了个赌，“您是闲不住的人。这个休轻易退不了。”
柳传志笑了笑。采访中，《中国新闻周刊》记者再次提到了这个问题。
“退休？有啊，我历来主张拐大弯，得为未来打算做的事情早做准备，退休生活未来一定是会实现的。做思想、心理、物质，各方面的准备。”柳传志想了想，说“这些年，企业界的朋友，年龄大了，都对我很客气，哪天当个普通老头的话，我对这个也得有思想准备。”
