亚利桑那大学生态学家雷夫·萨加瑞（Rafe Sagarin）曾在《哈佛商业评论》发表文章论述适应能力，并对生物学与人的适应过程进行了详细比较。作者以人类从猿猴进化到人的过程作为例子，指出成功的进化并不是因为做了大量的“规划练习”，也不是因为创建了“预测性框架”。
雷夫指出，“适应能力是察觉世界变化、并做出反应的能力，不管这种变化有多令人惊奇或多让人不舒服。”可以毫不夸张地说，人类的生存法则从来都是“要么适应，要么面临灭绝”。
当今亚洲，越来越多的专业人士正面对着这种适应能力的挑战。对很多专业性非常强的人而言，在被要求担任管理职务时，他们往往由于已经习惯了学术环境，而无法适应新的环境。过去那些学术性训练并没有让他们具备足够的能力，来应对真实商业世界中的不确定性。其中，“数量分析专家”就是这类人群的典型代表。
识别“数量分析专家”
我最近完成了我的博士学习，并与加利福尼亚大学伯克利分校的教授伊克拉奎·希度（Ikhlaq Sidhu）一起，对这些“数量分析专家”的适应能力问题进行了研究。
“数量分析专家”大多从事工程、数学和会计等技术性职业，但有些也从事其他职业。从专业上讲，他们的思想非常闭塞，担任管理职务时往往很痛苦，因为他们要面对更高的不确定性。同时，他们往往具备如下特征：
他们的数学思维能力强，视数字为神圣的东西；
面对不确定性时，他们感觉痛苦；
他们痴迷于客观性；
他们认为，信息越多，确定性越强；
他们的思想非常闭塞；
他们不喜欢谈判，也不喜欢沟通；
他们不喜欢离开自己已经习惯的专业领域。
在我的研究中，“数量分析专家”来自咨询公司、市场营销公司、投资银行、军队、工程公司等各种机构，其中大多是欧美的“数量分析专家”，当然也包括很多亚洲人才。我发现，在印度、日本和中国的当今社会中，这类“数量分析专家”已不胜其数。这些案例代表了一种职业身份发展模式。刚开始时，这些专业人士看起来非常相似，都具有与数量相关的学术教育背景，但多年的职业发展使其心智非常闭塞，导致他们在目前工作中面临诸多挑战。
通过深入观察和个案分析，我们发现，他们的问题都反映为工作中某种形式的局限性。这些局限性并不总是显而易见，但却影响了他们在新工作环境中的表现，要么变成了他们公司需要面对的问题，要么影响了他们对自身专业能力的认识，或者两种情况皆存在。不幸的是，并不是所有人都意识到了这些局限性，或采用了相应方式来处理。
盲区的罪过？
在我们的所有案例分析中，每个人都因为没有事先进行培训或准备，而碰到了适应性问题。他们以前接受的学术教育和专业训练已经成了他们身上的烙印，使其通常表现出一些“心智上的盲区”，进而无法接受其他更具定性性质（非定量性）的问题，以及不确定性更高的工作程序。他们需要独自面对新环境，没有方向感；没有管理层能敏锐了解到他们的“数量分析专家”特点，给出指导。具有讽刺意味的是，有时正是因为他们曾是数学思维能力方面专业人士，他们才得到了全新的职务。
他们过去的职业身份、发展历程，是大学、专业领域中强势文化带来的结果，这种文化后来在他们最初的工作经历中日益根深蒂固。其文化和“归属感”，有时更多是由“他们不是什么人”而决定的，而不是由“他们是什么人”而决定的。这种职业身份的发展变化，使其职业自我意识在新的工作岗位上面临着适应性的挑战。
对他们而言，具有“数量分析专家”的思维习惯并不是职业生涯中的暂时性过程，而是职业身份的基础性特征。这种思维已经渗透到了他们所从事的专业领域的所有工作中，也渗透到了他们的世界观中。这构成了他们的职业文化，这种文化从一开始就无法与不确定性较高的环境水乳交融。
大部分数量分析专家都不喜欢不确定性，或缺乏对不确定性的容忍度。不确定性容忍度往往与创新能力和企业家精神紧密相关。但该如何衡量不确定性容忍度呢？你的职业舒适区（professional comfort zone）是否不同于个人舒适区（personal comfort zone）？如果你更喜欢不确定性，是不是就意味着你的压力感会更小、在职业生活中工作更为有效、作为个体更为快乐？
你对不确定性的舒适度有多少？
在研究中，我对“舒适区量表”进行了界定，如表所示，供我们对不断增加的个人和职业生活不确定性的舒适程度进行自我评估。
该量表非常易于使用和理解。左侧为“确定性”，右侧为“不确定性”。P1-P4水平指你的个人生活。P1表示你非常不喜欢个人生活中的不确定性，而P4表示你非常习惯个人生活中的不确定性。同样的，W1表示你非常不喜欢职业生活中的不确定性，而W4表示你非常习惯职业生活中的不确定性。
比如说，如果你是一个P2/W4的人，意味着在个人生活中，你对不确定性较为审慎，不太喜欢不确定性；而在职业生活中，你却非常乐意到阿拉斯加去向当地人推销冰！那你到底是一个什么样的人呢？往往是你的精神世界大小，让你不敢尝试和测试新的想法。
所以，如果你身处一个不得不不断冒险、但你却不喜欢这些风险的环境，你在P1-4或W1-4上的分数不会很高。我的合作者伊克拉奎·希度教授认为他的分数为P2/W3，而我认为我自己的分数为P2/W4。我们认为，做出关键决策时，你对不确定性的舒适度和容忍度，将对整体的创新精神、企业家精神和工程领导力产生非常大的影响。当然，人们对不确定性的舒适度和容忍度也会发生变化。对希望改变的人来说，这种心理特征也很有可能通过培训来改变。
通过研究，我们认为，人们的舒适区因素并不是直接的正相关关系，也就是说并非一定同向增减。但人们总感觉是正相关的，并喜欢用个性或性格当借口，不去开发自己的全部潜力。因此，如果你是一个书呆子，就引以为豪吧，而你也并不需要一定要在公众场所表现得像个书呆子。在P的数值范围中，没有答案的正误之分，完全取决于你自己的选择——也就是你希望拥有什么样的生活方式。但W的数值范围不一样，如果你的W值没有达到W3或W4，你在当今不确定性越来越强的商业世界会很痛苦。职业世界的不确定性日益增大，而我们多年的训练让我们更习惯一个具有可预测性的世界。努力吧，接受挑战！朝W3或W4方向前进，减少你的“数量分析”习性。这可能是我们生活发生重大变化的开始。
