生活中有很多让人混淆的事情，受欢迎和卓越便是其中的一对。人们常常将他们弄混，这已经成了一大问题。当评选本年度十佳书籍或电影的时候，我们常常选择那些最受欢迎的，但受欢迎并不意味着必然是最好的。成为受欢迎的，意味着对这样的人产生吸引力：他们所做的选择很稳定、很常规。一个好的观点会把人吓跑，使得他人很不舒服，这是它流行起来的阻碍。
举个例子：我在高中认识一个非常受欢迎的家伙，但我不认为有人会说他很擅长做某件事。他人很好，但有些乏味。而我在高中认识的另一个家伙擅长很多事情，但出于某种原因，他并不受欢迎。他表明自己的观点，并不总是试图取悦所有人。我猜想，如果这两个家伙合二为一，宇宙都会爆炸。如此完美的事情是不会发生的。
许多有创造力的人都试着能够受欢迎起来。他们做的、说的都是让人喜欢的，以此希求取悦他人。动机是好的。而且有时结果也不错。但取悦他人容易导致平庸。他们的所作所为让挖掘他们的伯乐失望。受欢迎是有代价的：变得无趣、常规和没有意义，不再有趣、惊喜和意味深长。
于是有这样一些大师，他们彰显那些自己觉得对的东西，并为之奋斗，无论别人说些什么。这些人是非常有趣的。尽管，很少有比他们坚称你愚蠢得无法领会他们的天才更遭的事情。
历史上，有很多像梵高、米开朗基罗和布考斯基一样拥有独特个性的人，使受欢迎与卓越之间的挑战保持平衡。很多著名的艺术家接受佣金，在某些情况下，是这些佣金使伟大作品得以产生。例如，达芬奇和米开朗基罗有许多客户，靠佣金收入为生。如果你想知道为什么你在博物馆看到那么多有钱人的肖像，那是因为他们是唯一支付得起绘画的人。另一些情况是，像布考斯基、亨利 米勒和梵高，他们极少妥协，即使是对自己带来的伤害。
那些有创造力的人最想要的是卓越并且受欢迎。他们想要在实现自己的同时取悦他人。这是在走钢丝。特别是，一旦变得受欢迎，人们便想要得更多。然而这与一个有创造力的人的卓越观念并不匹配。先前的受欢迎将成为束缚，让你很难突破。我的第一本书是关于项目管理的，我猜想，对某些人来说，无论我写了多少本关于其他内容的书，我将永远是那个写项目管理的家伙。然而，没关系。这总比从没受欢迎过的好。我知道，我想要受欢迎，但也希望跟随自己好的想法，偶尔失败一下。
你如何平衡卓越与受欢迎之间的挑战？你找到他们冲突的地方了吗（如，你与客户之间的分歧）？你如何保持理智地平衡它们？你把自己的创造力分成“工作创造”和“私人创造”两部分，为了成为艺术家营造一个安全的空间？或者你仍然认为受欢迎和卓越是一回事儿？
