11年，有研究者分析了18项关于结婚会幸福的研究。他们想知道结婚是否能持续让人感到更加幸福。结论是不会。
我在这里详述一下那些发现。社会科学家们是如何在随后的报告中尝试加工利用那些婚姻案例的呢？在告诉你之前，我先简要地概述一下。
因为有争论说结婚会让你更加幸福（或者更加健康，或者更加长寿，或者有更好的性生活，又或者其他任何事情），我想清楚的阐述一下这个争论有什么问题，所以这篇文章会比平常长。不过，在文章的结尾有一个“总结”，你可以跳过文章直接看重点。
18项长期研究的多个结论
在所有的18项研究中，研究者们在受试者婚前询问他们关于幸福感的问题（幸福度，生活满意度，或者对伴侣关系的满意度），以及在一段时间后再问一次同样的问题。然而，没有任何证据可以说明结婚可以长久地提高幸福度，或者持续增加生活满意度，又或者对伴侣关系更加满意。
有一件有意思的事情让结论变得特别引人注目。首先，有一半的研究项目倾向于表现出结婚有积极的影响（也许18项研究中的16项存在这种偏见）。因为研究对象中的已婚人士只包括那些结了婚并且处在婚姻存续期的人。如果你想知道结婚是否能让你更加幸福，你需要针对所有形式的已婚人士进行研究，而不仅仅只是针对处在婚姻存续期的已婚人士。如果你正在考虑结婚，你无法知道自己以后是否会离婚。
第二件有意思的发现是，那三个指标中仅仅只有一项可以暗示，结婚会导致幸福感的提高。就是在刚结婚的那段时间，人们会报告有更高的生活满意度。尽管如此，那也只是一种蜜月效应，过段时间后，这种效应就消失了。随着时间的流逝，已婚人士最终也没有觉得比单身时候的生活满意度更高。
对关于幸福感和对伴侣关系的满意度，就没有蜜月效应了。幸福感没有丝毫变化。一般来说，对伴侣关系的满意度实际上在婚后比婚前更差了，而且在接下来的几年会持续降低。
那么，结婚会让你更加幸福和满意，这种神话应该破灭了吧？
当然，这种神话并没有破灭。我们是如此坚信结婚具有神话般的变革力量，连科学家们都深信不疑。
结婚与幸福有关是如何被“证明”的？
最新的研究表明（再次分析18项研究中的一项），研究者们只关注生活满意度，而且结论与之前一致。如果只分析那些处在婚姻存续期的已婚人士，你会发现他们在刚结婚的那段时间会有一个短暂的蜜月效应。随后，已婚人士的生活满意度会降回到婚前水平。
那么，研究者们是如何让那些已婚人士看起来更加幸福了呢？
首先，研究者们观察了受试者在成年后对生活满意度的变化。撇开婚内生活状态不谈，研究表明（也有其他研究表明）生活满意度是随着时间的推移而逐渐下降的。然后，他们还特别观察了那些单身人士，发现他们的生活满意度也是随着时间的推移而逐渐下降。由此，研究者们尝试做出结论，如果那些已婚人士没有结婚而保持单身状态的话，他们是否会感到不幸福。
在刚结婚的那段时间，已婚人士的生活满意度在满意度7分制中比单身人士高出0.48分。而在随后的几年里，已婚人士和单身人士的这种差异将逐渐减小。最后已婚人士的生活满意度在满意度7分制中只比单身人士高出0.28分了。
这就是研究者们所得出的结论"婚姻并不能保证长久的幸福。但是，已婚人士从长期来说会比一直保持单身更加幸福。"
就像我先前说的，很多人似乎都以此为依据，来证明结婚会更加幸福，这些人中还包括那些资深的社会科学家们。利用这项研究去宣称结婚会让你更加幸福又有什么错呢？
已婚人士从长期来说会比一直保持单身更加幸福？
1.因为这项研究的结论显示“已婚人士从长期来说会比一直保持单身更加幸福”，而其中所提到的已婚人士只包括那些结过婚并且还处在婚姻存续期的人，这是不公平的，或者说这让这项研究的结论变得不那么准确了。那些结过婚后来却离婚的曾经已婚人士在婚姻中并不幸福。调查结果显示，他们在婚姻中时，通常比一直保持单身更加不幸福（例如《Singled Out》中第36-37页内容）。一般来说，他们的幸福度将在离婚后的某个时候才会再度提升。
2.研究者们把婚姻存续期内的已婚人士和单身人士做了比较。如果已婚人士从不结婚，他们的幸福度与保持单身时是一样的。（因此，久而久之，已婚人士的生活满意度在满意度7分制中只比单身人士高出少于三分之一分了。记住，这就是我们前面所讲的，在满意度7分制中只高出了0.28分）。但是已婚人士和单身人士是不同的两类人。他们有着不同的生活方式，不同的价值观，不同的兴趣爱好。在我们没有考虑到的方面，他们可能根本就是完全不同的人。
让我先从单身人士说起。正如我前面所说，哈佛大学教授Dan Gilbert和他的《哈佛幸福课》告诉读者，结婚可以更幸福。还有《Blue Zones》一书的作者 Dan Buettner最近在有着370万会员的杂志《AARP》（美国退休人员协会）中发表意见时也这么说过。无论是在《AARP》里所讲的故事还是Gilbert曾说过的话都没有任何根据，但可以假设这两个Dan同学都是基于这18项的研究而发表的言论。
考虑到有些单身人士是基于内心渴望单身而保持单身的，他们喜欢单身这种状态，而对拥有长期的浪漫伴侣并不感兴趣。在恋爱关系结束时，他们对分手的反应并不是伤心痛苦而是一种解脱。他们不想在自己的每一次社交活动中都带上那个人，而宁愿跟朋友们在一起。要么一个人，要么就待家里。他们更喜欢自己处理所有的事情。
你真的会认为这种人会在婚后更幸福吗？我确定不会。我在这篇研究中也从未这样说过。
再来谈谈处在婚姻存续期的已婚人士。的确，这些已婚人士比单身人士对生活的满意度高出了0.28分，但他们不是同一类人，所以，我们并不知道这种一分的差距与婚姻之间有什么必然联系。也许处在婚姻存续期的人本身就是一个对生活很满意的人，很可能就算他们不结婚也能保持对生活的高满意度。
还有一种可能，对于某些人来说，婚姻真的很重要。婚姻对不同的人有着不同的影响。所以，有一部分人结婚了以后的确会感到更加幸福（而且不会离婚），比让他们保持单身还幸福。而对于另一些人（也许是那些内心渴望单身的人）来说，让他们保持单身会更加幸福。如果要这些人结婚，他们就会失去单身时的那种幸福感。还有一类人，结不结婚都一个样，他们本身对生活就有一定水平的幸福感，结婚或者单身都不会影响这种幸福感。无论幸福感还是满意度，他们就是坚持自己。
关键点是，与研究者们在他们文章中的陈述（以及媒体报道和资深学者们反复重申的内容）相反，他们的研究并没有确凿的证据证明“已婚人士从长期来说会比一直保持单身更加幸福。”
值得提出的是，研究者们认为，上面的第2点正对应着对文章的结尾：“当然，那些最终结婚的人士与最终没有结婚的人士在很多重要方面都不尽相同。而且，对这些对照组的分析必须谨慎解读。”研究者们试图将已婚人士和未婚人士的年龄匹配起来，但他们并不能完全做到。单身人士总比已婚人士年纪大，记得在上面的样本中，年龄大的人比年龄小的人更不幸福。更重要的是，研究者们并没有把单身者和已婚者在其他特性上配对起来，而其他的那些特性可能更会影响到研究的结果。例如，那些内心单身而且以某种方式单身着的单身人士与从未离婚的已婚人士是不同的。
即使撇开那些内心是否单身的争论，单身人士与已婚人士也不可能简单的配对起来。所以，他们唯一的不同就是婚姻状态的不同。一旦结婚，就会伴随而来许多其他的事情。而这些并不是婚姻所必须经历或者固有的。美国有政策给结婚的人发1000美金以上的津贴以及提供其他保障，而这些政策对于单身者来说是享受不到的。在美国（和一些其他国家）仍然有很多的婚姻坚守者，他们赞美婚姻和结婚的人，却批评那些不愿意结婚的人。如果那些单身人士与已婚人士享有相同的法定利益和经济利益，他们会受到平等的尊重吗？
是时候终结“结婚就会变幸福”的神话了
结合这18项的长期研究，可得出结论，结婚并没有使人们更幸福，而且随着时间的推移，人们对结婚后感情的满意度反而下降了。而结婚唯一的好处在于在刚结婚的那段时间里，新人们对生活的满意度有短暂的提升，但是这种提升很快就会消失。所有对结婚能让你更加幸福的研究都失败了。所有的这些失败都来自于一组研究，这组带有偏见的研究让结婚看起来比婚姻本身更加美好。
在随后的研究中，这种带有偏见的倾向性在已婚组中更加明显。已婚组只包括那些仍处在婚姻关系中的已婚人士，这组人（仍处在婚姻关系中的已婚人士）仍然不会在长期的婚姻生活以后还告诉你，他们单身时对生活的满意度更高。
研究者们又试图争辩说“已婚人士从长期来说会比一直保持单身更加幸福”。但是，由于我上述的种种原因，这种说法并没有说服力。这项带有偏见性的研究用各种方式去支持上述结论。他们最好能在那少于三分之一的选择了非常不幸福的人中找到一个感到幸福的人。如果他们的已婚组包含了所有结过婚的人，那么会发生什么事情呢？也许，那高出的小小的不同也没有了。
在这篇文章主要关注的是结婚是否能更加幸福。而我在此文中的论证方式同样适用于探究结婚是否能够更加健康，有更多更好的性生活，能否更加长寿，或者带来其他任何好处。
所有这些尝试让已婚人士看起来更幸福的研究都失败了，这足以让那些学者和记者们跳出幸运饼干里所宣称的“结婚去吧，去追求幸福吧”这种误区了吧。但不幸的是，他们没有。科学家、作家和专家们继续让结婚神话不朽，他们坚持认为结婚能够如魔法般的让可怜的单身人士变身为极度幸福的伴侣。这太让人尴尬了。
