曾经资助过WhatsApp和Whisper的那一批风险投资家现在正把钱投给YikYak——这是一款颇有争议的匿名短信服务，已经在全美国的大学校园中如病毒般传播开来。
红杉资本（Sequoia Capital）领投了对YikYak 的此轮6,200万美元融资。据《华尔街日报》报道，这是这家初创企业成立一年以来的第三轮融资。据报道，红杉资本对这家仅有十几名员工的公司的估值为“不超过5亿美元”。
尽管YikYak在充斥着匿名短信应用程序的市场中仍处于起步阶段，但红杉资本似乎对其信心十足：有报道称，红杉的主要合伙人吉姆·吉奥兹（Jim Goetz）正打算加入这家初创公司的董事会。吉奥兹最著名的投资是投给WhatsApp的几百万美元——今年（2014年）2月，Facebook以190亿美元收购了这家短信初创企业，吉奥兹此前的投资回报甚为可观。
YikYak：“恶魔”的秘密公告板
和WhatsApp相比，位于亚特兰大的YikYak和匿名发帖应用Whisper的共同点更多些。它结合了类似Twitter的发帖服务和GPS功能，用户可以在1.5英里的半径范围内匿名发送短信息，即“yaks”。结果就是：一块写满了本地秘密的讯息板，从色情内容到各种八卦应有尽有。
旧金山大学的学生在接受福布斯记者艾伦·休伊特（Ellen Huet）采访时表示，这款应用实际上非常消耗时间，但如果自己的名字被提到，他们就不得不加入其中。
YikYak的传播方式是：首先在一个学校的学生中流传，然后暑假期间，朋友们互相见面交流之后，又到了另一个学校中流传。据《华尔街日报》的报道，2014年暑假之前，约有200所美国高校的学生使用YikYak，暑假过后、秋季开学之时，这个数字飙升到了1,000所。
尽管增长速度令人印象深刻，但对于那些成为被欺负对象的学生来说，YikYak简直就是噩梦。数码产品的匿名性可能释放出更多人心中的恶魔——比你想象的要多，正如任何仔细比较过匿名讯息板4Chan的人所发现的那样，在高中里面，YikYak似乎已经将那种虚无主义的“禅”文化直接注入到了校园之中。
今年4月，一名大四学生为《纽约杂志》（New York Magazine）撰写了一篇发人深省的文章，文中讲述了YikYak的到来如何在学生之中营造出了一种深深的、令人不适的紧张气氛。YikYak很快就变成了一个任何人都能吐槽受欢迎学生和不受欢迎学生的平台。来看看这些信息（名字以首字母缩写代替）：
“拉拉队员们还能再丑一点吗？”
“没人邀请H去毕业舞会，因为没人有叉车。”
“SMU（美国南方卫理公会大学）的J.T.要受私刑而死了。”
YikYak的秘密公告板并不仅仅被用来诋毁同龄人，有些情况下还被用作威胁使用暴力的平台。南加州一所学校的暴力性质发言令忧心忡忡的校方下令学校停课两天，有些人甚至呼吁校方完全禁止YikYak的使用。上个月，在YikYak家乡亚特兰大的埃默里大学（Emory University）通过了一项废除使用该应用的决议，因这款应用程序“已成为仇恨言论及骚扰平台”。
创始人设置使用门槛
这款应用的创造者泰勒·德洛尔（Tyler Droll）和布鲁克斯·柏芬顿（Brooks Buffington）对他们这款应用设置了17岁以上的使用门槛，并且以更为激进的方式处理了这个问题：从地理位置上将一些高中排除在外，首先识别哪些学校在使用YikYak，然后在那个地区禁用这项服务。然而，他们还需要更彻底地解决这个问题。
在匿名短信领域获得成功的应用程序都面临着在病毒式成功和流言蜚语之间相权衡的压力，而流言蜚语也正是那些使应用极富吸引力的内容本身所衍生出来的问题。
有人批评Whisper是一个恶霸聚集的平台，在其通过追踪用户、和媒体公司合作等方法清除恃强欺弱行为的过程中，这家公司也提高了公众对用户隐私的重大关注。Whisper公司的一名代表写邮件来表示：“从设计上来说，Whisper并不是一个容许持强凌弱行为的平台。你不能在Whisper上使用专有名词，为的就是防止欺凌行为，而且我们有一支监察团队来保证这一切。”
再次获得融资的YikYak 可能会花更多的钱在寻找平衡上：如何在维护用户隐私的同时，清除持强凌弱和激进的行为。如果成功的话，那么这款应用就能突破高中校园的藩篱，向大众进行推广，同时盈利上也能实现大幅提升。
译 Lily 校 丁盈幸
