6259万——这是腾讯视频在3月18日公布的付费会员总数。一天前，它的竞争对手，即将赴美IPO的爱奇艺公布了最新的付费会员数是6010万。
国内在线视频第一阵营中的两家公司先后公布会员数，数字还是如此接近，不管是巧合还是在暗中较劲，都反映了在线视频行业争夺之激烈。据一财科技记者独家获悉，在腾讯3月21日即将发布的2017年第四季度及全年财报中，或将会有关于腾讯视频业务的相关数据被披露。
随着用户内容付费热情空前高涨，在线视频对付费会员的争夺也日益白热化。
腾讯公司副总裁孙忠怀接受一财科技专访时表示：“内容付费趋势仍在，预计未来在线视频付费会员人数将进一步扩大，而获得更多付费会员的核心还在于优质内容。”
事实上，几大视频网站对会员的争夺直接体现在了内容上的竞争，往往一个题材热点火了，立即会引发几家重金布局。
付费用户超越Netflix美国用户规模
根据腾讯视频及爱奇艺公布的会员数，两家都已经超越了流媒体巨头Netflix公布的美国本土的用户数。Netflix2017年Q4财报显示，截至2017年12月31日，其Q4共新增834万流媒体用户（其中美国本土用户增加了198万，达到5475万； 全球用户增加了636万，达到6283万），创下季度新高。同时，在其2018年Q1的季度展望中，Netflix预计其全球会员将实现635万的季度增长（美国本土将新增145万用户，达到5620万；全球将新增490万用户，达到6773万）。
在中国庞大人口基数以及内容付费热度加持下，国内头部在线视频公司的付费会员数正在飞速增长。
孙忠怀认为：“从付费会员对视频用户总数的渗透率、以及目前付费会员增值速度看，未来在线视频付费会员还会有不错的增长空间，目前还没有看到增速放缓的迹象。”
CIC灼识咨询执行董事朱悦向一财科技记者表示：“在线视频网站市场经历了多年发展，从最早的BT下载、快播和各类字幕组资源的盗版时代发展至今，已经形成了成熟的会员付费制度体系，并且，随着互联网技术迭代升级以及付费观念养成，越来越多的用户选择购买会员以获得会员专享内容，提前播放，跳过广告等服务。参考美国超过50%付费电视（如HBO，Starz，Netflix）的比例来看，未来这一付费比例仍旧还会有很高的提升空间。
付费会员业务对于在线视频公司具有重要意义，甚至关乎到在线视频未来能否扭亏为盈。
朱悦认为：“尽管现在几大在线视频的收入主要来源仍旧是广告业务，但是以爱奇艺为例，其会员业务以超过70%的同比增速的快速发展，可以帮助企实现良好的收入循环。在这个趋势下，头部几家在线视频公司有望更迅速扭亏为盈，并且通过利润投入更多高质量的自制内容以及知名IP的购入。”
虽然用户付费意愿强烈，但这并不意味着每家视频网站都能轻易获得付费用户的增长，几大视频网站千万用户背后都有着高昂的代价。两大视频网站均耗费巨资投入内容，根据腾讯视频方面提供的数据，去年腾讯视频自制或购买了一系列头部内容，尤以影视剧投入最大，《那年花开月正圆》、《鬼吹灯》系列、《乡村爱情》系列、《双世宠妃》、《致我们单纯的小美好》等内容均耗资不菲。而爱奇艺也不甘示弱，投入超过百亿级别自制或购买内容版权，骨朵数据显示，2017年爱奇艺的网剧多达160部。根据爱奇艺披露的财务数据，2017年，爱奇艺内容成本达126亿，相当于营收的73%。在孙忠怀看来，这些高投入的自制或版权剧可以不断加强付费会员黏性，同时也极大地吸引了更多新付费会员。
内容竞争更趋白热化 精品化、系列化开发为主
高额的内容投入让几大视频网站都面临了较大的亏损。
爱奇艺在2015到2017年三年间，净亏损分别为25.75亿元，30.74亿元，37.36亿元，净亏损呈现逐年上升的趋势，虽然净亏损率在不断收窄，但也可见内容成本带来的巨大压力。腾讯视频虽然没有公布数据，但孙忠怀也坦言，目前面临一定亏损，不过认为此时的投入是必须的。他表示：“在线视频是目前最能吸引用户的应用之一，也是腾讯集团的重要战略布局，是一个长期的战略，我们有耐心和信心长期投入，不会在乎眼下一时的盈亏，主要还是看长期的运营情况。在目前竞争态势下，内容竞争可能会更加激烈，全行业亏损的状况可能还要持续。”
孙忠怀还曾与在用户付费方面做的最成功的美国HBO（美国有线电视网络媒体公司）方面询问：为何会选择高成本开发一些看似肯定会亏损的剧，例如《西部世界》等爆款内容？他得到的答复是，平台方也许不一定要时时刻刻都有优质的内容，但必须要在一定时间内有一些剧能够让付费用户觉得物超所值，超过用户的预期，这是吸引用户持续付费的关键。
内容竞争激烈下，三大视频网站甚至会出现扎堆投入某个热门题材。例如近日优酷刚刚上线了街舞类综艺《这！就是街舞》，爱奇艺的同类综艺《热血街舞团》也随之上线。朱悦表示：“综艺节目扎堆现象在行业内越来越多，无论是早点的选秀节目扎堆，还是后来的亲子节目、明星真人秀扎堆，抑或是现在的街舞潮。各大制作商通常是哪个火就集中发力，生怕错过了热潮，乃至错过吸引会员的好时机。”
对于如何制作出优质、吸引付费会员的内容，投入巨大的资金和人力固然是一方面，孙忠怀看来，还需要与一些优质的制作公司和团队合作开发，以及对优质的IP剧进行系列化开发，并且与腾讯其他业务公司形成联动，例如阅文集团的一些网文IP的影视剧开发等。而外界一直认为的利用大数据精准化分析来辅助内容开发、减少内容开发试错成本的办法，孙忠怀认为目前可行性还不大。“毕竟影视剧制作周期长达两三年，当下的用户喜好可能在两三年后就已经转变，目前只能靠专业的团队来判断和开发。”
不管几大视频网站如何制作内容，保持足够多优质的内容依旧是关键。“对于市场来说，消费者选择视频网站最主要的原因仍旧是视频内容是否吸引人。”朱悦表示，“未来在线视频对内容的投资将会继续进一步提高，尤其是在一些视频网站冲击IPO的当下，得到资本加持后，有望进一步出现高投资的精品网络综艺。而内容开发策略上，同样将会以精品化以及长期系列化的路线为主，很有可能会在未来出现超过10季以上的长期网络综艺，以持续性的粉丝获得成功，例如腾讯视频的《乡村爱情故事》已经制作到了第十季，依旧获得了较高的点击量。同时也会在一些腰部或特色内容发力，例如纪录片等，以争取一些细分人群的付费用户。”
