在奥兰多举办的2014年Gartner Symposium/ITxpo大会上，分析师们探索了主要的商业和技术发展趋势。
高德纳公司（Gartner）表示，对物联网的接纳、应用及其增长，将由一些“创客”（maker）和“初创企业”通过创建多种利基型应用来推动，而不是那些技术提供商、消费品公司或企业。高德纳预测，到2017年，50%的物联网解决方案（通常是捆绑相应服务的产品）将来自成立不到三年时间的初创企业。
高德纳将“创客”定义为发明家、改进者以及创业者，他们使用传统工具、新的数字化设计以及快速生成原型和制造技术，来创造和制造产品。而“初创企业”则是指那些初出茅庐的公司，它们通常以技术为焦点，拥有非常高的增长潜力。
大企业是迟钝的，却有肉吃
“传统观点认为，物联网的增长是由大型企业推动的。就像通常那样，传统观点也有可取之处。主流消费品公司、公用事业、制造商以及其他大型企业，它们的确在开发物联网产品。”高德纳研究部门副总裁皮特·巴斯利尔（Pete Basiliere）说，“然而，高德纳的Maverick研究项目发现，真正在塑造物联网的是创客和初创企业。遍布全球的个人和小型公司正在开发针对实际问题（通常是利基型的）的物联网解决方案。他们正最大限度地利用低成本电子产品、传统制造和3D打印工具、以及开源和封闭式的硬件和软件，来制造能够改善流程和提升生活品质的物联网设备。”
“企业管理者通常认为，物联网是跟B2B（企业对企业）和B2C（企业业对消费者）有关的机遇，并依赖企业内部的技术人员来开发必要的系统和联网产品。然而，这些企业是移动迟缓的庞然巨物，无法对自己脚下正在发生的事情做出快速回应。”巴斯利尔说，“在大多数大型企业内部，产品开发流程太过死板，而且受到投资回报率的驱动，导致只能生产出一些大批量和应用最广泛的物联网产品。其结果是，大型企业开发了少数几种物联网应用方式，它们获得大量营收；与此同时，创客、初创企业以及众包开发工作则创造出种类丰富但是营收相对较少的利基型物联网应用。
出于这个原因，大型企业内部的高级管理人员和新兴技术战略专家，必须转变自己的产品探索流程。不管是在消费类产品公司还是在医疗保健、公用事业、无线、制造或其他垂直市场，管理者们必须鼓励组织内部的创客开发新的物联网概念。他们必须密切检查这些创客的成果，并检验把那些基本理念融入自己组织的可行性。
创客们创造“万物互联的网络”
“一个组织要随着时间的推移保持自己的价值，并创造具有竞争力的优势，那创新就是必要的。然而，在很多组织当中，企业文化和工作流程却成为桎梏和牵绊，最终阻碍了创新。”巴斯利尔说，与此同时，在识别各种各样的利基型问题并创造基于物联网概念的创新解决方案上面，全球范围内的创客和初创企业正不断向前挺进。他们不仅将推动消费者和企业接纳物联网，还能推出一些大企业察觉不到的创新解决方案，从而创造出一个“万物互联的网络”（Internet of Very Different Things）。
巴斯利尔举出了一些创业者和个人的例子，他们正在利用低成本的Arduino开源电路板平台、入门级的3D打印机以及传统木工艺和机械工具，来打造自己的物联网设备。高德纳发现，这些草根项目聚焦于家庭设备的管理和控制，而且比之节省花费（这是企业型和公共型物联网应用关注的重点），它们更注重提供便利（例如在到家之前远程打开暖气）。
类似于历史上的其他技术进步，物联网发展早期阶段的增长潜力将催生出一大批新生初创企业，并为它们提供资金支持。这些公司将竭尽全力捕捉它们眼中的早期机遇，或者是被人所忽视的利基型产品。这会产生创造性的解决方案以及一系列产品，而它们当中有很多将会在市场上遭遇失败。虽然如此，这个过程将带来增长，因为成功的解决方案常常会得到大型提供商的整合，而且整体市场也会扩张。这样，创客就让发展不足和利基市场的人们能够体验到联网设备并从中受益——否则的话，这些人就只能遇到大型企业所提供的物联网产品。
“这一切不会都一帆风顺。对创客和初创企业来说，不管他们是否拥有一种物联网产品或是更为传统的产品或服务，他们必然将面对不少的不利因素。”巴斯利尔说，“大多数小型公司撑不过五年时间，而很多‘成功’者即便成为生活方式公司，其产生的营收几乎也不足以维持个人或家庭开销。”
译 何无鱼 校 李其奇
