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无人驾驶汽车:传统汽车厂商的虚假安慰

《经济学人》(The Economist)最近就苹果(Apple)对汽车的远大抱负发表了几篇文章,认为硅谷不可能颠覆传统的汽车厂商。

2015年2月21日刊中的一篇文章,指名道姓地列出了苹果、谷歌(Google)、优步(Uber)、特斯拉(Tesla)和得到索尼(Sony)投资的ZMP公司,并概括性地宣布:“在打造未来汽车的竞赛中,获胜者将是传统汽车厂商,而非科技公司。”

我也曾指出,传统的汽车厂商仍然能够在打造无人驾驶汽车的竞赛中胜出,但依据不是《经济学人》给出的解释。

《经济学人》依靠五个常常被引用但站不住脚的观点来证明汽车厂商将会胜出。这些观点不仅是错误的,还是非常危险的,因为它们诱使某些汽车厂商(和其他可能被颠覆的企业,比如保险公司)产生了虚幻的安全感。

1、电动汽车与全自动驾驶(无人驾驶)汽车不相干。

诚然,正如《经济学人》所说:“自动驾驶汽车既可以用汽油驱动,也可以用电池驱动。”但这种观点没有意识到,无人驾驶汽车和电动汽车之间存在良性循环。全自动汽车可以推动汽车共享商业模式的发展,这种模式又能刺激对小型电动汽车的需求。而电动汽车反过来可以拉低每英里的交通运输成本,进一步增强对无人驾驶汽车的需求。如果实现规模化,电动汽车的生产和售后将变得更加便宜和简单,从而降低新来者的进入壁垒

2、汽车与汽车(V2V)和汽车与道路设施(V2I)之间的通信对无人驾驶汽车至关重要。

《经济学人》反复强调,V2V和V2I通信能力对于无人驾驶汽车的运转来说必不可少。虽然这两项技术值得拥有,但依赖于它们的任何系统必须等待数十年才能被全面采纳,而且需要大量的先期投资。如果说V2V和V2I通信是必不可少的,那么汽车厂商将比其他的可能入行者存活得更久。然而,谷歌却不这么看,该公司撇开汽车厂商独自上阵,已经取得了很好的进展。

3、只有通过半自动技术的渐进式发展才能实现全自动。

《经济学人》指出,汽车厂商正在对“越来越先进的‘辅助驾驶’功能”进行大量投资,这种渐进式做法将创造出全自动汽车。这话“或许”没错,但远非板上钉钉。这种渐进式做法可能会在全自动汽车的道路上驶入一条死胡同。这也可能比谷歌直接迈向无人驾驶的策略耗时得多。

4、汽车厂商在监管审批方面具有优势。

毫无疑问,监管审批过程将是缓慢和复杂的。但我们不清楚的是,汽车厂商是否在这方面具有特别明显的优势。第一个挑战是打造出能够获得监管批准的无人驾驶汽车。如果做到了这一点,那么无人驾驶汽车的潜在好处(或许是减少事故、节约成本、提高运输效率或者加强竞争优势)可能会促使监管机构加快审批流程。要知道,汽车市场是全球性的,有些国家可能会看到引领而不是拖延无人驾驶汽车潮流的好处。

5、司机不愿把控制权让给无人驾驶汽车。

这个观点存在两个问题。首先,《经济学人》在同一篇文章中引用的一项调查驳斥了该观点。波士顿咨询集团(Boston Consulting Group)进行的那项调查显示,44%的受访美国司机说:“他们可能或者非常可能在大约十年内购买全自动驾驶汽车。”其次,这种观点没有认识到,无人驾驶汽车的重要受益者是那些不能驾驶汽车的人,因此他们更加渴望拥有无人驾驶汽车。

上述五个观点更加倾向于现有汽车厂商。但是,这些观点存在很多问题,现有汽车厂商无法依靠它们来防止无人驾驶汽车带来的颠覆。确保胜利的更好方法是直面挑战,在研发无人驾驶汽车方面打败谷歌和其他科技公司。

你是否认为现有汽车厂商能够击退科技公司挑战者?欢迎各位发表评论。

本文作者梅振家(Chunka Mui)是一位商业顾问,著有三部有关战略和创新的书籍,包括最新出版的《新杀手级应用:大公司如何在创新上击败初创公司》(The New Killer Apps: How Large Companies Can Out-Innovate Start-Ups)。

译 于波        校 陈岳林

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