我本人对数学基本上没什么兴趣，但是近日，在伊朗出生的数学家玛丽亚姆·米尔札哈尼（Maryam Mirzakhani）成为史上第一位获得菲尔兹奖（Fields Medal）的女性，这个声名显赫的奖项被视为数学界的诺贝尔奖。这也让我对这个领域产生了兴趣。
与此同时，它还让我注意到了一个从前没注意过的事：授予米尔札哈尼奖项的这个决定不仅让数学界置于聚光灯下，也让这个领域缺乏女性的事实备受关注。菲尔兹奖每四年颁奖一次，每位数学家只能荣获一次这个奖项，而历史上所有52位获奖者都是男性。值得庆幸的是，这个情形彻底改变了，近日在韩国首尔举行的国际数学家大会（ International Congress of Mathematicians）上，目前在斯坦福大学（Stanford）担任教授的米尔札哈尼成为了四位获奖者之一。
少年时即获得奥赛金牌
米尔札哈尼说，最开始她对数学有兴趣只是因为把它当做一个挑战，但后来她开始慢慢了解数学的巨大价值。尽管她描述了自己在20世纪70年代末伊朗战争时期“艰苦”的成长经历，不过她也表示，在战后时期，自己也得到了不错的机会。她说，“我得到了很多的机会，当我十几岁的时候，社会环境变得更加稳定，这样的境遇也给了我很大的帮助。”米尔札哈尼在德黑兰完成了高中和大学的学业，此后她前往哈佛大学（Harvard University）深造并取得了博士学位。她曾经担任普林斯顿大学（Princeton University）的研究员和教授，之后得到了目前在斯坦福大学的职位。
菲尔兹奖并不是她赢得的首个奖项。值得一提的是，米尔札哈尼的聪明才智在少年时代就曾得到肯定：她在1994年和1995年的国际数学奥林匹克竞赛中都获得过金牌，还是第一位以满分的成绩赢得这项竞赛的伊朗参赛者。
国际数学联盟（IMU）的主席英格丽德·多贝西（Ingrid Daubechies）说，“米尔札哈尼的成功具有巨大的象征意义，我希望这将鼓励更多的女性进入数学界，因为我们需要更多的女数学家。”随着玛丽亚姆·米尔札哈尼的获奖，对于全体女性来说，科学、技术、工程和数学（STEM）学术领域的情况已经发生了改变。根据国际数学联盟网站Mic.com称，米尔札哈尼获奖是因为“她对黎曼曲面及其模空间的动力学和几何学做出了突出贡献”，并且她被看做“黎曼曲面的动力学和几何学”方面的先驱。
伊朗的米尔札哈尼从朴槿惠手中接过奖章
米尔札哈尼在2014年荣获了历史上从未有女性获得的殊荣，这本身就是巨大的成功。但是不要忽视一个小细节，她是中东人，也是伊朗后裔。大多数伊斯兰地区饱受战争的蹂躏，米尔札哈尼的出色成就本身就打破了人们对该地区女性的众多刻板印象。她的事迹表明，伊朗妇女和其他中东地区女性并不是消极被动、愚昧无知的群体，而是有开创性和非凡智慧的女性。
这个世界需要对自伊斯兰地区有更多了解，尤其是关于该地区的女性。随着政治动乱和战争席卷该地区，在西方媒体呈现的大多数画面中，来自中东地区的女性主要被描述为受害者，她们穿着黑袍、戴着面纱，受到暴力的威胁，是难民中的多数群体。
你可以想象一下，米尔札哈尼获得这个知名奖项向其他女性传递的信息。她在台上从韩国总统朴槿惠手中接过了奖章——作为韩国的女性国家首脑，朴槿惠本人就是女性中的先锋人士。这个场景提醒我们，我们正在打破那些遍布世界各地各个领域的障碍。玛丽亚姆·米尔札哈尼的事迹也告诉我们，不仅STEM学术领域需要吸引更多的女性，我们也不应该害怕进入此前少有女性涉足的领域。她的获奖向妇女和女孩传递了这样的信息：我们不仅能够进入这些领域，而且我们还能在这些领域获得成功、茁壮成长，打破“女性在数学和科学领域天生弱势”这个延续了百年的臆断。事实上，我们的成就也能够创造历史。
“这是个伟大的荣誉，”米尔札哈尼博士在斯坦福大学的新闻发布会上说，“如果这项荣誉能够鼓励年轻的女科学家和女数学家，那么我会感到很高兴。我相信，未来几年会有更多的女性赢得这类奖项。”把玛丽亚姆·米尔札哈尼作为仰望的目标，女性群体可以因此受到鼓励，去学习和精通那些长期以来把她们拒之门外的领域。多亏了米尔札哈尼，数学领域针对女性的玻璃天花板已经被打破。
