一家网络搜索公司对谷歌没有太多担忧，没有比这更稀奇的事情了。
多年前，百度的美国对手由于不堪忍受官方审查而退出中国市场，自那以后百度在中国搜索广告市场上的主导地位从未受到挑战。曾几何时，百度只是在国内趁机牟取了强势地位。但近年来，搜索从计算机向智能手机的转变，进而导致从浏览器向应用软件的转变已经迫使百度严肃对待创新——另一个因素则是为了紧跟其他两家发展迅速的互联网企业，阿里巴巴及腾讯。
百度一直在搞大量的内部创新。例如，百度的科研人员为普通话设计出语音识别系统；百度地图可以说是中国最优秀的；百度发明的智能筷子能在食品不安全时向使用者发出警报；它还设计出百度版的谷歌智能眼镜，以及能监测人体生命体征的自行车。百度最近还在硅谷创办了一家研究中心，其负责人是人工智能领域的领军人物吴恩达。
更有趣的是，百度对外部创新企业进行的投资。2014年12月初，百度向以色列公司Pixellot投资了300万美元，该公司设计开发网络视频强化软件。百度还投资了一家芬兰公司，该公司开发如何利用地球的天然磁场为购物中心这类场所绘制室内地图。2014年12月17日，百度声称对美国打车应用服务“优步”（Uber）进行投资，但投资金额并未对外披露，该应用目前正在中国扩展市场。
百度现在投资“优步”（Uber）可能显得奇怪，这家公司由于价格政策，对司机的筛选及藐视地方法规在澳大利亚，印度及法国遭受了挫折。但百度看到中国其他两家互联网对手正在朝着打车应用迅速迈进，百度认为这两家公司想通过这种方式把消费者引向更加有利可图的行业，如移动支付。腾讯旗下的嘀嘀打车和阿里巴巴旗下的快滴打车两款应用已经在中国的智能手机打车市场形成了双头垄断。
“优步”（Uber）没有参与腾讯及阿里巴巴在中国低端打车市场掀起的价格战，而是明智地提供更舒适、更高价位的乘车体验。“优步”（Uber）乐于见到百度成为其股东，一来能借助百度了解中国的本地情况；二来能保证在中国不会受到其他国家那样的打压。百度公司主席和创始人李彦宏与中共领导层有着非常融洽的关系，他一直避免投资触及中国管制边界的行业。所以百度投资“优步”（Uber）可能是在暗示，中国官方已经向百度默许“优步”（Uber）在中国没有遭到关停的风险。
译者 烟花寂寥
