Managershare:Google在Android Wear进入中国前,加大了自己的控制权重。搜狗地图的内置,是Google拿回控制权的开始。而搜狗吸引Google的,并不仅仅是地图而已。
2015年9月24日,新一代Moto 360上市及随后11月26日的华为手表上市,两款智能手表都是采用Android Wear操作系统,令人意外的是,谷歌在Android Wear中没有搭载自己已经享誉世界的谷歌地图,而是选择与搜狗地图合作,将其内置于Android Wear之中。Android Wear系统上所有与定位,地图,导航有关的功能都将调用搜狗地图。
这是谷歌业务重返中国重要的一步,而它居然是借助和搜狗地图合作实现的。
Android Wear是谷歌在2014年为智能可穿戴设备打造的平台,和手机Android操作系统一样,也是的开放,它允许第三方厂商加入进来生产各式各样与Android Wear兼容的设备——主要是各种智能手表。不过,之前Android系统极具开放性,各大手机厂商纷纷绕过谷歌的赢利点自行订制自己的UI,谷歌因此丧失了大量的利润。为了避免重蹈手机的覆辙,谷歌在Android Wear上加大了控制权重,限制了厂商的定制权——这意味着,每一台在国内发售的采用了Android Wear操作系统的智能手表上,都被内置了搜狗地图。
众所周知,谷歌地图功能强大,在互联网地图领域堪称权威。但是,谷歌的中国之路一直不顺。2010年,谷歌曾一度离开中国,但中国市场对任何互联网公司来说,都是一块巨大的蛋糕。有人给谷歌算了笔账,如果2015年它能拿下中国互联网广告市场份额的10%,就是14亿美元——中国一直是跨国科技公司无法忽略的市场。这就是就是谷歌为什么要重返中国的主要原因之一。
Android Wear因为其产品形态的特殊性,极度依赖地图服务。但海外的网络地图公司或服务在中国市场几乎都无法施展,主要问题出在数据层面——地图中的POI(Point of Interest)数据需要耗费巨大的人力物力去收集。为了尽快夺回Android Wear上的市场份额,离开中国5年的谷歌选择了与国内的第三方网络地图企业合作重回中国。
谷歌在中国到底选谁合作,并不是悬念。
国内网络地图领域的百度和高德皆未受到亲睐是意料中事。谷歌与百度是宿敌,而在另一方面,因投资而将高德地图纳入自己生态系统的阿里,已经将其重心皆转移至O2O领域。对谷歌来说,百度地图(百度已经投资百亿给糯米网做O2O)和高德地图都有点“不务正业”,它们在大方向上会倾向于为百度和阿里的O2O战略服务——这和Android Wear本身的功能定位存在一定的冲突。
因此,排名紧随百度和高德之后的搜狗地图必然中选——谷歌是亲自找上门去的。
由于Android Wear系统主要运用于智能手表上面,其应用场景大部分是手机缺席的地方。例如开车、跑步、登山、健身等等不方便使用手机的场景。这些场景都更注重位置定位和地图服务的指导出行功能。为了更好地实现这一功能,Android Wear国内版的另一个国内企业合作伙伴是语音识别应用——出门问问 ,方便用户在不方便打字时通过语音享受出行指导服务。而搜狗地图一直将“出行”作为核心突破点,恰好契合了采用Android Wear操作系统的可穿戴设备使用地图的经典场景。对搜狗地图的背书恰好是来自谷歌竞争对手的。2015年4月,搜狗就已经完成了Apple Watch适配,成为Apple Watch国内的首批应用之一。无论是苹果的选择还是搜狗地图与出门问问的合作,都表明它已经在智能手表的地图服务领域进入精耕细作阶段了。
在技术层面,谷歌自己的甄别眼光肯定足够精道。它找上搜狗,并且两家公司能够顺利合作,还有一个原因是有极为类似的企业文化和交流语境。如果要在中国的互联网科技公司中找出与谷歌内部简单、赋予创新能力的工程师文化最为贴近的公司,搜狗必定是其中之一。
目前搜狗员工超过2000人,研发人员占比82%,据说是中国互联网公司排名最高,研究生及博士以上学历42.2%,技术专利排名行业第三。加上搜狗还有一位学霸极客CEO王小川,此人据称是中国最有影响力的产品经理之一,在公司中一向鼓励创新,经常举办黑客马拉松这类鼓励工程师们“开脑洞”,做出更好应用和更超前研究的活动。搜狗公司内部一直都在倡导创新和简单、正直的工程师文化。而谷歌更不必说,最能体现其创新精神的是,已经成为顶级巨头的谷歌为了避免故步自封,在2015年8月10日宣布对企业框架进行调整,成立一家名为Alphabet的母公司,以进一步催发创新。
从吸引谷歌的原因来看,搜狗还有很多长项。据艾瑞咨询数据显示,搜狗公司月度活跃用户5.2亿,仅次于腾讯。产品覆盖PC端、移动端和智能硬件。搜狗搜索在移动端排名第二,PC端行业内仅次于百度。Android Wear因为其产品形态的特殊性,极度依赖语音和地图两大服务。搜狗不但是输入法上的老大,也有自己的语音服务,在这些技术上,搜狗未来与谷歌进一步合作,将其内置于Android Wear中同样是可能的。
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