由于总是那么成功，IBM都变得有点没滋没味。IBM这个公司太老套，它的资金预算是一揽子“五年路线图”，好比某个国家的经济计划。
但是，在过去十年中IBM龙腾虎跃的背后有一套战术思想，这是一个无论怎么看都不保守的战术思想。他们砍掉了多个数十亿市值的业务。他们爱高利润空间多于企业规模，大举进军海外市场，觅销售渠道，揽廉价人才，活组织神经。
投资者们当然没有尝够甜头。公司股价一冲云天。历来对科技股望而却步的巴菲特在11月宣布，他已经手握100亿美元的IBM股票，占该公司5%以上的股权。
这一切并不是空穴来风。论功论德，Samuel J Palmisano 要抓头筹。他将在本周日离任，十载政权告一段落。在他的任期内，IBM就是一本教科书，教大公司如何求变。在众多企业创新都集中在“新”、“小”之时，它可为独树一帜。
本文以Palmisano（下文中的老帕）的两篇采访为基，呈现该公司在其领导下采取的一些重大举措的一边一角。
用他的话说，他的指导方针可以总结成四个问题：
1 别人为什么把钱花在你身上——即，你特别在哪里？
2 别人为什么愿意为你效力？
3 社会为什么允许你在其有限的土地上做事——即，国情？
4 别人为什么为你投资？
这些问题老帕在2002年走马上任数月后便炮制而出。1993年加入IBM的老帕的前任Louis V Gerstner Jr已先行将公司带出了资金困境：首先裁员降耗，继而打了一个漂亮的翻身仗。
上任后，老帕在开会时总是对同事们说，IBM还是一个好企业，但与1973年他加入公司时不同，IBM已经不是一个立行业标准的企业。（老帕在Johns Hopkins攻读历史专业，而且还打橄榄球，是一个出色的攻击前锋。他拒绝了北美橄榄球联盟Oakland Raiders队的邀请，成为了IBM的一个销售员。）
2003年初在Boca Raton举行的一次会议上，他将这“四问框架”带给了公司的300个管理精英。他说，这四个问题能让我们集中思想，探索公司不鲜为人知的实力，并让IBM重回巅峰。
据与会高管们的回忆，他当时说，“将IBM打造成一个伟大的企业，需要成为我们的任务和目标。”
在这四个问题中，老帕对卓越的求索决定了公司的战略。集中精力，不落俗套，保持高利，意味着走出那些日薄西山的薄利业务。2002年的IBM长期技术评估的结论是，个人电脑业务将不再呈现过多的创新机遇，至少在企业市场中它不会。
创新的中心地带已经转移到了服务和软件。数据中心将包括个人电脑在内的所有设备连接起来，通过互联网提供这些服务和软件。如今，人们称其为云计算；几年前当IBM宣扬这一理念时，他们叫它“随叫随到计算”。
所以说，老帕在一场旷日持久的PC业批评与自我批评中一马当先，决定还在有利可图时抢先出手。内部反对出售的声音震耳欲聋：在公司账簿上，是PC在拽着其他IBM产品走；没了PC这个部门巨头的购买力，大型电脑的电子元件成本会蹭蹭上跳；且没了PC，公司声誉和商标怎么办——这是一个成百上千万人熟知的IBM产品。
后来，惠普也进行了一场类似的论战。首先宣布他们在寻找买家，出售其PC业务，接着又收手了。“所有的声音我都听过，一个都没有落下，”老帕说。“但是，如果你决定开辟新天地，去创新，让自己独树一帜，并且得到高额回报，那么PC业务已经不能满足需要了。”
2004年，IBM将其PC业务卖给了中国的联想。老帕说，他一开始就避开Dell和其他的私人企业，希望向中国企业出售，是出于战略考虑：中国政府希望其集团企业向海外扩张，且IBM对中国的国家愿景出一份力，能使其在中国这块肥美之地茁壮成长——在这里你得以政府马首是瞻。
老帕卖掉的PC、磁盘驱动器、以及其他硬件业务每年能产生近200亿美元的销售收入——不算多。
这次变卖对IBM意味着它已不再是世界上最大的IT公司。惠普接过了该头衔，并走向了不一样的战略方向。2001年，惠普把筹码翻了一翻压在了PC业务上。老帕语录：“请看什么样的选择导致什么样的经济学运算。”
如今，IBM的市值为2170亿美元，这是举步维艰的惠普市值的四倍之多，还绰绰有余。
IBM重磅袭击其他领域。2002年，以35亿美元买下了商业顾问公司PricewaterhouseCoopers，看中的是他们在特定行业中的专长。对IBM人来说，他们要从卖电脑和软件起向上发展，把重点放在如何帮助顾客使用科技，解决在营销、采购和生产中遇到的商业难题。
许多企业和政府都被淹没在内部系统和互联网上的数据洪流之中而焦头烂额。为率先解决这一难题，IBM从2005年以来收购了25家专长于数据开采和数据分析的软件公司，花费了140亿美元。从疾病治疗，交通管理，到犯罪侦查等诸多领域，IBM人寻找着有用的数据模型。在老帕的领导下，每年的公司研发预算达到60亿美元，增长了20%。
“将研究开发、专业技术和高新科技合而为一”是IBM“智慧的地球”计划的灵丹妙药。该计划始于2008年。它已在全世界拥有2000多个项目，在水电油气网络、交通管理、食品分销、水体保护及公共卫生等领域，运用电脑智能创造更高效的系统。
老帕说，其思想是为了“到一个有得天独厚优势的领地，来运用IBM的整体化价值。”
当上首席执行官不久，他就来到公司的档案库，开始阅读公司创始人托马斯·沃特森爵士的演讲稿和备忘录。在1989年和1990年，老帕是当时的主席约翰 F 阿科尔斯的一名行政助手。在这期间，老帕每个月都与前主席小托马斯·沃特森吃午餐。小沃特森说，他历来把IBM当成一个不仅仅是卖电脑的公司；他们相信IBM在解决社会难题方面能担任重要角色。对老帕来说，“智慧的地球”是IBM的寻源之路。
“这不是老掉牙的话，而且能让人振奋精神，”他说。
他说，而其这句话说到IBM新招募的年轻人的心里去了。老帕每年都要找一两次机会组织成绩优异的学生，给他们做演讲，希望把他们吸引的IBM的实验室里。他的卖词儿是，IBM是一个能让你发光发热，又能推动科学的地方。
“你可以改变世界，你还可以竞选诺贝尔奖，”他说，话里隐含着IBM的5位诺贝尔奖得主。
（今年IBM研究院抛出橄榄枝的候选人中有87%的人加入了公司。）
我们可以把老帕吸引年轻的技术骨干做为对他四个问题的一个参考答案。他说，你们必须要对所有的问题做出回答。这个挑战现在已经落在了Virginia M Rometty的肩上，他在本周将成为公司百年史上第九位首席执行官。
“最难做的就是回答这四个问题”，老帕说。“你必须回答所有四个问题，做到心中有四问，做事有神通。”
译者 ayouxizhabu
