小米和微软（Microsoft）宣布结成合作伙伴关系，这意味着两家公司表现不佳的智能手机业务也许将迎来新的前景。
从今年9月开始，小米的智能手机中将预装微软的Office和Skype应用，而小米也从这家位于华盛顿州雷德蒙德的巨头那里获得一些迫切需要的专利。两家公司于6月1日上午在北京签订了这份交叉授权和转让专利的协议。小米表示，此举让公司与全球领先的科技企业实现了合作。与此同时，微软也获得了提供服务的新平台。
达成协议的这两家公司都不是强势方。微软在智能手机市场几乎已经出局。IDC表示，微软的移动操作系统的全球市场占有率在去年已经跌至不足2%。而小米也失去了曾经迅猛发展的势头。
对志在成为全球消费品牌的小米而言，这次的合作十分重要。Counterpoint Research的数据显示，小米智能手机的销售额在今年第一季度的同比增长已经下滑至不足9%，而他们去年的涨幅约为23%。这样的增长率，只比规模大得多的苹果（Apple）高出一点。相比之下，2015年小米共售出了7,100万部智能手机，而苹果售出了2.31亿部iPhone。一年多以前，小米的智能手机还在全球市场占有率上名列第三，而如今他们已经跌出了前五。
小米的智能手机在质量上无法与苹果的产品媲美，也越来越比不上中国的华为。如今公司的销量增长主要来源于在印度、巴西和中国销售的廉价机型。所以，正如《财富》杂志本月报告显示的那样，小米去年的总收入比起前年几乎没有增长。
通过合作获得的微软的知识产权，对小米必然大有助益。这家智能手机厂商只有五年历史，缺乏知识产权情有可原。分析师指出，由于小米缺乏知识产权，直到去年年底，他们才在智能手机中安装指纹传感器，是中国主要的智能手机厂商中最晚的一家。知识产权的匮乏也让小米在进入发达国家市场上非常谨慎，因为在那里遭遇诉讼的风险很高。
但仅仅有了专利，还不足以让小米成功进军美国或欧洲。
小米的核心商业模式是在网上以零利润或几乎没有利润的低价销售手机，借此吸引用户在他们的服务上消费。这一点很难在中国之外的地区复制。例如，美国的消费者更喜欢在实体店购买手机。在印度，小米也转投实体店销售的模式。此外，小米的服务提供范围仅限于中国。他们现在的操作系统构建于谷歌（Google）的安卓平台上。因为谷歌的服务被中国屏蔽，所以谷歌允许小米在该国使用自己的服务。但在中国之外，小米手机捆绑的是谷歌的应用商店和其他服务。
小米的国际业务拓展部门主管雨果•巴拉和其他高管称，小米是一家互联网公司，而不是手机厂商。他们表示，这是因为在中国，小米在音乐、视频和游戏上的每用户收入正在迅速增长，尽管其基数很低。
然而，智能手机销售额的增长依旧是小米业务的关键。智能手机的销售额也能推动公司在音乐和视频等服务上进行投资。苹果的分析师托尼•萨克纳西指出，苹果自身的服务与智能手机的销量增长息息相关。用户如果购买了新手机，就会顺带着购买新服务，如果他们使用老款手机，购买的服务就会相对较少。小米面临着同样的困境。
小米的希望在于，微软可以让他们的智能手机拥有更高的立足点。Counterpoint Research印度区主管尼尔•沙哈表示：“小米可能以特价购得了受保护的知识产权。但是作为回报，微软也得到了小米这样一位认真的合作伙伴，用于推广他们自身的生态系统。”
与此同时，微软最近在智能手机领域也颇不顺利。上周，微软表示他们裁掉了超过1,800名员工，将其智能手机业务的价值减记了9.5亿美元。分析师指出，再加上其他削减的规模，微软为2014年轰动一时的收购诺基亚（Nokia）之举，已经付出了共计超过72亿美元的代价。微软的智能手机操作系统的市场占有率也萎缩到仅剩几个百分点。
两家公司将如何进行合作，观察家们需要拭目以待。不过客观地说，我们没有过分乐观的理由。
