前阵子，由于乌镇“中国互联网江湖大会”上的花边八卦太过瞩目，以至于不少人都忽略了远道而来的谷歌（Google）CEO 劈柴哥（Sundar Pichai）其实也来到了现场。
大会上，劈柴哥大聊特聊了数字经济和 AI 未来，无疑是给出了某些信号，果然，12 月 13 日，谷歌正式宣布在中国成立 AI 中心，《华尔街日报》撰文表示，这一举措，是谷歌努力回归中国的最佳证明。
丢失的中国市场
作为目前地球上市值排名第二的公司，谷歌本可以在中国互联网发展早期站稳脚步。
2006 年谷歌中国成立之后，其搜索引擎的市场份额在国内一直呈现出增长趋势，并且在 2009 年，首次超过 30% 。
当时，百度虽然仍然保持着领先优势，占据第一名的位置，市场份额达到 59%，但较 2008 年第四季度的 62.2% 相比，已经有所下降。
另外，2006 年也是流媒体网站开始兴起的时间，国内大量流媒体网站开始出现并崛起，而财大气粗的谷歌在这个时候，以 16.5 亿美元收购了流媒体网站 YouTube ，手中又多了张王牌。
事实也是如此，美国通讯流量监测机构 Statcounter 给出的 2017 年全球搜索引擎市场占有率排行榜显示，谷歌搜索目前在全球的市场份额达到了可怕的 92.07%。
YouTube 也成为全球最大的几个流媒体网站之一，并在 2017 年 6 月 6 日成为 BrandZ 最具价值全球品牌 100 强第 65 名。
但这其中，都不包含中国市场。2010 年，由于谷歌管理层拒绝配合中国政府进行内容审核、过滤，在多次交涉无果后最终选择退出中国市场。
实际上，要不是两位联合创始人拉里·佩奇（Lawrence Edward Page）和谢尔盖·布林（Sergey Brin）的坚持，当时的谷歌总裁埃里克·施密特（Eric Emerson Schmidt）是不赞同退出中国的。
谷歌还没来得及在中国大展拳脚，就被踢了出去。不过对于潜力巨大的中国市场，真不是说放弃就放弃的，特别是自家的移动操作系统 Android 在中国这么受欢迎的情况下。
埃里克·施密特表示：
未来 10 年内，谷歌将用“encryption（加密）”技术进入审核制度较为严格的国家。
最合适的敲门砖：AI
尽管不少人对谷歌回归中国抱有极大期待，但不可否认，谷歌在中国的业务已经停滞多年，很多项目早已错过了最好的发展阶段，只有 AI ，在中国乃至世界范围内还没分出胜负。
今年，中国对 AI 的重视也达到了前所未有的程度：
2017 年 3 月，人工智能被写入国务院的《政府工作报告》
2017 年 7 月，国务院印发《新一代人工智能发展规划》，提出“三步走”的战略目标
2017 年 10 月，人工智能被写入十九大报告中
在政策利好的情况下，AI 是谷歌最好的突破口。
2017 上半年，谷歌借由其研发的 AI 阿尔法狗（Alpha Go）来到乌镇，与世界排名第一的围棋棋手柯洁进行了“人机对弈”。
在柯洁多次惜败的情况下，中国乃至全世界都见识到了 AI 的强大，在此以后，许多产品也纷纷加入所谓的 AI 技术，以此来作为新的卖点，吸引消费者。
在国务院提出的“三步走”战略目标里，宣布要在 2025 年将 AI 产业打造成一个年产值 4000 亿人民币全新产业，并在 2030 年成为人工智能的全球领导者，这个蛋糕这么大，怕是谷歌也把持不住。
另一方面，人才资源应该也是促使谷歌回归中国的原因之一。
过去三年，在 ImageNet 挑战赛，三支胜出队伍中大部分成员都是来自中国的研究人员；2015 年，AI领域学术期刊的刊发论文排名前 100 的文章中，43% 都出自中国研究人员。
谷歌曾表示，希望在中国开展的新业务能帮助中国创造更多的就业机会，训练更多的工程师，并在中国逐步建立起一个高科技中枢，使这个国家在科技领域更快速的发展。
综合看来，AI 在中国既有人才又有市场，看看隔壁家的苹果，在中国赚了多少钱就知道这个市场的重要性，谷歌不着急赚中国市场的钱，商业布局才是真正目的。
当然，谷歌这一招“投石问路”到底行不行得通还有待商榷，虽然在中国避开了 Facebook 、微软等竞争对手，但百度、腾讯、阿里等公司的崛起，早已成为中国 AI 的中坚力量，特别是大家都不差钱的情况下，人才的争夺也成为关键。
谷歌要在中国重建一支高水准的 AI 团队，也许不是一间容易的事情。
原标题：那个404公司回来了，但他干得过BAT么？
