加州理工学院（California Institute of Technology），位于加利福尼亚州帕萨迪纳（Pasadena）的这所只有2,200名学生的私立院校，今年再度登上由追踪高等教育市场的伦敦杂志《泰晤士高等教育》（Times Higher Education；下简称THE）推出的世界大学排行榜（第12届）榜首。
四年前，加州理工学院将哈佛大学挤下头把交椅。今年，哈佛已经从2014年的第二位滑落至第六位。今年排行第二的是英语世界最古老的大学——可追溯至1069年的英国牛津大学（University of Oxford）。
美国高科技人才大型孵化器斯坦福大学（Stanford，谷歌创始人谢尔盖·布林[Sergey Brin]和拉里·佩奇[Larry Page]都是该校校友）已从第4位升至第3位；其次是另一所英国院校剑桥大学（University of Cambridge），以及以STEM（科学、技术、工程、数学）学科为重点的麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）。
不同于仅衡量美国院校的福布斯排行，THE将网撒向了全球各地。该排行榜看重全球奖学金和声誉，并没有将入学要求、毕业率、学生对教授的评分和校友工资纳入考量范围。
“我们将最大的权重放在研究与创新、研究产出和研究卓越性方面。”THE排行榜编辑菲尔·巴蒂（Phil Baty）表示。“我们的名单实际上围绕的是新思维的产生，创新，以及吸引有技能、有才干的人进入一个国家，”他补充道，“它也是围绕将商业资金引入高等教育中心。”THE对高校研究生院的效力等因素给与了很大的权重，将学院颁发的博士学位数，以及顶尖学者在本科生教学指导中的参与度等因素纳入考量。
THE只考虑综合性大学，而将学院排除在外。
我们认为THE的排名值得撰文报道，一方面是因为世界各地的大学和政府都对此榜单相当重视。巴蒂说，日本去年有五所学校进入前200，而今年只有两所，现在，它正规划一项教育发展战略以提升自己的地位。（今年上榜的是东京大学和京都大学。）巴蒂说，受到经济困局影响，政府对大学的拨款大幅下降。
印度总统慕克吉就已向巴蒂发出邀请，请他前去讨论这一排名。巴蒂说，俄罗斯官员也会见了他，希望能增加在前200中所占的席位。THE还于2014年12月在莫斯科举办了一场会议。尽管如此，俄罗斯只有一所院校进入前200，即罗蒙诺索夫莫斯科国立大学（Lomonosov Moscow State University），排名第161位，不过它已经在去年196的排名基础上有所上升。“这些国家想知道他们与世界上最好的大学相比处在何等水平。”巴蒂说。
为编纂该排行榜，THE考察了13个不同的指标，以评估各高校在教学、研究、知识转化以及“国际视野”方面的表现，THE将这些作为高校的核心使命。
排名所依据得分的30%来自大学的学术引用量。汤森路透（Thomson Reuters）负责数据处理工作，它截取了截至2014年的五年时间，梳理了其间发表的5,000多万篇期刊论文和1,100万份科研论文，然后计算出这些论文被其他学者引用的次数。另有30%来自院校的研究总量，及其所催生的声誉和收入。
虽然教学也占据30%的得分，但它并未调查学生们的意见，而是考察了以下四点：
1）教职员工与学生的比例；
2）教师中博士学位持有者所占的比例；
3）针对世界各地的10,500位学者的调查，让他们回答所在学科最好的系、所在领域最顶尖的专家都出自哪些大学，以及会推荐自己的毕业生去哪里继续深造；
4）大学总收入（按教职工人数比例换算）。
国际视野占据7.5%的比分，着重考察校园多样性以及学者与国际同行的合作开展情况。最后的2.5%来自一个叫做“产业收入”的指标，考察的是学校从企业界获得的科研经费。
巴蒂说，美国和英国的大学基本瓜分了最顶尖的排名，而亚洲等地的大学都试图效仿，因为美国和英国的院校已经成功实现了顶级研究学者与本科生的融合。“他们成功地将卓越的科研与教学结合了起来，”巴蒂说，“学生们积极参与到了对新知的追求之中。”其他地方的高校往往是研究与教学相互独立，结构较为零散化。
加州理工学院之所以排名第一，是因为它上述各项都是清一色的高分。巴蒂说，在该校的实验室中，他看到新生们“就在明星教授的鼻子底下参与研究”，这令他惊叹不已。学校只有300名教授和600名“研究学者”，却赢得了33项诺贝尔奖。
加州理工学院还负责管理喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）——联邦政府资助的美国宇航局（NASA）研发中心。作为情景喜剧《生活大爆炸》（Big Bang Theory）的取景地，人们也打趣地视之为盛产“书呆子”之地，不过这并不影响评分。
巴蒂说，榜单前几名并没有出现巨大变动。哈佛排名下滑不是因为测得其学术质量明显下降，而是去年它的总资助额（除捐赠款项外）仅上升4.7%，巴蒂说，而其他几所排名超越它的院校这方面表现更为强劲。比如斯坦福大学的资助额就增长了24%。“并不是说哈佛倒退了，”巴蒂说。“只是其他院校前进得更快。”
另一个变化是，苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich），又称瑞士联邦理工学院（Swiss Federal Institute of Technology），从第13位进入前十，排名第九位。作为爱因斯坦的母校，它侧重于STEM学科。其前身联邦理工学院（Federal Polytechnic Institute）成立于1855年。现在的它拥有15,000名学生。该校资金充裕，巴蒂说，而且招生非常挑剔。在瑞士，只有最优秀的20%的学生才能进入有机会争取高等教育的中学。
巴蒂说，政府经费削减解释了这些年美国大学排名的持续下滑。去年有74所美国大学进入前200。今年只有63所。预算和政策优先中心（Center on Budget and Policy Priorities）的数据显示，“2014-15学年，47个州的每学生支出经通胀调整后较经济衰退前都有所降低，只有阿拉斯加、北达科他和怀俄明三个州是例外。”此外，该报告显示，“平均每个州的每学生支出为1,805美元，比2007-08学年减少了20%。”
幸运的是，其中也有例外。排在第13位的加州大学伯克利分校（University of California, Berkeley）和排在第16位的加州大学洛杉矶分校（University of California, Los Angeles）都还留在前20（尽管从去年的第8和第12位稍有下滑）。
通过研究基金、筹款和扩大招收支付州外学费的学生，这些学校得以抵消州政府资助的大幅削减。在伯克利分校，州政府资助金额已经从十年前预算总额的34%降至13%。就在2007年，只有7.9%的学生支付州外学费。而如今，这个比例几乎增加两倍，达到了23.6%。（州内学费为13,432美元，而州外学生要另外支付24,024美元。）
巴蒂强调，在THE的榜单上，得分最高的学校最能体现这样一种状态，用他的话来说就是，“最好的教学是由那些在各自领域最前沿的人完成的。”其背后的逻辑是，学生将受到明星研究人员的激励。“教授上一刻在治愈癌症，下一刻就在课堂上启发学生。”
《泰晤士高等教育》曾由伦敦《泰晤士报》（The Times）出版，直到2005年被私募股权公司TES全球（TES Global）收购。TES全球出版该杂志并提供其他服务，如高管猎头和为教师提供资源下载和共享的数字网络等。
2015全球排名前十大高校
1、加州理工学院（California Institute of Technology） 美国
2、牛津大学（University of Oxford） 英国
3、斯坦福大学（Stanford University） 美国
4、剑桥大学（University of Cambridge）英国
5、麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）美国
6、哈佛大学（Harvard University）美国
7、普林斯顿大学（Princeton University）美国
8、伦敦帝国学院（Imperial College London）英国
9、瑞士联邦理工学院（ETH Zurich - Swiss Federal Institute of Technology Zurich）瑞士
10、芝加哥大学（University of Chicago）美国
