如果你对智能手表、智能手环、空气监测器在内的可穿戴设备和智能家居设备已经审美疲劳了，那么引发疲劳的共同点是什么？
它们都需要与手机、PC、平板电脑和互联网连接，进行信息的交换。并且，一个残酷的事实是现在类似的产品很难在市场中脱颖而出。但在一些领域，比如城市和社区管理、农业养殖、医疗服务等，其实物联网已经开始发挥巨大的作用。现在，一家叫做自连科技的上海创业公司正准备将自己的业务带入上述领域。
在上海的一些医院里，一些术后病人正在享受一项全新的服务：由一台叫做术后振动泵的医疗设备为手术部位进行局部麻醉，保持无痛状态的医疗服务。这个术后震动泵由护士台统一管理，并根据每位病人特殊的麻醉需求，根据剂量缓慢且持续地注射麻醉药物，而不用护士最长需要花费48小时对病人进行一对一监护。
这台设备并不是由一家企业独立完成的，整个设备的技术支持分为两大部分——传统的医疗设备部分以及使医疗设备联网的物联网技术，而后一项技术的提供者正是自连科技。
护士只要坐到控制台上控制这个设备，病人一天打多少量，以每分钟多少量的速度去打等信息都会通过无线信号传输到设备上，得到这个指令之后，设备用电指令推进电机，按照既定要求开始运作。
使这个设备能够遥控运作的关键，就是由自连科技提供的一块芯片。“我们只解决它的通信问题，而且这个设备最主要的功能也就是通信。”自连科技总经理谈林涛说。在这个模式中，自连科技无需生产设备，只要提供芯片技术支持就可以了，随后的院方客户拓展则完全由设备生产商去负责。“实际上，我们的合作伙伴已经签约了100多家医院。”谈林涛说，虽然他们并没有花费大量精力去洽谈客户，但订单仍源源不断。
自连科技的主要产品是结合了无线充电、Wi-Fi和能够提供定位服务的无线蓝牙技术的嵌入式模块，由于模块的集成度高，因此一件产品就满足了大部分物联网硬件设备入网时所需要的功能，比如定位、联网以及保证设备运作的无线充电技术。
事实上，自连科技目前一共只有3款实体产品，ALX82XEVK开发套件、ALX82X系列模块、ALX81X系列模块。但围绕着这些模块有针对性地编写程序，就能开发出各式各样的物联网解决方案，帮助传统的电子设备融入到互联网中去。它既可以让一家生产商生产出一款可以探查用户泡茶习惯的智能茶杯，也能帮助牲畜饲养场同时管理4000多头家畜，随时了解它们的身体健康状况。
不同于大部分物联网创业公司都在尝试靠研发一件消费级明星硬件产品来打响名气，自连科技从创业之初就定下了B2B的模式。这可能与自连科技整个团队的背景有关。目前，自连科技的团队规模是17人，其中13人是技术研发人员，只有4个人在负责销售。在创业前，谈林涛曾在美国博通公司担任技术负责人，而他的创业合作伙伴大部分也都来自于英特尔、ARM、高通和博通等大型芯片厂商，既有技术团队的负责人，也有每年身背上亿指标的前沃森伯格销售总监以及前IBM高级营销总监。之前的工作经验让整个团队知道，要让芯片真正应用于物联网其实中间还隔了一层技术关卡。
“这和做手机、平板电脑不一样。那些厂商有很强的研发能力，可以直接将芯片布到板子上，并且很快地研发出产品，但对于做空调、做玩具甚至做医疗健康类的企业来说，它们的专长是在健康领域或是人体舒适度方面，”谈林涛说，“如果让它们从头来研究这项技术，那么产品的问世将非常困难，这时，就需要我们这些硬件支持商来帮助它们起到承上启下的作用，将传统设备带入网络。”
自连科技开发出的物联网模块既可以进入智能家居领域，让插座、LED照明、门铃、门锁、台灯、窗帘以及监控水表等产品联网，也可以接入按摩椅、电子秤、血压计、血糖仪、跑步机等健康设备，甚至被用做智能小区视频监控、智能家庭监控。总的来说，这些产品所解决的，都是一些非常实际的问题。谈林涛说，自连科技从技术角度也可以像苹果那样用芯片来生产消费级产品，但一方面为了保持竞争优势，它无法再将芯片卖给其他厂商，另一方面从专业性角度来说，每一个传统领域都已经有顶尖企业存在，拿它擅长的做芯片的思路去做消费级产品，很难赢取新的市场。
在2014年8月举行的物联网联合创新中心成立仪式上，博通全球高级副总裁兼大中华区总裁李廷伟也发表过类似的观点。他说，现在的数据是海量的，如果一个人要承包一个物联网产品中的所有工作，规模会特别庞大。现在这个时代和原来最大的区别就是要合作、分工，由专业的人来做专业的事，每一个模块都搞定之后，拼起来很快就能成为一个新的产品了。
事实上，在产品设计和生产上，自连科技也算是一个集成者，在它的芯片产品中，囊括了博通的Wi-Fi芯片、Atmel的MCU、SDK开发包等等其他擅长这些产品领域的公司所做的产品。同时，自连科技还将产品的大规模生产全部交给了代工厂负责，这样不仅组织架构非常精简，还能将整个团队的精力全部集中到软件和硬件电路的设计上。
具体来说，自连科技的芯片模块可以通过一个手机按键就自动联网，1秒钟整个系统启动起来，3秒之内联到路由，5秒之内联到互联网中去。它也能在TLS协议等传输加密协议的保护下保证智能家居产品不会随便被别人的设备所操控并且它的算法机智还同时能够保证传输的数据包7×24小时不丢包，以满足一些对稳定性要求特别高的运行环境。此外，自连科技还将模块底板开放给了客户，这样一来客户也能够灵活地在发现一些问题时快速地自行解决。
“我们另一个竞争优势在于芯片的尺寸，”谈林涛说，目前自连科技的3款产品中，尺寸最小的ALX82X系列模块远小于许多竞争对手，这使得自连科技能够减少尺寸上的束缚，有连接更多设备的机会。
虽然每个芯片的售价只有几美元，利润不算太高，但由于面对的是企业级客户，因此谈林涛表示，一旦客户产品量产，每笔订单的生产数量起码都在两万件以上，多的甚至可以达到几十万件。今年1月1日是自连科技开始正式运作的第一天，现在10个月过去了，自连科技已经实现了收支平衡。
事实上，在创业的前6个月，自连科技很少做宣传推广，而是和一些前期谈妥的客户共同开发产品。从2014年7月起，他们开始到各个技术论坛上推广自己的产品。“因为大家都是懂技术的人，聚在一起思想能够产生碰撞。我们每次从论坛上获得的都是客户实实在在的想法。”谈林涛说。
现在，自连科技已经有了40多家企业级客户，其中不乏一些国内知名的大型家电企业。谈林涛说，自连科技也接到了不少风投的投资意向，但由于业务繁忙，实在没有时间坐下来，和他们好好聊聊。
