这是我的错觉吗，还是机器人技术的崛起和其为就业市场带来的威胁在过去几个月里确实与日俱增？无论是美国国家公共电台（NPR），还是《纽约时报》和好多书店，无论是线上还是线下，到处都在宣传智能机器人的时代马上就要到来，这些机器人无所不能，能在职场上全方位地取代人类。
好吧，也许真是这么回事，我自己就在一家机器人公司就职，这样的观点让我有点闹心。当然，我会明确地告诉你，我不会谈论智能机器人在人类生活的每个领域都能做些什么。
我能说的是制造商正在面临具体哪些困难。显然，从工会到政府都认为制造业是解决美国就业问题的良药。这是有道理的。制造业的乘数效应众所周知：每销售处一美元的产成品都会为其他各个行业创造1.33美元的产出——换句话说，制造业每多出一个岗位，就能够为周边相关行业多创造1.5至3个岗位。不管这些结果是如何得出的，它们在推动人们进入制造业工作时都是有力的数据。
然而在今天，关于制造业就业存在一个我们不愿面对的现实。不久之前，《福布斯》曾报道制造业当下有20万个空缺岗位。最近，德勤（Deloitte）报告称空缺岗位到了2025年时会达到大约200万个。在这些数字的背后是一个现实：现在的制造业劳动力正在老去，而年青一代对这些工作并不感兴趣。
捷普（Jabil）等制造商认为，现在有必要检讨曾经遍布全球供应链的低成本劳动力模式。制造商需要缩短与设计和创新中心以及终端市场之间的距离。因此，未来的工厂将有着更小的规模，更接近消费者，并且雇佣当地人才。工厂的生产也会更加依赖于科技，同时需要高技能工人，这些工人会拥有相关资格证书、接受与目前美国大多数高中提供的不一样的教育，正如不久前BBC报道的那座芝加哥新建制造中心一样。
这样我们就会有更多技术型岗位，薪酬水平也会随之提高。但是，许多人对制造业的工作都抱有负面印象。
现在是时候反思我们对工作的定义了。我知道的一家电子设备制造商拥有一支团队，他们每八小时轮班一次，趴在显微镜上对只有一个硬币大小、薄如纸片的东西进行肉眼检查。你会想做这样的工作吗？你会想让你的孩子或者孙子做这样的工作吗？
让我们直面现实。无聊的重复性工作会令人变得麻木，像机器一样。制造业中还有几百种不同的工作都是如此，完全不适合人类去做。
因此，让我们反思一下工作的定义。现在那些精明的公司发现，若想释放可持续的创新潜能，关键在于建立起人与机器人共同协作的劳动力结构。在这种模式下，机器人可以做那些高度重复、低技能要求的工作，而人类则可以专注于那些能为消费者带去新鲜事物、能够从根本上带来改变的工作。那些需要认知能力和创造力的工作。那些能贡献产品创新和竞争价值的工作。那些让制造商和整个业界生态系统不断发展繁荣、对经济有贡献的工作。
尼古拉斯·卡尔（Nicholas Carr）在《纽约时报》的文章中指出，机器人会永远需要人类的存在，这是非常正确的。现在，是时候关注人类如何与机器人共同协作，并停止为失去那些没人想做的工作瞎操心了。
译 Patti 校 李其奇
