直播，如今似乎是移动互联世界里竞争最惨烈的领域。
成功者如YY、陌陌，凭借直播业务顺利实现营收破10亿，获得资本青睐，市值翻倍。失败者如大智慧旗下的“视吧”，投入17个亿却迎来巨大亏损，股价一字跌停，眼看着大把的钞票就要烟消云散。
在经过了2016年一整年的爆发、监管、以及攻城略池之后，网络直播平台的疲态开始显现，在这场没有硝烟的战争中，不少中小直播平台逐渐倒掉。而留下来的几大直播平台也面临着这样那样的问题。甚至有人开始唱衰：直播行业的寒冬将至，面临重新洗牌。
然而，真相似乎恐怕没有那么简单。
被资本裹挟的直播
2003年前后， 9158的前身“99情缘（99lover）”，以秀场和粉丝送礼物的直播方式，开创了中国视频直播的雏形。
从那时开始，中国的网民们就开始在这个浩瀚的虚拟世界中游走。
屌丝经济也从那时开始起步，美女在直播中跳舞，把早期这种秀场模式的运作公司推到了大赚特赚的前沿。当时的直播领域，天鸽互动和YY两家独大。2012 年，YY 登顶美国纳斯达克，市值一度达到 60 亿美金。2014年9月，旗下拥有“水晶直播、喵播、欢乐直播”三大移动直播平台的天鸽互动也成功上市。
这两家直播平台的成功上市，让资本市场的目光正式开始转向直播。
2015年，随着各方资本开始陆续进入直播领域，几大直播平台迅速崛起，分足鼎立，一个新的垂直行业被快速催熟。根据不完全统计，2016年，国内大大小小的直播平台合计已经超过300家。据Trustdata的数据，2016年花椒、映客和一直播三大移动直播平台主播的人均年收入已达到500万元以上。
同时，直播行业的发展还开始呈现专业化、垂直化的趋势。目前，已经诞生了几大类型：
1.秀场直播：YY、六间房、映客、花椒等
2.游戏直播：斗鱼、虎牙、战旗、熊猫、龙珠等
3.体育直播：直播吧、腾讯体育为代表
4.电商直播：淘宝直播、聚美直播、京东直播等
5.财经直播：知牛财经、橙牛TV、呱呱财经等
6.社交直播：一直播、天鸽互动、哈你直播、酸果直播等
7.户外直播：云游直播、行者直播、一道走、Mr.Hug 、来吖侣行等
这些平台的业务高度垂直化，但随着YY、斗鱼、映客、花椒等大平台在泛娱乐领域的扩张，他们之间的分类变得不那么明确。毕竟直播领域的蛋糕，每一个平台都想分一杯羹。但随着同质化严重和涉黄、代打、数据造假、拖欠主播薪水等问题的曝光，关于网络直播行业存在泡沫的声音也一直不断。
直播平台开始洗牌
2016年9月，国家新闻出版广电总局发布通知要求开展网络视听节目直播服务，必须持有《信息网络传播视听节目许可证》，并对机构和个人主播设置了准入门槛，一方面是证书要求，另一方面是直播内容规范。
而整个行业中，拥有试听许可证的直播平台寥寥无几。除了YY、虎牙直播、映客直播、战旗直播等少数几家之外，其他直播平台均未在网站底部公示视听许可证。没有持证的直播平台如果想要继续运营，只有两种方法：借壳买牌照或者吸引国资入股，目前牌照的市价已经高达2000万。
从那个时候开始，就有人曾预言：随着政策的收紧和资本热情的退却，直播领域将在2017年初迎来新的洗牌。
最先到来的是倒闭潮。2017年2月，曾经拿到过1250万元天使轮融资、估值达5亿元的光圈直播倒闭，引发了行业内不小的震动。事实上，除光圈直播外，还有爱闹直播、猫耳直播、微播、网聚直播、趣直播等数十家直播平台悄无声息地消失。
与此同时，央视曝光了大量传播兜售色情内容的小型直播平台，诸如：甜心、馒头、蜜播、MiMi 等。随后，国家网信办陆续封停了“红杏直播”“蜜桃秀”等18款存在违法违规行为的直播类应用。
种种迹象表明，直播行业的洗牌期已经到来。
在直播平台发展初期，大多数的直播平台都采取了花重金吸纳明星、网红大V等众多营销炒作作为推广方式，以此来吸引更多的用户流量。就算是斗鱼这样每天活跃用户大约300万，估值超过10亿美元的大平台，也不可避免地付出了巨大的沉没成本，几乎没有盈利。
一位斗鱼的相关人员告诉叶探花，目前斗鱼已经做到了收支平衡，甚至还略有盈余。因为入局较早，斗鱼直播在成本控制方面积累了足够的经验，主播人员成本、带宽成本等都在预算计划内得到了有效的控制。
但其他的中小型直播平台，也许就没有这么幸运了。随着直播应用的逐步发展，大部分的流量已经被斗鱼、YY 、映客、NOW直播、花椒直播等第一梯队的平台瓜分殆尽，留给中小平台的空间已经越来越少。
同时诸多直播平台同质化，让秀场直播的模式也开始逐渐褪色。随着直播软件在美颜、抠像等技术上的提升，主播的颜值不再成为用户选择直播平台的唯一标准。几乎可以预见，在未来各领域内容的精细化直播将更受用户青睐。而那些缺乏创新和可持续发展内容的直播平台势必会倒下。
根据艾瑞咨询发布的《2017年中国泛娱乐直播平台发展盘点报告》，2017年资本对直播平台的投资高潮已经过去，许多直播平台仍然处于获投初期阶段，和资本充足的大平台相比，显得有些底气不足。同时，随着政策监管日益趋于严格，中小直播平台的生存空间将进一步受到挤压。
目前的直播领域，新的变现模式尚待开发，盈利也遥遥无期，行业格局的逐步形成，种种现状，让投资人们都在问同一个问题：直播还能赚钱吗？
直播平台还能赚钱吗
“直播肯定是能赚钱的。”千帆直播公关总监周辉对直播的未来非常有信心。在他看来，大智慧旗下直播平台“视吧”的失败，最大的原因在于外行的人做了内行的事。周辉告诉叶探花，直播需要内容，但是直播更需要可持续的内容。不管是明星也好，大腕也好，如果不能够提供可持续的内容的话，那么他们带来的流量几乎是左手进右手出的。
作为搜狐旗下的直播平台，2015年才开始入局的千帆直播一直很低调。但和大部分还在亏损的直播平台不同的是，得益于搜狐生态的自带流量，千帆直播几乎没有花任何推广就获得了庞大的基础流量。2016年，千帆直播就已经实现了盈利。
同时，直播平台也在探索新的变现模式。周辉告诉叶探花，目前千帆直播的营收中，秀场打赏仍然占大头，但是他们已经在探索新的变现模式，并做了一些不错的尝试。而根据斗鱼相关人员的介绍，斗鱼目前的盈利模式，除了提到的打赏和充值，还有一些广告和项目联运。未来主流的盈利模式应该是“流量+内容”的变现方式，在整合了优质资源和打造了直播生态之后，让厂商、渠道、观众都参与进来，愿意为各类优质的内容去买单和消费。
虽然外界唱衰的声音不断，但在千帆直播、斗鱼这些平台看来，直播的寒冬还远远没有到来。周辉认为，唱衰并不让人意外，但也不比将它视为整个行业的预言。“当一个新兴的事物发展到一定的程度，一定会让人感到有衰落的趋势，但是这种衰落其实是并不是垂直向下的，一定是一种曲线向上的过程。”
目前来看，直播市场还处于初级的阶段，潜力仍然巨大，新的直播模式仍然需要直播平台的开发；当竞争进入新的阶段之后，优质成熟型的直播平台的业务和资a本优势将会推动其本身业务持续扩张，整个行业也将进入细分市场和差异化战略的下一阶段。
其实不止直播，任何行业都是这样的发展趋势。就如媒体所说的那样：“一旦静下心来研究一下行业历史和内在逻辑，就会发现真正的泡沫不是直播，也不是各种风口——而是所有的浮躁和盲从。”
