苹果刚刚发布了iPad Air 2。六周前，这家公司发布了其纤薄的、但是居然可以弯曲的iPhone 6。据一些分析人士的预计，苹果已经售出了2,000多万台iPhone 6。那么许多还能正常工作的iPhone 5s和iPad Air将面临何种命运呢？它们可能会碰到榔头、垃圾桶，或是一位新主人。
对一个标榜“干净”和“精简”的行业来说，这是一个肮脏的循环。和出版行业一样，移动设备的销量是基于更新的、更闪耀夺目的机型之上的。这些设备在制造时，故意不以持久为目的：一年后，电池续航能力开始下降，用户对其低下的性能感到恼火——是时候换新机器了。
然而，电子垃圾已经不再仅仅是一个环境保护的问题。大型电子垃圾场占据了加纳、中国、越南和印度的大量土地。注意，它们几乎全都被丢弃到发展中国家。有毒烟尘阻塞着从事这些危险工作的工人的肺部。
这些垃圾场不可能符合美国的环境标准。这就是为什么我们“再循环利用的”电子垃圾最终都到了海外的原因。甚至是回收站都没有能力以一种最符合道德和环境友好的方式来进行回收。因为成本非常昂贵。烧毁、砸毁，或是在非正式市场中出售（整机和零部件）更方便、成本也更低。
当你审视智能手机中的芯片的构成时，你会感到震惊。每一块芯片都有大约60个化学部件（几乎没有可以被归类为“环境友好的”——如果有的话，也是很少很少）。然后再乘上每年被生产出来的天文数字的手机。2012年，中国生产了10多亿部手机。自2010年以来，美国已经扔掉了2.5亿多部电子设备，包括计算机屏幕、电视机、手机、照相机等等。
电子垃圾是气候辩论议题中的一个重要部分。分析数据显示，到2017年，我们可能制造出65吨重的电子垃圾。所以，随着全球手机数量的增加，越来越多的人被联系在一起，我们也应该铭记一点：越来越多的人正在制造垃圾。而且是不容易销毁的垃圾。
这一切听起来是那么地骇人。不过，已经有一些公司开始寻找将旧手机进行改头换面的方法。当然，消费者可以将自己的手机捐赠给诸如Hope Phones等机构——Hope Phones会利用旧手机在非洲、亚洲和南美等地进行孕产妇健康和开发项目。
印度初创企业MindHelix：让手机重生
或者，你也可以用这种电子垃圾开创一门生意。初创企业MindHelix就在尝试改造智能手机，以此开发家庭安全项目（该公司参与了Kickstarter的在线融资项目）。这家旧金山公司的前身位于印度南部的一处独一无二的孵化器：喀拉拉邦（Kerala）的初创村（Startup Village）。
从大学辍学后成为成功科技创业者的狄帕克·拉文德兰（Deepak Ravindran）正是这一尚不为世人所知的科技中心的先驱。拉文德兰的初创企业Innoz开发了一种技术，可令使用Java语言手机的用户无需借助智能手机就能在谷歌上查询各种内容；该公司因而一举成名。目前，这家公司已经培育了1.3亿的用户群。
这也就是为什么拉文德兰坚定地支持其他年轻印度工程师不一窝蜂地寻找白领职位的原因。像MindHelix公司的卡里迪尔·卡里达三（Kallidil Kalidasan）之类的创业家正在生产的产品，用拉文德兰的话来说，就是能够帮助印度找到其“首个价值十亿美元的技术”。
MindHelix的旗舰产品是一款多种色彩、类似于机器人的设备Rico，它能利用你的旧（甚至是损坏的）iPhone或安卓智能手机保护你的家。Rico的功能有：动作探测、温度调节、二氧化碳监测、烟雾探测、智能插座控制（能关闭电源供应），以及湿度调节。卡里达三表示，智能手机的功能都是在充当Rico的“眼睛和耳朵”。比如，摄像头充当动作探测器。这款售价99美元的设备能赋予老旧智能手机以新生命。
把垃圾制作成“生态友好的”珠宝和腕表
不过，对那些已经被丢弃的手机而言，有不少工厂会使用必要的设备（以及环境保护防范措施）来恰当地进行销毁。 具有讽刺意味的是，其中一家工厂就位于印度——这是一个环境政策不容乐观的国家，但却是全球最大IT枢纽之一班加罗尔的所在地。就在班加罗尔郊外，罗翰·古谱塔（Rohan Gupta）经营着一家处理电子垃圾的高科技工厂。他还更进一步，从这些垃圾中提炼金属，制作成“生态友好的”珠宝和腕表。
重新利用电子垃圾的企业家不仅仅是在为社会服务，更可从中打造一项可盈利的业务，来源便是无穷无尽的垃圾供应——这便是“从垃圾到宝藏”的经典故事。
译 Lily 校 徐笑音
