据Home Media Magazine报道，亚马逊工作室（Amazon Studios）7月15日宣布将推出首部自制电影《Chi-Raq》。据悉，该电影已于上周在芝加哥完成拍摄。
“Chi-Raq”指代的是芝加哥城在一次枪战后陷入的战争危机。故事原型取自古代希腊喜剧《吕西斯忒拉忒》（Lysistrata）。该剧中的已婚妇女们试图通过性罢工促使男人们结束战争，其中就以女演员泰娜·帕丽斯扮演的吕西斯忒拉忒一角最为突出。
该电影由导演过《局内人》和《老男孩》的斯派克·李执导，讲述了一个关于芝加哥市中心暴力问题的科幻故事。该片主演有尼克•卡农（Nike Cannon）、韦斯利•斯奈普斯（Wesley Snipes）、珍妮佛•哈德逊（Jennifer Hudson）以及塞缪尔•杰克逊（Samuel L. Jackson）等。
亚马逊的原创电影将率先在电影院播放，仅4周至8周之后，就会通过亚马逊的Prime Instant Video视频服务播出。这个时间间隔远短于其他大型工作室的间隔安排，与美国通常39-52周后上线视频网站的效率更是快了不少。
亚马逊发力做电影
亚马逊早在今年年初就开始了“自制院线电影”的布局。今年1月，其自制系列剧《透明家庭》赢得好评，亚马逊随即宣布组建电影部门 Amazon Studio 负责原创影视项目，买入独立电影版权，或者自己投资、制作院线电影，目标是每年做出12部小成本独立电影。
在电影方面，前几周亚马逊买下了历史题材电影 Elvis & Nixon 的版权，并且还在接触别的电影项目。新成立的亚马逊工作室（Amazon Studios）副总裁Roy Price是这样描述的：这些“小众”电影的成本约在500万-2500万美元（约合3103.65万元-1.55亿元人民币）之间。
这次亚马逊选中的导演斯派克·李电影风格相当犀利、节奏明快有爆发力，对于黑人的习性和社会困境有着深刻的体会。他表示：“我感到很荣幸，能为亚马逊工作室去创作这样一部故事片。”而且，他还澄清了片名《Chi-Raq》造成的误导，这次的作品与往常有所不同。
但也有评论说斯派克·李近年来鲜有佳作，他上一部引起广泛关注的电影还要追溯到2006年的《局内人》，该片当时取得了1.84亿美元（约合11.42亿元人民币）的全球票房。之后，包括《老男孩》、《圣安娜奇迹》、《雷德胡克的夏天》在内的作品，都没在口碑及票房上双丰收。
尽管如此，亚马逊工作室的制片Ted Hope仍对斯派克·李充满信心，前者是《卧虎藏龙》、《饮食男女》等奥斯卡获奖电影的制片人。他把斯派克·李称为“当今最有远见的电影人之一”。Hope在声明中表示：“也许很难找到一个更合适的电影人，来启动我们的电影计划。这一号人物要拥有独特的号召力、敏锐的目光，以及能够得心应手地处理重要事务，懂得如何解决而不是纠缠在麻烦中。”
让亚马逊对自制剧产生信心的电视剧集《透明家庭》（Transparent）题材聚焦边缘人群体——跨性别者。讲述住在洛杉矶的普菲弗曼一家的故事。“透明”在此又暗含讽刺，因为剧中的每个人都暗藏秘密，都活得“不透明”。《透明家庭》的开播撼动了美国电视界。它是美国第一部以跨性别者为主角的电视剧，以极为亲密的视角展示了跨性别者的真实生活。
亚马逊与Netflix之争
对于亚马逊来说，视频服务是Prime高级会员服务中重要的一项，对视频内容的丰富对吸引高级会员至关重要。研究显示，相比于普通用户，Prime高级会员在亚马逊上购买的产品更多，他们所购买的产品的价格也更高。
亚马逊Prime高级会员于2005年正式推出，起初这个服务最吸引人的地方，就是亚马逊承诺高级会员所买的商品可享受免运费 2日送达服务。但是随着高级会员服务的不断发展，目前消费者更看重的是Prime高级会员能够在亚马逊上观看多达4.1万部电影和电视剧集，并且能够租借35万本电子书。
从2011年2月开始，亚马逊Prime高级会员服务又添加了Prime Instant Video视频服务。所有Prime高级会员能够通过亚马逊观看数万部电影和电视剧集。虽然在成立之初，Prime Instant Video在内容数量上不如他们的竞争对手Netflix，但是一直以来亚马逊都在加大这方面的投资，丰富Prime Instant Video的视频内容。据分析师Justin Post统计，亚马逊在内容授权方面的投资，已经达到了110亿美元。在服务价格方面，Prime Instant Video也有着一定的优势，按照每年80美元计算，Prime Instant Video每月的使用费为6.67美元，而Netflix每个月的服务费为7.99美元。
亚马逊加速影视内容制作的步伐，不仅为了吸引和服务于自己的顾客，显然还和竞争对手——美国最大在线影片租赁提供商Netflix的动作相关。已经成功推出《纸牌屋》、《铁杉树丛》、《女子监狱》等系列剧的Netflix同样投入了大量资源去孵化大电影。它已经与布拉德·皮特、亚当·桑德勒和瑞奇·热维斯达成了若干项电影合约，还包括明年上映的《卧虎藏龙》续集在内，而且这部电影据称将在Netflix线上和电影院同时首映。
以往只能购买版权的在线流媒体公司，正在通过发行自制剧和大电影来争夺行业的话语权。根据普华永道发布的《2015-2019年全球娱乐媒体展望》，在2019年前全球电影市场的收入仍主要来自于更传统的渠道，而非在线视频服务和互联网电视订阅。但是显然，国际互联网巨头对电影产业链的“渗透”已经从播出渠道晋级到内容发行，传统制作发行商必须正视和应对这一趋势。
